摘要：馬特·埃馬迪（Matt Emadi）爲牧師們提供了四條建議，幫助他們以榮耀基督、建造教會的方式應對會眾的不敬虔批評。埃馬迪結合聖經教導和牧會經驗，提醒我們：牧師應當真心爲批評自己的人謀求益處，深入瞭解會眾，從批評中學習，並時刻緊靠十字架。
「你說話像毒蛇一般。」「你傳講的是鬼魔的教義。」……這些是我在過去十二年的牧會生涯中收到過的部分批評。當然，並非所有批評者都將我與撒但的黑暗勢力相提並論。這些批評中有相當一部分對我個人的成長和成聖都大有裨益。
任何有公開職分的人都會面臨不同程度的批評，牧師也不例外。並非所有人都會認同我們的決定、釋經與應用、行爲或建議。有時，會眾會直接讓我們知道他們認爲我們錯在哪裡。批評是不可避免的。
在這個墮落的世界裡，不敬虔的批評同樣不可避免。有時，不敬虔的批評來自未重生的人。我確信，那個說我「說話像毒蛇一樣」的人就是其中之一。來自非基督徒的此類批評更容易應對，甚至可能帶來鼓勵。耶穌自己曾說：「人都說你們好的時候，你們就有禍了，因爲他們的祖宗待假先知也是這樣」（路 6:26）。喜愛黑暗的人恨惡光明（約 3:19–20）。來自黑暗領地的針對我們的批評，往往提醒我們：我們正在做正確的事。
在這篇短文中，我無意探討來自不信者或假基督徒的不敬虔批評。相反，我的目的是幫助我們從聖經的角度仔細思考，如何應對來自敬虔之人的不敬虔批評——即那些有聖靈內住、蒙基督所愛的弟兄姊妹。這樣的人仍然會彼此得罪，有時也會得罪我們。
我們不應指望會眾總能帶著鼓勵性的肯定、恭敬的措辭和平衡的語氣提出批評。有時他們會言辭尖銳；有時他們的話語本意就是爲了傷害；有時他們會錯誤地揣度我們的動機。我們應當爲這種不敬虔的批評做好準備，以免一方面變得傲慢、高高在上、憤怒且無法被糾正；另一方面則陷入沮喪、消沉，並害怕帶領他人。我們不希望自己像以利亞那樣，退到一棵羅騰樹下自怨自艾（王上 19:4）。我們希望以謙卑、耐心、韌性和智慧來接納不敬虔的批評。爲此，我有四點建議。
提出批評很難；以成熟、合理、冷靜的方式提出批評則更加困難。讓我們坦誠面對：大多數會眾在帶著關切找我們之前，並沒有仔細思考過提出和接受合神心意的批評究竟意味著什麼。人們往往將挫敗感積壓在內心，當他們終於開口時，情緒往往會佔據上風。當然，我並不是在爲不敬虔的行爲開脫，我只是提出一個觀察，希望能幫助我們更加富有憐憫，少些防禦心態。
即便我們成爲不敬虔的批評的對象，我們也必須謀求批評者的屬靈益處。正如使徒保羅寫給羅馬基督徒的：「我們堅固的人應該擔代不堅固人的軟弱，不求自己的喜悅。我們各人務要叫鄰舍喜悅，使他得益處，建立德行。」（羅 15:1–2）他在寫給加拉太基督徒的書信中也表達了類似的觀點：「弟兄們，若有人偶然被過犯所勝，你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來。」（加 6:1）這兩段經文雖然並非針對完全相同的問題，但都突顯了一個相關原則：那些「堅固」和「屬靈」的人應當積極爲「軟弱」之人和那些「陷入」罪中的人謀求益處。懷有一種真心爲他人謀求益處的整全心態，是應對不敬虔批評的前提。
我們還必須記住，作爲大牧人之下的小牧人，我們有責任不求取悅自己，而是要建立神的子民，包括那位批評者。換言之，我們需要謙卑。保羅勸戒加拉太教會中「屬靈」的人，在挽回陷入罪中的弟兄姊妹時不要自高自大：「人若無有，自己還以爲有，就是自欺了。」（加 6:3）。沮喪與怨恨在驕傲的土壤中滋長。若我們心中存有驕傲，當批評者的不敬虔顯而易見時，我們便會尋求自己的利益，而非批評者的益處。我們應當自問：比起牧養這個人，我們是否更在意贏得爭論？比起幫助這位弟兄/姊妹在屬靈上成長，我們是否更在意爲自己辯護？
