「康牧師，你來之前我已經在這裡，你走之後我還會在這裡。」這是我服事的第一家教會的一位資深會友40年前對我說的一番話，當時她和我對教會的使命有著不同的看法。那是一次友好的討論，但她用一種難對付的方式劃清了界限。雖然她在教會沒有擔任職務，但卻是教會裡舉足輕重的人物：她說話的時候，每一個人都要聽。

我沒有想到我會這樣開始我的教牧事奉，但這成爲一個機會，讓會眾努力解決神學上的分歧。這家教會坐落在一個風景如畫、優雅，大量遊客來度夏的海岸社區，是過往年間好幾家教會合併的產物。因此在信仰和事奉方面，它既有保守福音派，也有神學方面自由派的觀點。

這是我們對教會使命上的主要分歧：我所期待的是教會要在社區當中保持一種強調恩典和合乎聖經的見證，也要按照持守聖經真理的方式，敬拜這位獨一的真神。而這位女士所關注的是教會要成爲一個彬彬有禮的社交俱樂部，她也要求教會保留一個與教會有聯繫的婦女小組。這個小組主要是由社區裡的居民組成，他們並不是基督徒，也不是教會成員。這個小組出名的地方，是主辦當地最好的聖誕節和夏季集市，但這與神沒有任何關係。還有一件事讓問題變得相當複雜：在我家剛剛搬進那座有150年歷史的牧師樓之前，正是這個小組籌款要對它進行重新裝修。

雖然教會中的福音派人士佔多數，我們卻對教會的歷史和它多樣的神學觀點保持著一種敏感態度。而且，我們也是這鎮上這個街道唯一的一家教會，所以我們辦事緩慢，謹慎考慮。教會花了差不多四年時間解決各樣緊張關係。最終會眾投票，讓教會完全持守對聖經真理的福音派確信，並要求那個社區小組與教會脫離關係，她們這樣做了，但過程中有人流下眼淚，也有人感到不快。

我在過往年間在曾擔任牧師和見習牧師的其他教會，期間的服事令人愉快，這些教會有富有能力和有效率的領袖，他們愛主，熱心遵從聖經教導。從我服事的第一家教會和接下來的其他教會開始，我已經學會了一些原則，明白如何與難相處的人相處。以下是我總結的八點：

1. 禱告。這是不言而喻的，因爲我們禱告的時候，是把事情交託給神，交託聖靈動工，按神的旨意行事。禱告不是求我的旨意成就，而是求神的旨意成就。禱告是求智慧、分辨力、勇氣，恩典和忍耐，而這些是我們在與難相處的領袖同工時特別需要的。
2. 與能同工的人同工。尋找那些愛主、愛祂真理，並且委身教會福祉的人。培訓他們作主門徒，鼓勵他們參與帶領教會的工作。
3. 從恩典和救贖角度傳講聖經。認真、花心思及合宜的講道，具有極大的潛能，可以幫助難相處的人在他們的信仰中變得成熟，在敬虔方面長進。它也建立那些深深委身神真理的人，使他們能與你同行，與教會中難相處的人解決問題。
4. 坦誠但要謹慎。不要說難相處的人的閒話，而是願意謙卑卻又直面他們，或者正如奧格斯伯格（David Augsberger）喜歡說的那樣，「直面關心」他們，盼望他們可以改變或者離開。做這種工作的時候，有時最好有一位信得過的領袖在你身邊。這樣的話，如果這件事超越了私人談話的範圍，也可以讓這件事不至於被人說成是你說話反對另外一個人。
5. 長遠看問題。神充滿忍耐，祂把事情綜合在一起的做法，往往與我們的時間表很不一樣。認識到我們只不過是祂爲教會設立計劃的一部分。一個人栽種，另一個人澆灌，但是是神使教會生長。
6. 記住會眾是屬於神的。我們把會眾說成是「我的教會」，但我們知道他們是屬於神的，並不屬於我們。所以我們可以把他們交託給神 ——有時是帶著眼淚，充滿挫敗感 ——知道神要使萬事互相效力，成就祂美好的旨意。
7. 信靠神。曾經有人說過：「神給人帶來醫治，我只不過是給人帶去關心。」看到這一點，要使我們能夠相信，神要按照祂爲教會好處，爲教會更大好處所懷的心願行事。
8. 吸取經驗教訓。一位有智慧的基督徒領袖，曾經對一群人講過這句話（我也在這群人當中）：「個人經歷是我已經擁有的唯一一種經歷。」所以不要爲這經歷，包括所犯的錯誤感到不好意思，而是要從中學習，知道神使用我們的個人經歷作爲練兵場，預備我們將來展開遭遇戰。我和大部分牧師一樣，寧願作保持和睦的人，也不願意作使人和睦的人。但我已經學會，過去痛苦的經驗，就像我在第一家教會的經驗，幫助我後來處理難題時有更大的信心和謙卑（而這兩種品質是可以並行的）。

所有的事工，包括與難相處的人同工，都是神的工作。爲此我們可以深深感恩，即使這充滿痛苦，我們並不總是明白正在發生的事。畢竟，這不是關乎我們的事，這是關乎神的事。

翻譯：梁曙東。原文刊載於九標誌英文網站：8 Steps for Dealing with Difficult Leaders.