作爲有點創意的音樂家，清晰的寫作對我一直是種挑戰。我腦子裡有了一個觀點，感覺很清晰而且令人信服——可一到我寫下來就不是那樣了。我用來表達我觀點的詞語有時會淡化我的觀點。我總是喧賓奪主。我自以爲正在做一些很酷的事情，比如使用雙關語，但結果卻把水給攪渾了。我必須在寫作風格上下工夫，好使我的要點突出分明，而不是淡化它們。
教會敬拜讚美中的音樂風格也可以這樣。這種風格是清晰化還是淡化了敬拜中的要點，即會眾唱詩呢？教會的唱詩是一種恩典途徑，因爲一個有聖靈居住其中的會眾靠著恩典聚在一起，能夠在敬拜神的時候勸勉人的信心。整個教會用基督豐豐富富的道彼此對說。
所以問題來了：你們的音樂風格能否表明這是敬拜中最重要的部分呢？還是說，教會唱詩這個重點因風格的喧賓奪主而迷失了？
我想提出一個簡單的觀點：我們的敬拜風格越清楚地把重點放在會眾的唱詩上面，我們就越不會淡化這種蒙恩之道。要實現這個理念，我們要把會眾唱詩視爲一種蒙恩之道。接下來我要給敬拜風格下個定義，然後通過應用我們所學到的東西來進行總結。
會眾唱詩是一群蒙恩得救的百姓一同發出的聲音。神先以恩典拯救祂的百姓，然後他們就歌唱（出 15；徒 2；啓 15）。他們因被拯救脫離了世界，就不再屬於這個世界，也不再效法這個世界。
在新約中，聖靈帶領我們走向敬虔的一種方式是什麼呢？就是藉著教會唱詩（弗 5:18-19）。我們如何知道基督的道理豐豐富富地存在我們心裡呢？是藉著教會唱詩（西 3:16）。當有聖靈內住的基督百姓彼此勸勉和激勵時，基督的道就會產生迴響。
這是多麼令人歎服的蒙恩之道啊！一間唱詩的教會難以被忽視。它既是可聞的又是可見的；既是有形的又是神祕的；既是個人的又是集體的；既是理性的又是情感的。
如果聖靈想要通過教會的歌唱之聲使我們在恩典中成長，那麼我們就應該把所有注意力都集中在那裡。作爲我們教會的音樂帶領，我希望人們在離開我們聚會時，都已經從神的百姓口中聽到了神的道。我們怎樣做到這一點呢？這就帶我們來到了風格的問題。
風格可以清晰化或淡化會眾唱詩。如果說我們正在做的事情是會眾唱詩，那麼風格就是我們做它的方式。它是教會音樂所採取的形式，通過像流派、樂器以及燈光和音響的使用表現出來。我們一定要記住：不同的風格都能帶來自由和快樂！畢竟，聖經沒有規定使用某種特定的風格，但規定了一個特定的目標——會眾唱詩。
所以，我們必須問幾個後續問題：我們的風格是否明確地將會眾唱詩作爲最重要的部分？還是說，它把水給攪渾了？我們能聽見教會的歌聲嗎？旋律好唱嗎？就像傳道人磨練自己的技巧，好清晰地講明神的道一樣，我們也想要磨練我們的技巧，通過唱詩把神的道表明出來。風格的狡猾之處在於，它本身就可以成爲目的。當風格成爲內容而不是方式時，會眾唱詩的豐富就被淡化了。
我仍然在學習如何做得更好。我從十二歲起就一直參加敬拜團。我領唱已經有二十多年了。從小教會到大教會，從營火會到滑板公園到擁擠的體育場，從大音響、強照明的舞台到幾乎沒有擴音設備、也沒有額外燈光的舞台，從古典聖詩到現代歌曲——我爲我已經有的各種經歷而感恩。在每一步，我都真心希望看到神的百姓全心全意地敬拜他。但這些經歷，加上神耐心的引導，讓我相信風格比我們想像的更重要。
我可以對此做很多應用，但我將要把重點放在三件事情上面——流派、音響和燈光、以及創造力。
音樂流派
