我靠在椅背上掃視了一圈坐在面前的姊妹們，不由地暗自微笑起來。在座的有姊妹實習生、姊妹門徒、姊妹同工和牧師妻子——她們都是植堂的核心團隊成員，都蓄勢待發準備好了接受本週姊妹事工課程的教導。這真是充滿了榮耀。
在過去的十五年裡，看到關於姊妹事工的全球對話慢慢地從討論轉向行動，這讓我既驚喜又沮喪。
在《地方教會中的姊妹事工》（Women's Ministry in the Local Church）一書中，里根·鄧肯（Ligon Duncan）寫道：「有些教會領袖非常害怕姊妹在教會中擔任不符合聖經的角色，以至於根本不裝備她們使她們能夠在家庭和教會中承擔起自己確定無疑受呼召承擔的角色。」[1]
我曾多次反思里根·鄧肯的這句話，我在想，這種永無休止的循環辯論是否在某種程度上就是受他所說的那種讓人束手就擒的「恐懼」所驅動。那麼這種不作爲的代價是什麼？
麥茨·麥可尼（Mez McConnell）說：「不將牧師看爲唯一有資格在他所牧養的羊群中服事的人。這是一件好事，因爲無人能勝任這個角色。哪怕是在一個小教會中並且有多位長老，我們也要承受教牧問題會帶來的壓力。姊妹……在神的國度中扮演著重要的角色……她們不僅僅是旁觀者。」
好好裝備姊妹並差派她們參與服事，肯定會給家庭和教會都帶來益處。值得慶幸的是，隨著討論的基調開始從「我們是否應該」轉變爲「我們該如何做」，我感到潮流正在轉向。甚至這篇文章的存在也證明了這種轉變。我該如何面對這個如此重要的話題呢？經過反覆思考，我只想強調三個簡單而又基礎的要點。
有時候我就像個壞了的唱片機。我這個唱片機最喜歡重複的一句話是：「信主時間長並不意味著成熟」。可悲的是，我們誤以爲信主年限的長短是衡量基督徒成熟的某種標準。這不僅是姊妹事工的問題，也存在於教會成員之中。有些基督徒已經信主很久了，但令人遺憾的是，他們並不成熟。他們可能是一本聖經「活字典」，可以引經據典，但事實證明，他們只會說，而行不出來。
好好裝備的關鍵在於首先要確保自己選對人。不要只考慮那些顯而易見的候選人，要留意那些有潛力、有服事熱心和受教的人。你甚至可能需要打消自己對傳說中的「箴言 31 章」才德婦人的預設。她只是箴言中的完美例子。我再說一遍，好好裝備的關鍵在於首先要確保自己選對人。
我最近寫了一本書，名叫《非常規：地方教會姊妹事工實用指南》（Unconventional: A Practical Guide to Women’s Ministry in the Local Church）。我花了很大功夫來解釋如何創建強有力的姊妹事工，既能教導和照顧教會中的姊妹，又能欣然順服於長老的帶領。[2] 其中很重要的一點就是在開展這項事工之前要深思熟慮。我們必須努力解決一些棘手的問題，比如：
問題不勝枚舉，有些答案可能因環境而異。有些問題比其他問題更容易回答，但努力思考這些問題並獲得答案將爲你的姊妹事工提供基礎構架。這是關鍵所在。有了一個框架，你的核心團隊中受過培訓的姊妹就有能力把一些東西傳給下一代姊妹。
沒人希望所搭建的姐妹事工是隨機站出來一個教會成員在按照自己的調子跳舞。事實上，缺乏構架可能是某些姊妹事工曾經朝著毫無益處的方向發展的原因。哪怕你不是構架工程師你也知道如果基礎構架不正確，那麼整個建築的完整性就會受到影響。這就是建築規範存在的原因。
在某種程度上，所有這些問題在植堂時都比較容易處理。畢竟，你有一塊「新領地」來建立根基，可以重新開始。但無論你是在新教會中還是在已建立的教會中，謹慎的構架都至關重要。
在我們所關懷的團隊中，有八位姊妹，她們都有自己的個性。我們都在相同的構架框架內工作，以便將相同的框架傳給下一代，但我們都以自己獨特的方式進行。我們唱著同一首歌曲，但調子不同。要好好裝備，就必須做好計劃。
我喜歡思考如何幫助姊妹發展、成長，並看到她們走出自己的舒適區。我喜歡教導姊妹如何應對或處理艱難的對話和問題，而不是將其掩蓋起來。我很想告訴你，我們教導的是一些新奇的東西，但事實上我們只是教導她們《提多書》2 章 3-4 節。簡單、符合聖經、經過深思熟慮的培訓有三個關鍵要素：知識、品格和實踐。