不敬虔的批評往往來自那些尚未彰顯出成熟基督徒美德的信徒，至少在這個特定領域是如此。畢竟，我們確信成聖是一個漸進的過程。即便是最嚴厲的批評者，也蒙大牧者的愛，並已蒙賜與使我們稱義的同一份公義，這意味著我們與他們一樣，同樣需要神的恩典。因此，要保持謙卑，並記住：批評者並非你事工的絆腳石——他或她本身就是你事工的對象。你的職責是爲他們的益處而努力。你和我都需要智慧，以分辨何時該反駁、何時該傾聽；何時該耐心包容、何時該直面並糾正。但目標始終如一：在他們與基督同行的道路上造就他們。
人們有著不同的性格、掙扎、軟弱、執念、受到的影響和興趣。在我們讓不敬虔的批評使我們癱瘓或僵化之前，我們應該問自己一些問題：這個人是否性格挑剔、吹毛求疵？他是否認爲自己是教會的神學守門人，擁有嗅出異端的屬靈恩賜？她是否情緒起伏劇烈？他是否來自一個充滿虐待的家庭，並有過不義之怒的歷史？她是否因爲前教會領袖對她造成了巨大的屬靈傷害而變得異常敏感？這個人是新信徒嗎？他們是否有隨意揣測他人動機的習慣？
當然，認識到他人的弱點或怪癖，不應成爲不理會他們批評的藉口（下文將對此進一步探討），但這有助於我們以恰當的從容、成熟和同理心來回應批評。需要明確的是，我們不是討好型的人，因此絕不能阿諛奉承或妥協真理。然而，深入瞭解他人能夠幫助我們分辨：對方只是需要得到傾聽，還是其批評確實需要我們做出回應。一個聰明且充滿愛心的丈夫，當他知道妻子度過了艱難的一天時，不會捲入毫無意義的爭論中。同樣，一位優秀的牧師，如果他明白批評在某種程度上是源於對方生活中其他因素的影響，就不會過分受其影響。有時輸掉爭論反而是勝利，有時贏了爭論卻是一種失敗。
僅僅因爲批評是以不敬虔的方式提出，或是出於不敬虔的動機，並不意味著其中毫無可取之處。牧師必須虛心接受指正。我們需要聖靈的幫助來培養謙卑，以免自高自大（羅 12:3）。和所有信徒一樣，我們都有自己的怪癖、軟弱和盲點。神可能會使用笨拙的，甚至是不敬虔的批評來造就我們。
《箴言》一再提醒我們，智慧人從責備中學習，愚昧人卻輕視指正：
一位智慧的牧師不會因爲批評的方式和動機而草率地將其駁回。相反，他會認真考量批評的實質內容。
弟兄們，我們不要因爲紅寶石被紙巾包裹著就拒絕它！也許神正藉著你教會裡那位「釋經守門人」來幫助你保持神學上的嚴謹；也許神正藉著那位過度敏感的聖徒來幫助你在忍耐和溫柔上成長；也許那位成員錯誤地質疑了你的動機，但這份批評是否揭示了你領導力中的弱點？下次當你受到批評時，即使是以不敬虔的方式，也要問問自己：批評的實質是否屬實？其中是否有值得你學習的地方？此時，由多位長老組成的長老團便大有裨益，因爲忠心、成熟的弟兄們能幫助我們分辨批評是合理還是毫無根據。
在阿爾弗雷德·普瓦里耶（Alfred Poirier）那篇精彩的文章《十字架與批評》[1] 中，他提醒我們，應對各種批評的關鍵在於「理解、相信並肯定神在基督的十字架上對我們所說的一切」。十字架既宣告了我們罪孽的滔天之惡，也宣告了我們在基督裡蒙赦免與稱義的真實。十字架曾經「批評」過我們，也「審判」過我們，「比任何人都更強烈、更深刻、更全面、更真實」；然而，十字架同時也是神對我們之愛的堅如磐石的保證，是我們稱義的根基（羅 3:23–26）。通過理解十字架的意義，我們可以像普瓦里耶那樣正確地說：「我不懼怕人的批評，因爲我已經認同了神的判語；我也不尋求人的最終認可，因爲我已因恩典獲得了神的接納。」[2]
經常默想福音，將使我們能夠以謙卑、忍耐、堅韌和智慧來應對不敬虔的批評，而不至於哭訴抱怨或冷嘲熱諷。事實上，我們如何回應不敬虔的批評，或許正是我們效法基督之愛最深刻的契機之一。因爲「惟有基督在我們還作罪人的時候爲我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」（羅 5:8）當我們還是仇敵的時候，基督就使我們與神和好了（羅 5:10）。我們可以爲批評我們的人謀求益處，因爲耶穌關心那些將祂釘十字架之人的終極福祉，而這其中也包括你和我。
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原文刊載於九標誌英文網站：Handling Ungodly Criticism.
