我相信並非所有的教會都有這樣的問題，但我的確發現有些教會的長老會議存在特別棘手的互動關係。你和一群敬虔的弟兄坐在會議桌前，討論這樣或那樣的問題。但不知怎的，會議室裡氣氛緊張，甚至還有一絲政治氣氛！
「爲什麼他反對我？」「他只是在故作姿態嗎？」「爲什麼他會那樣講？」「這太愚蠢了！」
坦白講，從我的反應中你可以看到我的小心眼及身上的罪，但我確信不止我一個人有這些想法。
我從長老會議裡的互動關係所學到的最大功課是： 懼怕人有時會讓我們不講所當講的應該講的，懼怕人有時也驅使我們講了不該講的。
這就是說，有時候我們因爲害怕說不一樣的話或說錯了而不去講我們當講的。
但也有的時候，我們因爲害怕失去控制或輸掉爭論而講得過多或過於嚴厲。我們認爲要靠自己去說服其他長老，所以就施加過多壓力。我們因爲害怕丟面子而過於堅持自己的想法。這不過也是懼怕人的一個表現。
毫無疑問，不同規模的長老會議有不同的互動關係。我記得曾出席了一個小規模的長老會議，長老之間關係良好，因此大家很容易彼此信任，但也很容易因此而陷入群體思維。
規模較大的長老團雖然也可能陷入群體思維，但因有更多不同個性的人參與其中，從而得以避免。有不同意見的確可以防止群體思維，但也可能因此而造成問題。
記得當我剛成爲目前所在教會長老的時候，每個人都告訴我開始的一段時間要多聽多學、少講話。就一般而言，這是個非常好的建議。所以我決定只有當我覺得事態朝著糟糕的方向發展，而且其他長老們真的」需要」我的意見時我才講話。然而這種方式卻有一些錯誤之處： 首先，你發言只是爲了表達反對意見。第二，當這些發言時刻來臨時，你可能會火力過猛，因爲此刻你已經深信別人的槍都不管用，所以該你的炸彈出場了。
那麼在長老會議上你應該何時發言呢？對其他長老們應該採用什麼樣的態度才是合宜呢？我在這裡給大家分享幾個建議，但我得承認我只是一個新手，而且天生不擅長組織會議。我寫這些是因爲還沒有其他人寫，希望我所分享的會激勵別人寫出更好的東西。
一、首先要爲神把你們放在一起開會而感恩（徒20:28）。
當你走進會議室時，你環顧屋內的每一張臉龐，爲他們每一個人感謝神。要記住，是聖靈讓他們成爲監督，是神自己把他們放在這裡。你是誰，竟抵抗神的智慧嗎？感謝神，他們願意花時間和精力來參加會議，服侍教會。他們可能甚至還因爲參加會議而犧牲了經濟上的利益。讚美主！
二、做一個積極的傾聽者（雅1:19）。
哇，這一點對我而言很難。我太快就相信自己的看法。但我決定要努力學習傾聽並明白其他弟兄在說什麼。下面一點…
三、放下存疑。
我可能找不到聖經經文來證明這一點，但你懂我的意思。即使在你持反對意見的時候，都要假定對方動機良好。另外還要假定他們的觀點可能要比其所表達出來的還要好。你能幫忙來闡明他們的觀點嗎？下一點…
四、要確信「謀士眾多必有智慧」（箴11:14；24:6）。
我說「確信」，是因爲你我都知道在眾多謀士中會有智慧，但我們卻都忘記這一點了。這樣說吧：當某個人提出一個好想法，而會上卻沒有人可以提出改進意見，這樣的情況難得發生。 總是有人可以提出改善的意見，使之變得更好。其他長老也會指出其中的不好方面。難道你沒有看到神的目的，就是藉著很多謀士的智慧提醒我們自己的有限？
五、尋找途徑來促進合一與理解（詩133:1；弗4:3）
我原來只在我認爲其他長老們將要犯錯誤時才發言，當意識到這其中的問題時，我決定要改變這種方式：我發言最主要目的是要給長老們帶來清晰或合一。或許兩個長老正意見不一或各說各話。我可以說什麼來增加合一或促進他們彼此的理解嗎？這樣，我的焦點就從」讓我高深的智慧來拯救你們這些傻瓜」變成」我如何才能促進和平與真理呢？」
六、小心群體思維（可7:8-9）。
你想要促進合一，這很好，但你也要不斷回到聖經，並確保你們所有一切都是符合聖經的。人們很容易陷入某種思維模式或傳統中，並被它們巧妙地漸漸帶離聖經。事實上，除非我們不斷地求助於聖經，否則我們就會掉入保守的基要主義或自由主義的妥協之中。
七、要靈巧（太10:16）。
學會如何說服人是一個很好的技巧。坦率地講，我自己對此並不在行。但我知道，特別是爲了長老會議的益處，我需要去學習這個技巧。有誰能幫我嗎？有人告訴我，說服人需要能把握何時可以直接切入話題、何時需要旁敲側擊， 瞭解什麼事會讓不同個性的人有反應，以及如何繞過他們的個人雷區。坦率地說，這需要我們關注別人，並要謹慎行事。這對於天生不是小心謹慎的人來說，就不那麼容易了。這或許也是我的問題所在。然而令人出乎意料的是，如果你要幫助別人獲得此類智慧，這種謹慎行事的精明，卻可以成爲一種愛心之舉。
八、要剛強壯膽（書1:7）
你的長老職分是上帝所呼召、教會所確認的。你不是無緣無故地加入到長老會議當中。所以不要懼怕人，而當敬畏神，要願意發言，甚至不惜冒犯錯的風險。犯了錯誤也沒關係，你會從中學習成長。當你犯誤跌倒時，要站起來繼續前行。盡量不要再犯同樣的錯誤。並祈求神賜給你寬廣的心胸。
九、信靠神！
最後，信靠神是懼怕人的解毒劑。信靠神，明白教會的命運並非取決於任何一次會議或決定。信靠神，相信神家教會的命運並不取決於任何一間教會 ！坦率地說，你可以摧毀你的教會（拜託不要這樣做 ！），但耶穌還依舊會再來救贖祂的子民，並向萬國展示祂的榮耀。對耶穌的得勝滿懷信心將幫助你以正確的眼光看待萬事。你也將會更準確地把握何時要推動，何時要勸阻。
譯：劉立君。原文標題與鏈接：Elder Meeting Attitudes