知識。在過去的十年中，我們爲姊妹開發了多個課程。我們的目標是以實用的方式提供符合聖經的教學。我們談論的話題非常廣泛：
我們有二十二個由姊妹編寫和教授的基本課程。我們的授課方式多種多樣：一對一、小組、在線授課、課堂授課以及書籍（甚至是我們自己寫的書）。很多人問我：「你能來培訓我們的姊妹嗎？我很想答應，但是我的時間有限。這鼓勵我們去開發一些我們認爲對任何教會都有幫助的資源。我們的書《不尋常》和《非常規》分別從大的方面進行了概述。我們熱衷於將好的資源送到正確的人手中，因此我們還製作了配套資源（《非常規：資源適用指南》[Unconventional: A Resource Guide]）。這其中包括我們所有的基礎培訓課程，可供下載、調整和處境化。通過開發課程及開展培訓來裝備姊妹可能既耗時又令人生畏。雖然我們可以用各種方式學習，但我們都需要相同的根基性信息。
品格。「神啊，求你鑑察我，知道我的心思；試煉我，知道我的意念。看在我裡面有什麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」（詩 139:23-24）知識可以傳授，技能可以提高，但品格卻是另一回事。正如我的小媽媽所說：證據就在布丁裡。詩人使用了「鑑察」「試煉我」和「看」等詞語。我知道他是在說主，但是這裡有一個基本模式可以幫助我們來識別和認識屬靈成長，通過禱告、辨別和運用智慧。要做到這一點，我們需要一個有意爲之且深入的門訓框架。敬虔、成熟的姊妹對年輕姊妹進行投資、門訓和督責，那麼她們的成長會更加明顯，弱點會被發現並受到挑戰，姊妹也會受到敦促緊緊抓住基督。
實踐。我們生活在一個目標驅動的世界裡，人們在成就中尋找自己的身份。我們的教會應該培養一種環境，讓大家能夠坦然面對失敗。畢竟，我們都會失敗。我們一些最好的課程來自於我們最大的失誤。我們都需要成長，培養所需的技能來勝任神賦予我們的角色。我認識許多能幹的姊妹在輔導年輕基督徒做事情時感到沮喪，因爲新人會犯錯，不能把每件事都做好。很多時候我聽到姊妹們說：「我自己可以做可以做得更快、更好！」也許是的。但如果我們想幫助他們，就不能替他們服事。短期的投資爲我們長期的收益做好了預備。
所以還是那句話：我們的教會應該爲那些想服事的人提供機會，即使這意味著我們並不總是讓「最好」、最有經驗的人來做每一項工作。沒有經驗，任何人都不可能在任何事情上出類拔萃。我們都需要獲取經驗和接受建設性幫助的機會，即使這意味著我們偶爾會聽到一些令人不舒服的真理。好好裝備，意味著你們當中最有經驗的人要耐心而滿有恩典地重複 100 遍別人需要聽到的話。
最近在一次會議上，別人要我總結一下我要強調的東西。我說：「我希望每個人在離開時都覺得所聽到的內容稀鬆平常。他們會想，她並沒有告訴我任何我不知道或做不到的事情。」老實說，我希望你也能這樣評價這篇文章。我希望你讀到最後一句話時，能對自己所讀到的內容感覺有點失望，然後想：「這又不是什麼火箭科學。只要花點心思，搭配上我團隊中合適的姊妹，我們就能做到這些。」
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[1] 重點爲作者所加。Duncan, L and Hunt, S. Women's Ministry in the Local Church. (Crossway, 2006). 22.
[2] Dickens, Sharon. Unconventional. A Practical Guide to Women’s Ministry in the Local Church. 10Publishing, Great Britain, 2023. 17
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Equipping Women for Church Planting.
