原文標題與鏈接： Five Qualities of a Congregational Song
翻譯：王清彥
基督徒是歌唱的一群人。
穆斯林聚會時不歌唱，印度教徒、佛教徒或者拉法塔西亞人（譯註：黑人民族主義者）也不。而基督徒歌唱。同樣，儘管不是每個基督徒都佈道、帶領禱告或公開宣讀聖經，但我們都歌唱。[1]
但就一首集體頌唱的基督教詩歌，我們該怎麼評述其性質？它應該怎樣？我們聚在一起可以唱任何類型的詩歌嗎？
會眾詩歌應當如何
無論我們的集體敬拜是遵從限定性原則還是遵從良知的原則，都應當按照聖經嚴肅地思考我們的頌唱。詩篇96給出了一些關鍵視角，讓我們看到一首正確的詩歌的性質及其功效。這首詩歌最初是因約櫃進入耶路撒冷而爲上帝約中的子民所寫的（見代上16章），它爲我們今天的唱詩提供了很多依據。
會眾詩歌應當聚焦於神
神是一首基督教詩歌的中心。當神呼召他的子民歌唱，唱的是限定類型的詩歌。在詩篇96:1中，神說：「向耶和華歌唱」。
當教會奉神的名聚集，神的榮耀就是我們歌唱的目標。我們要向他歌唱，唱關於他的歌，也爲他唱歌。我們歌唱，不是隻作爲受造物的屬世歌唱，我們的歌聲是上達於那位超乎一切受造的。教會的詩歌宣告我們的救贖主的品格、屬性和道路。
對於那些選擇集體敬拜詩歌的人來說，詩歌的選擇是一項要嚴肅執行的任務。狄馬克和亞保羅給牧師這樣的建議：「作爲主要教導牧師，你有責任把會眾領入充滿以神爲中心、以福音爲中心的詩歌的青草地，遠離滿是神學空虛、對人類的經驗的冥想和情感狂亂的荒旱之地。」[2] 如果我們的詩歌從未高過空虛、人類的經驗和情感，我們早已因爲缺少目標而跌倒。神必須是我們敬拜的中心，因此，神必須是我們詩歌的中心。
會眾詩歌應當符合聖經
教會的詩歌應該用神的話語來建造、塑造和浸潤透徹。歌唱是讓基督的話語豐豐富富地存在我們心裡的獨特方式（西3:16）。
在詩篇96:2中，我們看到我們要稱頌他的名。若沒有上帝的啓示，我們就不會知道他的名，也不會知道如何稱頌他的名。爲了執行這些命令，我們的歌唱乃至我們整個的敬拜必須按照聖經而成。教會的詩歌應該是專意地符合聖經。
我們可以把歌唱看作是一種使用詩歌來教導上帝話語的表現形式。當艾薩克·瓦茨（Isaac Watts）出版《詩章，頌詞和靈歌》時，他的意圖即是如此。他的目標不是逐行地唱聖經，而是要創造出一種合乎聖經的詩歌和情感演唱，讓教會唱聖經的真理。
詩歌是講道。它們不像佈道解經一樣運作，但他們表達、解出、並宣告符合聖經的真理。我們的讚美詩教導和塑造人們看待神、人、基督的方式，以及我們如何依靠福音生活的方式。
確保我們的歌唱符合聖經的一個方法是梳理我們的詩歌，看看我們是否涵蓋了整個聖經正典中呈現的主題廣度。我們的詩歌應該依靠神的話，以確保我們歌唱的是真理的榮耀。
會眾詩歌應當指向福音
福音的輪廓應該塑造我們的讚美詩。我們應該「傳揚他的救恩」（詩96:2），使福音作爲我們詩歌的主題響徹。如果我們認同以福音爲中心的事工的首要性，我們一定要操練以福音爲中心的歌唱。我們教會的詩歌必須流淌於福音。
以福音爲中心的歌唱的一個方法是建立在神、人、基督、回應的框架之上。
會眾詩歌應當是會眾性的
這詩篇的序言說，要由亞薩和他的眾子（和合本譯爲：弟兄）唱歌（代上16:7）。基督教歌唱其核心是會眾性。
救贖之歌不是爲一個人，而是爲許多人而設。在個人主義和自助的洪流中，上帝的子民不是作爲一個個體的集合，而是作爲與基督聯合的一群人來歌唱。基督教歌唱並不是要強調有演唱才華的少數人，而是要包括許多人的聲音。會眾的參與保護聚會免於場面和氣派，並提供一個環境可以歡欣鼓舞、恩典充滿地回應神的啓示。
被贖者的這種合唱，將集體的讚美聲提升，作爲我們已經與上帝和好、以及我們彼此和好的見證。在敬拜中同唱是教會內合一的一個標誌。被贖之歌是老幼、貧富、強弱皆唱之歌。7節提醒我們，民中的萬族要將榮耀能力歸給耶和華：地上各族、語言、各國的百姓。
會眾詩歌應當是福音性的
敬拜是以神爲中心的，也是宣告性的。我們的歌唱是指向神，但歌聲也入了我們鄰舍的耳朵。以神爲中心的敬拜是宣告。當我們唱神的榮耀時，我們清楚沒有人看到過他的榮耀。當我們唱出福音的好處時，我們意識到並非對所有人而言這都是好消息。
司布真把這篇詩歌稱作「傳道詩篇」，並且有很好的理由。在10到13節中，我們看到以神爲中心的歌唱從本質上來說是作爲對失喪者的宣告。以神爲中心和傳福音不是兩個彼此抵觸的目標，而是彼此相融。敬拜神是傳福音的目標。
異口同聲中，我們唱神的愛和憤怒。同樣的旋律中，我們宣告他的聖潔和罪的嚴重後果。基督是王，將以他的公義和信實來審判這世界和其上的民。我們在萬邦中傳揚「神掌權！」，是希望人人認罪悔改並信靠基督。
一項聖潔的操練
教會已經得到一首要唱的歌，基督是其作者，其實質，其目的。
教會的詩歌不僅僅是講道的序曲。歌唱不是讓會眾熱身打發時間。唱歌是一項聖潔的操練。我們唱歌，是因上帝吩咐我們，我們的詩歌應使我們心中充滿歡樂。
[1]感謝科林·漢森（Collin Hansen）在一次談話中表達了這個想法。
[2]狄馬可和亞保羅，《深思熟慮的教會：建立你的福音事工》（惠頓：Crossway，2005年），85
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