原文標題與鏈接：Did Paul Prefer Singleness?

翻譯：季方

至少在美國，羅馬天主教與新教之間的差異是相當顯著的。羅馬天主教中，只有單身才能成爲牧師，但在新教教會（至少在美國的大部分教會中），除非是已婚人士，否則很難成爲講道牧師，就是通常所說的主任牧師。英國是個明顯的例外，我們見到不少卓越的單身牧者，比如約翰·斯托得（John Stott），迪克·盧卡斯（Dick Lucas），沃恩·羅伯茨（Vaughn Roberts）。

保羅傾向單身

鑑於美國的文化氛圍，保羅對單身的褒獎非常令人驚訝。他盼望所有人都守獨身（林前7：6），並且建議寡婦盡可能的守素常安（林前7：8）。因爲「現今的艱難」，保羅更偏愛守獨身（林前7：26），他也建議那些未婚的不要「求妻子」（林前7：28）。已婚的人「爲世上的事掛慮」（林前7：33-34），獨身的是「爲主的事掛慮」（林前7:32, 34），獨身的人可以專心討神喜悅（林前7：32）。保羅認爲沒有與未婚妻結婚的比那些結婚的做得「更好」（林前7：38）。那些沒有結婚的「更有福氣」（林前7：40）。

保羅在林前7章的教導具權威嗎？

人們對保羅林前7章所說的有若干種不同反應。有些人說：「林前7章只是保羅的個人意見。」這樣的反應是錯誤的，因爲保羅在本章末尾處寫道，他有「聖靈」的感動（林前7：40），意思就是他所寫的是出於聖靈的感動。當保羅區分他的命令與主的命令時（林前7：10-12），他並不是說他的話沒有權威。他只是指出在歷史上，耶穌沒有提到過基督徒與非信徒結婚的事（林前7：12-16）。保羅在這一章裡的話有權威，因爲他是以基督的使徒身份說的。

記得上下文

對這段話更合宜的反應，是關注這段經文所處的情境。保羅很可能是回應哥林多人的問題，而沒有把他完整的婚姻神學寫入本章。有些人認爲「現今的艱難」（林前7：26）是特指哥林多遇到的困難，比如饑荒，這使得保羅更偏愛單身，儘管我不太相信這個說法。

無論如何，構建正確的婚姻神學，我們必須閱讀整本聖經，尤其是創世記2：18-25的根基性經文。我認爲從創世記的記載可以看出，神對大部分男女的心意是進入婚姻。保羅本人認識到，一個人必須順從各自的恩賜，尊重婚姻與獨身（林前7：7）。當我們思考創世記2章以及整本聖經對婚姻（雅歌）的看法，我們可以得出這樣的結論：大部分人沒有獨身的恩賜。整本聖經可以幫助我們解釋哥林多前書第7章。

應用與教牧思考

首先，要求牧師結婚是不符合聖經的。這樣的解讀，錯誤理解了提摩太前書3：1-7對長老的要求，以爲保羅所說的是長老必須已婚。實際上，保羅的意思是，如果長老已婚，他則必須是一位敬虔的丈夫與父親。此外，保羅也不太可能認爲自己因爲未婚而不能擔任長老！我們知道美國的文化常常認爲牧師必須結婚，然而這是不符合聖經的。在這方面，甚至是在保守的福音派裡，我們自己的感受與文化的理念高過了聖經。

第二，我也和任何人一樣愧疚，然而讓我們不再假設每個人都必須結婚，並且鼓勵大家結婚。我們要根據聖經重新認識守獨身的美好。奉獻自己獨身的生命給神也是神嘉許的，但我們常把獨身視爲次等的生活。雖然神對大部分人的旨意是婚姻，但這不意味著獨身就是次等的。相反，保羅更偏愛單身，因爲這樣的人可以奉獻自己專心服侍主。

第三，一個人如何知道自己是否應該過單身生活?如果你對婚姻有很強的渴望或是性慾旺盛（林前7：9），那你就尋求婚姻。保羅並沒有說那些渴望婚姻的人必須遏止自己的慾望，強迫自己單身。我想他的建議是：不要認爲你必須或是不得不結婚。如果你的單身生活愉快精彩，那就追求獨身，用你的時間榮耀上帝。

第四，對於一位渴望結婚卻仍是單身的人，這段經文有何意義呢？如今在我們的文化裡，越來越多的人發現自己面臨這類情況。當我們的渴望沒有被滿足時，我們就在經歷聖經中所說的「試煉」和「苦難」（羅5：3-5）。渴望婚姻是個試煉，也很可能是一個人所能遇到的最大的困難。神沒有應許我們生命中的困難會消失，他也沒有保證對婚姻的渴望一定會實現。

但他確實應許當我們經歷水火，他與我們同在。他要我們信靠他，把自己奉獻給神，知道神愛我們，並對我們的生命有最好的安排。通過每一件事情，他造就我們更像他兒子耶穌基督(羅8：28-29) 。最後，讓我鼓勵你讀一篇沃恩·羅伯茨寫的非常有用的關於獨身的文章。

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