有些教會成員因疾病或客觀需要（如服兵役）而無法定期參加聚會；但也有一些人是出於主觀選擇，長期不參加他們所屬的教會。這樣的缺席成員，會對教會產生多方面的負面影響：
- 第一，他們使福音事工更加困難。凡是被教會確認、冠以基督之名的「成員」，卻刻意選擇脫離信徒立約的群體生活，實際上是在進行一種「身份盜用」。他們使用基督的名，卻並未真實認同基督的身體——地方教會。由於他們過著缺乏屬靈問責的生活，且常常行事不像基督徒，反而使其他信徒的傳福音工作更加艱難。
- 第二，他們使初信者產生混亂。初信者需要清楚而正面的榜樣。當他們所接受的教導，與長期缺席者所呈現的生活模式彼此衝突時，便會陷入困惑，以爲一個人可以自稱「基督徒」，卻幾乎不需要與基督的身體有任何實際聯繫。缺席者不僅是反向的見證（見第一點），更是反向的榜樣：他們無視並違背許多聖經教導，在最基本的層面上也未能彰顯神的品格，儘管他們聲稱自己是神的兒女。
- 第三，他們打擊忠心出席者的積極性。當教會允許長期缺席者繼續保留成員身份時，實際上是在掏空「成員身份」本身的意義，這會傷害並挫敗那些忠心委身、持續參與教會生活的成員。
- 第四，他們使教會領袖憂心。《希伯來書》13:17 說，「你們要依從那些引導你們的，且要順服；因他們爲你們的靈魂時刻警醒，好像那將來交帳的人。」基於這一原則，忠心的牧師或長老理當爲羊群中每一位成員的屬靈狀況負責。如同一位父親在深夜仍爲未歸的孩子憂心，好牧人若未確認羊群齊全，便無法安心。長期缺席的成員，使這樣的牧養責任幾乎無法履行。
因此，若某位教會成員在經過長期、耐心的勸戒之後，仍執意持續缺席聚會，教會就應當因其頑固違背《希伯來書》10:24–25 的教導，而將其逐出教會。
本文改編自馬太·舒馬克（Matt Schmucker）的文章「害群之馬：主日缺席者」。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Why should churches discipline members who consistently do not attend?