雖然我們各個教會是多元化的，但我們的教會音樂通常卻不是這樣。我們應該因唱不同種類的音樂而歡喜，因爲神正在拯救不同的人！換言之，不要只唱新歌；也不要只唱老歌；不要只唱來自你的民族傳統的歌；也不要只唱你作爲音樂帶領喜歡唱的歌。有的歌在神學上很豐富，你可能不甚喜歡，但也要唱，因爲你知道別人會喜歡它。要唱那些在過去的時代建造過教會的詩歌。
這使我們的注意力轉移到個人表達以外，並迫使我們以榮耀神和激勵其他成員的方式歌唱。我們被迫去注意，神的道正在如何豐豐富富地存在於我們教會成員們的心中，以及神的道如何豐豐富富地存在於世界各地的教會中，這應該讓我們想要更加高舉基督！
簡而言之，我們的風格應該尊榮神已經拯救並繼續在拯救的百姓的多樣性。
音響和燈光
我們的音響和燈光會讓教會成員覺得他們應該體驗的是什麼？過去，我用「敬拜體驗」這個短語來談論教會聚會。我後來意識到這個短語不是很有幫助，因爲它可能會無意中傳達出這樣一種觀念，即，集體敬拜的目的是獲得某種主觀的情感體驗。事情不是這樣的。
不過還是可以說，我們的歌唱應該涵蓋人類體驗的整個範圍。想想以色列的讚美詩集《詩篇》。
我們集體敬拜中的目的是會眾唱詩，而音響和燈光要麼會淡化這一點，要麼可以清晰化這一點，這應該是顯而易見的。我們應該盡一切努力使其成爲主要體驗——而不是舞台上發生的任何事情。如果說，當會眾上方燈光較暗且舞台上的聲音很大時，會眾唱詩就不可能發生，那就過於簡單化了。
但我們應該誠實對待我們使用這些工具的方式——它們強調的是少數人的體驗還是整個會眾的體驗？我們應該把音量調得足夠低，好讓會眾的聲音成爲主力。我們應該推高調光器，這樣我們才能真正看到會眾，從而也將我們的體驗聚焦在整個教會用詩章、頌詞、靈歌彼此對說這件事情上面。
創造力
我把所有焦點都集中在會眾身上，是否是在暗示，音樂創造力和音樂之美並不重要呢？絕不是的！我認爲，要使音樂演奏能清晰化而不是淡化會眾唱詩，需要創造力。創造力塑造風格。因此，就像風格一樣，創造力不是我們做的事，而是我們做事的方式。尤其，我會主張一種具有教牧敏感性、基於聖經的創造力。
哪個教會不願意因好的音樂而廣爲人知呢？但由聖靈所感動和引導的創造力，所問的不僅僅是「音樂聽起來怎麼樣？」它所問的是，「我們所做的一切都是在爲整個教會的唱詩服務嗎？」這並不會削弱創造力；它旨在實現一個目標。
創造力一旦成熟，便不再追求自我表現，而是謙卑地服事所有人。這種轉變應該是顯而易見的。這裡有幾個例子:
上週日是我領唱，當時我很累。之前一週的負擔非常重，這種沉重籠罩著我。但當我聽到我們教會唱《穩固根基》（How Firm a Foundation）和《基督屬我到永遠》（Christ Is Mine Forevermore）時，這種沉重感很快就消失了。當他們的唱詞漫過我時，我想起了神對他百姓堅定不移、不可搖動的愛。我需要受到激勵，在耶穌的恩典中成長。你知道嗎？當我的整個教會向著我唱詩章、頌詞、靈歌之時，……事情真的就這樣發生了。
這是多麼慈愛的恩典途徑啊。讓我們竭盡所能，來讓我們的風格使這種蒙恩之道清晰化，而不是淡化。
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Congregational Singing: Can Musical Style Dilute This Ordinary Means of Grace?
