簡單回答：你做不到。

你可以忠心地撒播神話語的種子，但唯有神能使它生長（林前 3:6）。你可以忠心地呼召人從他的罪中回轉，並信靠基督，但唯有神才能賜下信心與悔改（腓 1:29；徒 11:18）。你可以警告人他們所處的危險光景，但唯有神能使他們從屬靈的死亡中復活（弗 2:1、5）。

這並不是說，你忠心地講道、禱告和帶領就無關緊要，而是說：你無法產生任何屬靈的果子。你不能使罪人歸信，不能使基督徒勝過罪，也不能使你的教會在那些最重要的方面成長。這一切，最終都完全取決於神主權且全能的恩典。

人數的增長並不總等同於屬靈的成長，也不是衡量屬靈成長最好的指標。主日早晨來的人變多，本身並不意味著教會在屬靈上有所增長。因此，任何教會增長策略，如果只根據人所能做的事來保證成功，卻沒有考慮到唯有神才能帶來真實的屬靈果子，這樣的策略從根本上就是錯誤的，因爲它只追求人數增長，而忽略了真正的屬靈成長。

另一方面，若你是一位牧者，你的責任是忠心地傳講神的話語，恆切禱告，牧養群羊，過聖潔的生活，並信靠神按祂自己的時間賜下果子。不僅如此，當你這樣忠心地講道、禱告和帶領時，你也應當期待神賜福祂所設立的管道，用以拯救罪人、使聖徒成聖。你應當期待教會的成長——既有人數上的增長，也有屬靈上的成長。因此，要傳講、要禱告、要帶領，並且期待神賜福你的勞苦。

譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：How Can I Grow My Church?