幾年前，我受邀就「樂意接待」做個三分鐘的靈修分享。這對我而言是個很好的專題研究。我知道在新約中，樂意接待被提到過好幾次，這恰好也是我從未仔細思考過的題目。我很感激教會中負責接待的弟兄姊妹們，每週日準備檸檬水和餅乾。或許，我可以說些檸檬水和餅乾背後的神學意義。
英語字典把「樂意接待」（hospitality）定義爲「友好款待客人或陌生人；表示歡迎的行動」[1]。這與希臘文中「愛陌生人」（philo-xenia）的意思很接近。檸檬水和餅乾常被用來邀請第一次來教會的人留下來交談。一份點心蘊含的意思是，「我們歡迎你！」所以，這篇文章將是個很簡單的靈修分享！
首先，我希望知道聖經是否對樂意接待有更深的教導。最簡單的方法就是拿出經文彙編，然後看看新約聖經中「樂意接待」或者「好客」的出現次數。在我們使用的英語聖經中，我只找到七處。但是其中的意義卻大大超過它的頻率，也大大超過檸檬水和餅乾。
我從羅馬書12章13節開始，「聖徒缺乏要幫補。客要一味地款待。」這項命令十分直接。神要求基督徒們彼此樂意接待。聖經學者常常指出，在古代近東，住旅店並不總是件令人舒服的事。所以像保羅這樣經常旅行的基督徒非常需要教會對他們的款待。
然而對我觸動更大的是，這項命令是從羅馬書12章而來，在第1第2節中，保羅要求基督徒把身體當作活祭。以下經文對如何做到這些進行了具體的解釋。
第3至第8節描述了基督徒如何在教會中活出與世界截然不同的生命。第9節列出了每個基督徒個人生命的特質：真誠的愛、愛弟兄姊妹的心、恭敬、忍耐、禱告，最後是樂意款待人。很明顯，樂意接待是基督徒信仰的一個基礎，也是將身體當作活祭的表現。
隨後，我翻到提摩太前書3章1-3節（或是提多書1章8節），保羅在此教導提摩太如何在教會選立長老和執事。第2節中提到作監督的必須樂意接待遠人。隨後，他說到監督必須善於教導。十分有意思，因爲「善於教導」竟然被列在「樂意接待」之後。這說明樂意接待究竟有多麼重要？很明顯，十分重要。如果你是教會的長老，或者你希望成爲長老，那你是否渴慕成爲樂意接待的人呢？你的好客必須是全教會的典範。
繼續把聖經翻到提摩太前書5章3-10節，我發現不單教會長老需要樂意接待，這同樣也是聖經對教會中給年輕婦女做榜樣的老年婦女的要求。
最後，我翻到彼得前書4章7-11節，彼得在這裡警戒到：「萬物的結局近了。」這句話帶來的問題是，「如果末日將近，那我們應該怎麼做？」彼得的答案直截了當：「彼此切實相愛。」這包含兩個方面：第一，每個人要「互相寬待，不發怨言」。第二，「各人要照所得的恩賜彼此服事，作神百般恩賜的好管家。」我們這樣做的時候，就能「叫神在凡事上因耶穌基督得榮耀」。
此外，這段經文的次序也值得深思。如果有人對我說：「末日快到了，你要做什麼？」我不認爲我說的第一件事會是，「樂意接待」。同樣，如果有人問我：「上帝如何因基督得榮耀？」我也不確定，「藉著聖徒的好客」會是我的唯一答案。
所以，我被要求用三分鐘就「樂意接待」進行靈修分享，但卻發現自己不僅被「樂意接待」一詞在聖經中出現的次數震撼了，更是被它在聖經中所出現的位置所震驚：羅馬書12章：基督徒生命的特質；提摩太前書：對教會長老的要求；彼得前書4章：如何預備迎接末日。太驚奇了！我的單詞檢索促使我發問：「爲什麼樂意接待在聖經中這麼重要？」爲了回答這個問題，我必須更深探究。在詞頻檢索之外，更需要對樂意接待進行神學研究。[2]
在舊約中，樂意接待常常與承認上帝的主權與忠於誓約聯繫在一起。在創世記18章，亞伯拉罕款待三位客人，其中一位就是上帝，並且上帝應許亞伯拉罕會生一個兒子。所以樂意接待常與應許和祝福聯繫在一起。
在創世記19章，當所多瑪人包圍羅得房子，試圖侵犯兩位天使的時候，羅得保護兩位客人。這裡，樂意接待與保護聯繫在一起。同樣，約書亞記2章，喇合保護和接待兩位以色列探子，表現出她對以色列上帝的忠心。撒母耳記上25章，亞比該接待大衛和他的僕人。列王記上17章，當撒勒法的寡婦在面臨餓死的情況下接待以利亞，也激起了上帝對她的供應。
