「詹姆斯，盡你最大的力氣表現最差的狀態！」2010 年 11 月 16 日，當我們開車前往小學進行評估時，我的丈夫李這樣對三歲的兒子說。我們祈求詹姆斯能表現出他自己的樣子，好讓評估團隊能如實看見他的優缺點。進入辦公室後，我們被帶進一間房間，裡面已有三位學區的工作人員在等候——一位語言治療師、一位職業治療師和一位心理學家。她們立刻讓詹姆斯動了起來：拼圖、投籃、辨認顏色和形狀、在大型健身球上彈跳。他得到許多口頭表揚和鼓勵，看起來很享受這些關注和活動。
一個小時的測試和交談後，評估團隊暫時離開去討論觀察結果。回來後，職業治療師繼續陪詹姆斯玩耍，好讓我們能專心與心理學家和語言治療師交談。心理學家先提到詹姆斯的優點：他很可愛，和他相處很愉快，他看起來隨和又獨立。他能把球投進小籃球架，很容易因撓癢或小點心而受到激勵，還能認出公告板上的所有字母。接著她談到不足之處：他不會正確使用勺子，分不清基本的顏色，無法配對簡單形狀，各方面能力遠落後於同齡孩子。心理學家緊張地瞥了身旁的語言治療師一眼，然後轉向我們，說：「接下來要說的對你們來說比較艱難。根據今天的測試和我們的觀察，我們認爲詹姆斯患有自閉症（autism）。」
那天，我們憂心忡忡地走進學校，卻帶著一個改變全家生活的診斷書走了出來。它改變了我們的開銷，因爲我們需要支付治療和營養品的費用；它改變了詹姆斯的教育規劃；它也改變了家裡的生活節奏，因爲每週都會有職業治療師和行爲治療師上門。但有一樣沒有改變：我們所歸屬的教會。下個主日，我們仍然回到我們的教會，弟兄姊妹的支持與鼓勵迎接著我們。即使在鉅變中，教會的愛一直是我們心靈的錨。
孩子被確診（自閉症），對一個家庭而言往往猝不及防。但作爲教會的帶領者，我們可以預備好，在這類診斷結果所帶來的改變中陪伴他們。當教會裡的一個家庭收到殘障診斷時，你可以用陪伴、禱告和同行來回應。
當一個家庭聽到孩子的診斷結果時，他們需要教會的支持——來自那些相信每個人都是照著神的形像受造、神對每個人的生命都有計劃、無論能力高低都擁有價值的基督徒。醫生或臨床專家傳遞的信息往往並不總是充滿希望。這正是爲什麼我們需要準備好：當新生兒確診後，要在兒科重症監護室的等候區陪伴他們；當知道幼兒接受評估時，要接起他們的電話；當母親發來信息說「領養文件裡沒有寫到這些，我不知道該怎麼辦」時，要立即回應。父母在收到診斷結果後，常覺得人生突然被帶向一個未知的方向。這時，他們需要教會大家庭真實的陪伴。他們需要你的在場，也需要你所在的教會承諾會在他們面對未知未來時持續相伴。
在別人最艱難的日子裡伸出援手並不容易，因爲你未必知道該說些什麼。但你不需要擁有所有答案（甚至任何答案！）。與他們同坐的家庭，並不會因你說出某些陳詞濫調而得到安慰。他們真正需要的，是再次被提醒他們在基督裡的盼望。你可以用禱告來扶持他們，說出他們自己難以言表的心聲。他們需要聽見像約沙法爲百姓所禱告的話：「我們也不知道怎樣行，我們的眼目單仰望你」（代下 20:12）。幫助處在掙扎中的家庭，即使身處困境和困惑，仍能信靠神的良善。
許多有殘障成員的家庭之所以停止聚會，是因爲教會不知道如何滿足他們的特殊需要，或是不願意嘗試。最新人口普查數據顯示，美國有 20%的家庭有殘障家庭成員。我們的教會是否反映出這個比例？在與家長一同培育殘障孩子方面，教會往往能做得更多。許多教會會先在兒童主日學中培訓額外的輔導員，以支持需要幫助的孩子；也會開設專項課程，更好地滿足殘障孩子在感官與學習上的需要。第一步就是主動詢問家庭真正的需要，並盡力去回應。雖然家長可能難以坦承這些需要，但當我們與他們同行、主動提問，就能找到回應他們的方式。
保羅在《哥林多前書》12 章中寫道：身體上看似軟弱的肢體是不可缺少的，肢體應當彼此關懷，因爲若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦。當教會通過陪伴、禱告和夥伴關係來關懷有特殊需要的家庭時，就活出了這段經文的教導。如此，教會受到激勵去服事人，掙扎中的家庭得以堅固，上帝也因此得榮耀。
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編者注：欲深入探討這個主題，請參閱桑德拉·皮普爾斯（Sandra Peoples）所著的《無障礙教會：以福音爲中心的殘障人士及其家庭包容願景》（Accessible Church: A Gospel-Centered Vision for Including People with Disabilities and Their Families）（Crossway，2025）。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Caring for a Family in Your Church Who Receives a Disability Diagnosis.
