最近，我與幾位五十多歲的牧師共進午餐。可以稱我們爲「五十歲俱樂部」。其中一位牧師問大家一個問題：「相比年輕時的自己，你現在有什麼改變？」令人驚訝的是，我們彼此的回答竟然出奇的一致。隨後，我把這些回答記錄下來，以鼓勵年輕的牧師們。
我在本文使用第一人稱單數「我」來總結每個回應，這會捕捉到我們對話時的個人語氣。換句話說，以下的回答並不是逐字記錄，而是對每位牧師觀點的粗略概括。
年輕時，作爲牧師我更容易因面對的問題而感到壓力。一個批評的評論會讓我心煩意亂，幾天都無法釋懷。處理教會紀律問題時，我常常失眠，無法專注於其他事務。預算短缺、建築維修和重大決策讓我緊張得像遊樂場的螺絲釘一樣！
然而，主在每一次試煉中都看顧了我。如今，當有新的問題或危機出現時，我會想：「（主）曾救我們……現在仍要救我們，並且我們指望祂將來還要救我們。」（林後 1:10）。我比以前冷靜多了！
我曾在一所保守的基要主義神學院學習，該學院與其他福音派領袖和機構的聯繫很少而且又很排外。因此，我開始牧會時也是如此。但隨著時間的推移，我遇到了很多來自不同背景的牧師，他們熱愛主，宣講祂的道，並爲上帝結出果實。
當我開始擴大我的基督徒團契和合作圈時，我意識到自己在相互鼓勵和福音推進方面有很多收穫。我感謝上帝在過去幾年中讓我所享有這些珍貴友誼和持久的夥伴關係。[1]
年輕時，我精力充沛，樂於接受任何挑戰，能夠同時處理多項事務。但隨著年齡的增長，我感到精力逐漸下降。
然而，我在精力上所失去的，卻換來了果效上的提升。我能夠用更少的時間和精力完成相同事情。例如，我曾經需要花二十個小時來準備講道，但現在我只需要大約一半的時間，而且我講的道比以前更好了！研究和傳講上帝話語的積累，使我成爲了一個更稱職的講員。我在時間管理、任務優先級和責任委派方面也做得更好了。
所以，年輕的弟兄牧師們，振作起來。
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[1]要了解更多關於此主題的信息，請參閱 費爾·牛頓（Phil Newton） 的文章「基要主義或許能給人安全感但卻目光短淺」。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Encouragement from Quinquagenarians.