聖經中樂意接待或吝嗇接待的行動，一而再，再而三地展現出一個人或一個團體的美善或邪惡（創19；士19；撒上25）。湊巧的是，這在新約中也一樣適用。討神喜悅的人有樂意接待的品格。思考一下耶穌用好撒瑪利亞人樂意接待的比喻，展現了遵從上帝愛人命令和抗拒上帝命令的兩類人。但是樂意接待在舊約中的意義遠大過這些好客的個人例證。
思想一下，吾珥的亞伯拉罕離開父家，是爲了來到上帝的應許之地（創12:1-3）
思想一下，約瑟被哥哥們賣到埃及爲奴。
思想一下，在埃及地人數興旺，被作爲奴隸對待的以色列人。
思想一下，摩西帶領這些埃及地的「外人」在曠野漂離四十年，被迫靠著上帝奇妙供應的嗎哪和鵪鶉生活。
思想一下猶大流亡在巴比倫的命運。
思想一下，但以理打開窗戶面向耶路撒冷禱告，他真是異教領地上的聖徒。
總而言之，以色列民族的身份始終在流離顛沛中不斷被塑造與重整，暫居在某個地方，從來沒有一個真正的家，軟弱無助受人欺凌，總是靠著上帝的供應生活。這聽起來熟悉嗎？是不是很像基督徒的生命？我等下會繼續講這個。一而再，再而三，上帝彰顯出他供應這個民族生存所需的一切。以色列作爲外人與寄居者的身份是對上帝完全依靠的提醒，也是他們感恩、順服，對上帝盼望的根由。
以色列人作爲寄居者的經歷，對幫助他們理解客旅和陌生人的需要至關重要。他們蒙受上帝的歡迎與接待，他們也被教導以同樣的熱情好客對待他人。由此，以色列成爲唯一一個立法保護陌生人和外人的近東國家（出23:9，申10:19）。審判官被要求將以色列人和外人一視同仁（申1:16，24:17）
逃城對寄居的和以色列人一樣開放（民35:15；書20:9）。寄居的與寡婦、孤兒和貧窮人一樣，可以受到社區的供應和公正的對待（出22:21-24；申24:17-18）。
在這些律法中，我們看到上帝的心意，我們可以捫心自問，我們的心和上帝的一樣嗎？我們是否對外人、移民、新來的人有恩慈憐憫嗎？
當我們來看新約的時候，樂意接待的重要性更加明顯，我們將從至少五個方面來闡述。
道成肉身
首先，基督徒樂意接待的教導與道成肉身的教義關係密切。神自己成爲耶穌基督，作爲一個客旅和外人來到世界。他的生活常常需要仰賴他人的接待。耶穌自己經歷了陌生人的脆弱，以及被他人的拒絕。
路加福音2章7節「（馬利亞）就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裡，因爲客店裡沒有地方。」
路加福音9章58節：「狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，只是人子沒有枕頭的地方。」
當耶穌和他的門徒往來於猶大和撒瑪利亞的時候，他們都依靠別人的接待。（太10：11；路10：5）（使徒的經歷也是如此。見徒10:6,18,32, 48; 16:15, 34; 17:7; 18:2等等。）
對基督的愛
熱情接待，尤其是對基督徒的熱情接待，也是向神表達愛的方式。思考馬太福音25章31-46，耶穌在這裡把自己稱作「客旅」 (xenos)。耶穌把綿羊和山羊分別開來。他對綿羊說「我餓了，你們給我吃；渴了，你們給我喝；我作客旅，你們留我住……我實在告訴你們：這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上，就是作在我身上了。」但是對山羊，他的話恰恰相反。對聖徒的接待，即使是作在「我兄弟中一個最小的」，也是對耶穌的愛的表現。那些接待聖徒，在他們困苦的時候供應他們需要的善行，都爲基督所喜悅，也是服事基督自己。
上帝救贖的恩典
第三，基督徒的樂意接待與上帝的救贖也是關係密切。思想一下耶穌，他歡迎失喪的人，與那些受人唾棄的人一起吃飯。不但如此，耶穌有關樂意接待的教導特別注重要歡迎那些不能給予回報的人。
「耶穌又對請他的人說：『你設擺午飯或晚飯，不要請你的朋友、弟兄、親屬和富足的鄰舍，恐怕他們也請你，你就得了報答。你設擺筵席，倒要請那貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的，你就有福了！因爲他們沒有什麼可報答你。到義人復活的時候，你要得著報答。』」（路14:12-14）
