一般而言，教會不應任命任何不符合《提摩太前書》3:1-7 和《提多書》1:6-9 所列聖經資格要求的弟兄擔任長老。以下是教會應警惕的幾個警示信號：

1. 喜歡唱反調。如果你說「黑」，他就會說「白」。長老必須促進合一，而不是煽動分裂。
2. 缺乏屬靈果子。如果一個人尚未開始牧養群羊，他不會僅僅因爲你給他一個頭銜就突然開始這樣做。長老應當是已經在努力建造教會身體的弟兄。
3. 缺乏妻子的支持。做好長老的工作是一項要求極高的事工。教導、門訓和踐行款待都需要付出大量時間。即使需要妻子做出相當大的犧牲，他的妻子是否仍樂意支持丈夫的事工？如果不是，任命此人擔任長老將是不明智的。
4. 過往人際關係破裂屢見不鮮。
5. 以「自我」爲中心。無論是在主日學課堂上還是在餐廳的餐桌旁，他每次開口似乎都只顧及自己的利益，而非關注他人。長老必須是一位時刻爲教會整體利益著想的人。
6. 缺乏鼓勵他人的能力。
7. 無法展現憐憫與溫柔。一個人或許在信仰上嚴謹、剛強且合乎聖經，但如果他無法展現溫柔與憐憫，就無法成爲一位稱職的牧者。
8. 傾向於誇大其詞、粉飾事實。長老應當是一位言行舉止完全值得信賴的人。
9. 傾向將創造力與創新置於忠於聖經之上。這並不是說創造力與創新是壞事，但它們必須始終服侍於對神話語的忠心。
10. 無法承認自己錯了。
11. 無法順服其他領袖。
12. 拒絕爲服侍他人而承受不便或作出犧牲。
13. 認爲自己擔任長老是理所當然的。

編注：本文改編自「長老之間的差異與爭執」一文，這是對國會山浸信會舒馬特長老的訪談。

原文刊載於九標誌英文網站：What Are Warning Flags to Watch Out for When Considering a Man as a Potential Elder?