我每年都會和來自兄弟教會的行政牧師（Administrative Pastor）們一起參加退修會。而每年，阿萊克斯·杜克（Alex Duke，九標誌的編輯，也是我的教會同工）都會取笑我：「你們要做什麼？掏出你們的TI83計算器？一起看一堆電子表格？哈哈哈。」
拋開玩笑不談，我們教會的普通成員（我想其他教會也是如此）並不瞭解行政牧師的實際工作。他們通常有的是建築物維修或支付帳單這類模糊的想法。當然，我們經常處理這些事情，或是需要監督別人處理。但行政牧師的工作不只這些。說到底，良好的行政管理對一個健康教會而言必不可少。
什麼是行政管理（administration）？很可能當我們聽到行政這個詞的時候，首先想到的是政府：「在我的治理下……」或是「本屆政府已經做了……」。今天的教會是否把這個詞收歸己用了呢？我不這麼認爲。
這個詞可以有不同的譯法：管理、領導，甚至是治理。換言之，它包括領導或引導。使徒保羅同樣把治理列在屬靈恩賜當中（參考羅12:8和林前12:28）。聖靈以這種方式裝備教會中的一些人，使他們可以建立基督的身體。
那麼，你如何知道自己有沒有治理教會的恩賜呢？
我見過許多來自不同背景的人在行政工作上取得成功，但他們似乎有一個共同特點，就是專注於細節的能力。注重細節的人經常發現他們適合做行政管理。有時這一特點表明某人在管理方面有從神而來的恩賜。但在大多數情況下，治理和其他恩賜一樣都是可以培養和提高的。有的教師和講道人的恩賜是與生俱來的，但即使這些人也可以通過操練和向他人學習來提高他們的恩賜和技能。
你是哪種類型的桌遊玩家呢？你是喜歡先進入遊戲，邊玩邊學呢？還是說你想在玩之前先看說明書，閱讀規則並瞭解它們？我猜很多行政牧師屬於後者。我們可以把這稱爲「遊戲的經驗法則」。（行政牧師也經常很有創意！）通常，教會行政和玩一種非常複雜的桌遊沒什麼不同。我不是在說《卡坦島拓荒者》（Settlers of Catan）。那只是一款入門桌遊。我8歲的孩子就能玩。我說的是《農家樂》（Agricola），一款和現實高度相似的桌遊。當然，在行政方面帶領教會並不是一場遊戲。人都是真實的，而且風險可能很高。而你的管理方式既可以傷害人，也可以造就人。
行政管理的工作不僅合乎聖經，也是必要的。它可能不是你的責任，但它不容忽視。需要有人知道所有的規則或政策，並能夠正確地實施它們。沒有清晰的規則（章程或各個職能的相應政策），一群人很可能陷入專制或無政府狀態。教會也不例外。
因此，我認爲行政人員是教會可以花錢聘請的關鍵職位之一。作爲一個小規模但不斷成長的教會主任牧師，你經常面對的問題就是首先要聘用什麼人。你是否應該聘請人幫助帶領敬拜？你是否應該聘請人做宣教或門訓？這一定程度上取決於每位主任牧師自身的技能，但我認爲，首先聘請的人一般來說應該是能夠幫助治理的人。如果主任牧師沒有管理行政的恩賜，這樣做就尤爲正確了。
當然，你不能簡單地把一個教會的行政系統和政策移植到另一個教會。行政結構和政策因教會而異。這是因爲政策往往是因爲出現了問題而創立的，目的是防止這個問題再次出現。無論是否有解決問題的一手經驗，像處理金錢、兒童安全和任命領袖等方面的政策都是必要的。引入新政策是一個智慧的問題。希望你有多位長老幫助你做出這些決定，但這通常要由那些負責行政的人來帶領。
從事行政管理的人實際在做什麼呢？從處理財務，到建築物的維護和翻修，再到經常被忽略的各種教會相關政策的制定，無所不包。這三項任務看似乏味，但它們對教會的健康和蒙福極爲重要。
你可能無法從聖經中找到章節來證明它們的重要性，但即使早期教會也發現有類似的問題冒出來。例如，使徒行傳6章就以行政問題爲特色。教會中起了紛爭，隨之而來的是潛在的分裂和讓使徒分心的危險。相對於說希伯來話的基督徒，說希臘話的基督徒感到自己被忽略了。使徒們出面建立了一個新的僕人團隊來解決這個問題。很多人相信他們就是首批執事。這些僕人通過他們的行政管理來保守教會的合一。
我們今天的教會也一樣。有時會出現無法預料的問題，而我們必須做出反應。好的行政核心在於解決問題。在我的經驗中，受過工程師培訓的人往往被證明對教會管理有幫助，因爲工科訓練的四年基本都是在教人解決問題。我工作中很大一部分，是提前看到問題並創立系統或政策來避免這些問題。對問題做出反應並找出解決方案也同樣重要。
我敢打賭，很多教會在過去幾年裡學到了寶貴的行政和解決問題的功課。我懷疑很多教會在2020年之前就已經制定了疫情下的應急政策。你們教會在疫情期間是否創立了新的政策呢？我們可以討論網絡聚會的優點，以及如果不公開直播的話，網絡聚會應該允許誰參與等等之類問題。有多少教會在疫情期間開始了直播，現在卻不知道如何停掉它，或是如何限制訪問的人員？如果沒有使用政策，那麼人們總是會傾向於最容易的方式——聽之任之。一旦開始了直播，很容易就能讓它繼續下去，因爲停掉它需要艱難的對話。「你是說你不願意人們聽到福音嗎？太沒愛心了。這限制了你能觸及人群的範圍。」可能吧。或者你需要與某人進行一次具有挑戰性的談話，讓他們開始回到教會中和人們進行面對面的聚會。這只是一個例子，用以說明該怎樣思考問題並找到尋求愛和保護羊群的解決方案。
好的管理和好的管理者都是神所賜的。不要僅僅因爲這些恩賜看起來很無聊和呆板就忽視它們。可能它們確實是那樣的，但神賜下這些恩賜是爲了建立和保護教會的合一。
翻譯校對：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Administrators: Playing with Calculators or Building Up the Body of Christ?