與其邀請那些能夠回報我們的人，耶穌說我們應該邀請那些貧窮的，有需要的，無法回報我們的人。上帝也仁慈地邀請可憐的乞丐來參加他王國的筵席。先知以賽亞在以賽亞書53章中描述受苦僕人的工作，在第55章中，神對每個希望享受受苦僕人工作果效的人說；「你們一切乾渴的都當就近水來，沒有銀錢的也可以來。你們都來，買了吃；不用銀錢，不用價值，也來買酒和奶。」（賽55:1）
通過對他人尤其是非基督徒的樂意接待，我們彰顯出上帝邀請罪人領受永恆救恩的特質。就此而言，我們是福音的活見證。，雖然這不是福音本身,但卻是一幅指向上帝在基督裡救贖我們的畫面，也是將我們接待之人的心引向上帝的畫面。樂意接待能幫助非基督徒和軟弱的基督徒歸向福音。樂意接待應該是基督徒生命的一個基礎。
聖徒合一
第四，樂意接待彰顯了上帝國度子民的合一，尤其是一起用餐。比方說，在以馬忤斯的路上，耶穌掰餅分享食物的時候，門徒認出了他。對此最清晰的描述記錄在約翰的書信中。他要求該猶「凡你向作客旅之弟兄所行的，都是忠心的」（約叄5節）。此外，他也要求教會拒絕接待假教師（約貳10節；林前5:11）
我不確定當保羅在加拉太書2章中，當面指責彼得拒絕與未受割禮的人一起吃飯，是否與樂意接待有關。當然，彼得暫時不願意與未受割禮的外幫人一起吃飯的表現，實際上暴露了一個更深層的問題。彼得將割禮作爲得救信心的附加條件，實際是分裂了基督的肢體。拒絕與外邦人吃飯僅是一個表現。如果將此應用在樂意接待上，我們就值得自問一下，在你的教會中，有沒有哪位基督徒是你不願意和他一起吃飯的呢？如果有，你確定你明白福音中基督徒合一的意義嗎？這就不難理解爲什麼保羅要求教會中的長老和老年婦女要樂意接待。
我曾聽一些基督徒指出，樂意接待只針對於外人或陌生人，就是那些在地方教會以外的人。有些人甚至認爲，樂意接待只針對非基督徒。我並沒有在新約中找到任何支持這種說法的依據。[2]事實上，我認爲新約中出現的有關樂意接待的教導都針對樂意接待其他信徒。[3]，至少有一處經文顯示出基督徒之間也應該樂意接待（彼前4:9）。最後，我認爲這些劃分界線的說法忽略了聖經的要點。新約作者對神國的大量描述集中在五旬節後的神蹟，以及新約的實際內容——猶太人與外邦人，希臘人與化外人，自主的與爲奴的，貧窮的與富足的一起吃喝。
這也是爲什麼早期教會彼此聚會，「照各人所需用的分給各人」如此震撼的原因（徒2:45）。這也是使徒爲什麼對說希臘話的猶太人，因寡婦供給向希伯來人發怨言的糾紛十分重視的原因。這也是保羅要求腓利門接受爲奴的阿尼四母爲「親愛的弟兄」（門16）的緣由。不同階層、種族、經濟地位、民族和性別，這些過去將人們彼此疏離的界線，已經被基督的工作完全擦去。基督的犧牲將巴別塔翻轉，帶來五旬節。基督徒樂意接待弟兄姊妹，不論對方是否來自自己的教會，都是彰顯福音中基督徒合一的機會。與此同時，對非基督徒的熱情接待也是基督救贖的表現。
教會客旅的身份
第五，就像道成肉身的基督作爲客旅來到世界，也像舊約中被驅散離開故土的以色列人，樂意接待提醒著基督的門徒們，我們在這個世界是客旅。彼得在他的第一封書信中寫道：「耶穌基督的使徒彼得寫信給那分散在本都、加拉太、加帕多家、亞細亞、庇推尼寄居的」（彼前1：1）。在聖徒們的關愛中憑信心生活，可以幫助我們不沉迷於這個世界和其中所有的。藉著他人的恩典與款待生活，提醒著我們，我們所有的一切都是從神而來的恩典，這也是彼得在警醒基督徒末世即將來臨時，要求基督徒們互相款待的原因。
所以，讓我們回到我最初的問題：爲什麼說樂意接待（1）是保羅所說的基督徒美德的中心，（2）是教會長老與年老婦人的標準，（3）也是面對末世來臨的生活操練？
回答：通過樂意接待，我們向世界宣告基督道成肉身，聖父救贖的恩典與教會的合一，基督徒與基督的生命聯結。就像我們對基督說：「我愛你，因爲你與兄弟中最小的認同。」我們必須傳揚基督的福音，否則我們只關注自己的榮耀。當我們用自己的生命傳福音時，教內教外的人就看到了神的能力。當基督的子民開始思想榮耀，神的救恩就從今天開始。
翻譯：季方。原文刊載於九標誌英文網站：A Meal Says More than You Think.
