想像一下，你剛參加完一次成員大會，會上教會對一位成員實施了教會紀律懲誡。你坐進車裡，凝視著前方，心裡思忖：「我本可以做些什麼來避免這種局面呢？」在大多數遭到除名的案例中，當事人生命中有多個因素在共同作用，最終才導致這令人心碎的結果。這些因素往往早已在暗中滋長，歷時許久。即便受到紀律懲誡的人在誠實反思時，也很難確切指出他犯罪的模式究竟是在何時以及如何開始萌芽的。
但設想一下，若這些危機其實有跡可循呢？身爲成員，我們能否提前察覺、介入，從而在一定程度上幫助避免這樣的悲劇發生？
一個常被忽視的切入點，就是——在教會中智慧地選擇你所坐的位置。
週日清晨，當我們走進主日聚會的場地、快速掃視哪裡有空位時，或許會優先選擇朋友附近的位置，或刻意避開讓人不舒服的人，或挑離門口最近的位置，又或者只是想找個最不顯眼的角落。
但如果我們主動去坐在那些獨自一人、或似乎與群體疏離之人的身邊呢？也許僅僅與他們同坐，就能讓他們感受到被愛，從而抵禦某些試探。
不難想到，從長遠來看，選擇與人同坐而非讓他們孤單，很可能會帶來完全不同的屬靈果效。相反，如果某人一次又一次獨自就坐，或許心裡會想：「沒有人看見我，沒有人在乎我，我在這裡是社死的。」於是一種罪的模式便可能悄然滋生、加深，最終導致教會紀律懲誡的發生。換句話說，你選擇坐在哪裡，真的能影響後果。
智慧選擇你的座位，至少能在三方面來祝福教會中的弟兄姊妹們。
《希伯來書》10:25 告訴我們，堅持聚會的益處之一，就是能夠彼此勸勉。每次聚會，我們都與一群在世上歷經苦難的基督徒同處一室。有的年輕父母正緊張地防止孩子把蠟筆塗得到處都是；有的大學生遠離家鄉，正處在人生最艱難的時刻；還有新近喪偶的成員，他們習慣了三十年、四十年，甚至五十年每週與配偶並肩而坐，如今卻孤身一人。你可曾想過，坐在他們身旁，也許能爲他們的靈魂帶來極大的安慰？相反，若你刻意迴避，可能反而會加重他們的屬靈痛苦。
因此，我懇請你們，在主日中有意識地選擇你坐在哪裡、你與誰交談、你聚會結束後停留多久，以及你要向別人提出怎樣的問題。神呼召我們服事教會，不僅是透過參與敬拜、帶領小組、教授課程，更是藉著關懷身邊的肢體。
要服事教會，你無需擁有像執事或主日學老師的頭銜，也無需等候他人分派你諸如收奉獻、發週報等具體任務。只要你是把神的話語存記在心裡的基督徒，就能在他人的屬靈生命中帶來積極的影響。正如保羅寫信給羅馬教會時說：「弟兄們，我自己也深信你們是滿有良善，充足了諸般的知識，也能彼此勸戒。」（羅 15:14）
當你與人同坐時，你可以提出一些好的問題，比如：「我能如何爲你禱告？」「講道中哪一點最觸動你？」「最近主在教會或家庭中怎樣激勵你？」隨著彼此熟悉，你還可以問一些更個人性的問題：「你近來的靈命如何？」「你和妻子最近的關係怎麼樣？」「當你獨處或出差時，如何與罪爭戰？」趁著他們的心仍柔軟、仍願意與聖徒一同聚集時，勇敢地提出這些深刻的問題。
另一種有助於避免教會紀律懲誡發生的方式，就是刻意地歌唱。用歌聲讓身邊的人知道你在身邊。當你熱情歌唱時，其實正在服事周圍的肢體——正如聖經所說，要「用詩章、頌詞、靈歌彼此教導，互相勸戒」（西 3:16）。你的歌聲能幫助他人感受到聯結、被愛，並藉真理得滋養，也在見證：耶穌遠比罪中的一切享樂更美好。
你蒙拯救的目的之一正是爲要行善（弗 2:10）。全心投入敬拜的每一個環節，就是神所喜悅的善行之一。或許，正是你真誠的歌唱，能鼓勵那隻快要迷失的羊，使他不至最終走向教會的紀律懲誡。
當你坐在精心挑選的位置，全神貫注投入敬拜時，不妨停下來問問自己：「這個區域裡，是否有人已經多次缺席？」若某人連續三週未曾來聚會，是否意味著他正經歷困難？若三個月未出現，又該如何？除非你選擇座位的出發點是爲了服事他人，否則這些信號很容易被忽略。
選擇座位時，有兩種策略特別有幫助。第一，每週嘗試換坐在不同的區域。這樣你會逐漸熟悉誰常在哪些位置，也能接觸到更多的人，而不是每週都縮在同一個角落。隨著你對整體座位分佈越來越熟悉，你就能更快發現那些總是獨自坐在那裡的人，並以陪伴來關懷他們。第二，每週固定坐在同一區域。若第一種方式有助於留意孤單的人，這種方式則更適合關注缺席的人。人往往習慣固定的座位，一旦你長期觀察同一片區域，就更容易發現誰缺席了。若發現有人最近沒有來，不妨打個電話、發條短信，或寫一封手寫便條，問候他們的近況，怎樣更具體地爲他們禱告，甚至邀他們一起喝咖啡或吃頓飯。如此簡單的舉動，也許就能避免日後發生教會紀律懲誡。
或許你曾看過這樣的視頻：一群海龜安靜遊弋，唯獨中間有一隻很鬧騰。它翻了身，原地打轉，攪亂了平靜的水面，卻無力自救。所幸，十幾只同伴立即圍了上來，潛到它身下，將它翻正，讓它能繼續前行。事實上，它們很可能救了它的命。
這些拯救生命的海龜正是我們服事教會的寫照。神創造海龜時，讓它們本能地知道何時、如何幫助同伴。而當祂設立教會時，也讓信徒必須彼此依靠、彼此守望，才能維繫屬靈生命。
換句話說，你的教會裡或許也有一隻「翻倒的海龜」，而你正是其中一個能扶正它的人。你可以幫助他重新歸正於真理，走向悔改，領受基督的更新恩典（雅 5:19–20）。事實上，每一次你走進教會，都很可能有人需要被扶持。只要你用心選擇座位，也許就能遇見他們。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Preventing Church Discipline by Choosing Wisely Where You Sit in Church.
