雖然最近對種族和種族問題的關注激增，但任何試圖就這些問題展開對話的嘗試都帶有一定程度的膽怯：我能說這個嗎？我可以用這個詞嗎？如果我問到......，他會怎麼回答？我們不願意談論種族問題，甘願保持「安全」的沉默，往往是出於尊重他人的願望，但也是出於我們自己的懼怕，害怕被貼上莽撞、傷人，或者更糟糕的標籤，成爲別人口中的種族主義者。
這個詞的分量太重，刑罰太重，以至於人們避之不及。雖然在我們的國家和教會中確實有許多人都在與種族主義爭戰，但很少有人認爲自己是種族主義者。如果我們誠實地面對自己，評估自己的行爲和內心，我們可能會驚訝地發現（或許並不那麼驚訝）自己在偏心和種族偏見的罪中掙扎。因此，儘管我們在這裡肯定會重點關注種族的問題，但讓我們記住這些其他的試探。
雅各就基督徒的偏心待人之罪向他們提出了挑戰。這些基督徒看重來聚會的富人，而輕看窮人。他們看重那些「戴著金戒指、穿著華美衣服」的訪客，給予他們優待，卻忽視那些「穿著骯髒衣服」的訪客。雅各斥責他們說：「我的弟兄們，你們信奉我們榮耀的主耶穌基督，便不可按著外貌待人……經上記著說：『要愛人如己。』你們若全守這至尊的律法，才是好的。但你們若按外貌待人，便是犯罪，被律法定爲犯法的。」（雅 2:1-9）。
雅各的問題不在於這些訪客是否富有。財富本身不是罪。問題在於教會中的一些人認爲富人比窮人好。他們抬高富人，貶低窮人。他們偏心待人並不是因爲他們很榮幸能夠接待訪客；他們偏心待人是出於驕傲。他們願意讓富人來，而不願讓窮人來，他們對待窮人的態度也反映出他們對窮人的看法。
但上帝不以世俗的物質標準來看待人。雅各解釋說：「我親愛的弟兄們，請聽，神豈不是揀選了世上的貧窮人，叫他們在信上富足，並承受他所應許給那些愛他之人的國嗎？」(雅 2:5）上帝是造物之主。上帝按照自己的形像平等地創造了人。然後，祂差派祂的兒子爲我們而死。耶穌除了愛窮人、孤兒、寡婦、稅吏和妓女之外，祂還爲祂的仇敵死。祂的不偏待人是絕對的、極端的。祂的死不只是爲了祂的朋友或爲了喜歡祂的人。耶穌也爲祂的仇敵捨命。這令人驚詫。
我們的外表與福音毫無干系。在《加拉太書》中，我們讀到：「並不分猶太人、希臘人、自主的、爲奴的，或男或女，因爲你們在基督耶穌裡都成爲一了。」（加 3:28）。這節經文常被曲解，我明白爲什麼。保羅並不是說這些不同的角色或描述（猶太人、希臘人、男性、女性等）不復存在了。換句話說，他們保留著各自不同的角色，但在基督裡我們都是平等的。在福音中，沒有高低貴賤之分。在福音中沒有膚色之分。我們受造平等，也平等地蒙受救贖。福音帶來了新約，不再要求基督徒成爲猶太人或遵守摩西律法——因爲這些儀文並不能救人。
換句話說，猶太人或希臘人在福音中沒有分別。然而，老實說，我們會據此做出區分和判斷。
我之前寫過，基督徒應該評估自己的內心，看看驕傲和自大是否助長了他們內心的種族主義或根據種族偏心待人之罪。我知道這種形式的偏心待人依然存在並且猖獗，因爲我遇到過一些人他們告訴我他們在與這種依據種族對人區別相待的罪作鬥爭。在過去的一年裡，我與那些願意面對自己的罪、悔改並懇求神幫助他們來改變的弟兄姐妹接觸過。我相信，如果不是一些教會和組織在種族問題上變得更有話語權，這些人中的許多人還會繼續在他們的罪中沾沾自喜。當我們願意進行艱難的、有時甚至是令人不舒服的對話時，上帝就會藉著這些對話作工。但我們現在必須更進一步推進這些對話，深入心靈，這樣我們才能建立教會，建立出福音中那種超越種族的事工。
那麼，什麼是種族偏見呢？種族偏見是一種本能。當你看到一個貌似中東後裔的人與你搭乘同一班飛機時，你會有什麼反應？在市區中當一群身材高大的黑人向你迎面走來時，你會怎麼想？當你的同胞與一個外族人結婚時，你是否會感到有些不安？你的朋友都長得像你嗎？你是否希望餐廳服務員、牧師、最好的朋友、孩子的玩偶、孩子的配偶、上門的電工或電影主角的膚色都跟你的膚色一樣？這些偏見可能是本能，也可能是我們依據種族對人區別相待的罪。我們很容易受到文化——我們讀過、看過或聽過但沒有經歷過的東西——以及過去幾十年的態度和信念體系的影響。爲了在我們的國家、社區和教會中看到和解與進步，我們必須認識到根據種族偏心待人確實是我們每個人都有可能遇到的問題。然後，我們必須與對他人的假設作鬥爭，學會提出好問題。
根據種族偏心待人的問題往往在於我們相信自己的偏見，並做出相應的反應。這可能會在基督身體中帶來各種錯誤和挑戰。例如，如果我們認爲所有黑人青年都是「暴徒」，這會如何影響我們與進入我們教會的黑人青年相處的方式？黑人社區的犯罪率確實很高，但假設所有黑人男子（或一般黑人）都是暴徒並不正確。如果我們相信這種假設，我們就會表現出偏見，不把這些人當作弟兄和按照神的形像受造的人來對待。我們應該與這種以偏概全的刻板印象抗爭，通過真正瞭解跟我們一樣承載者上帝形像之人來抗爭......而不是一開始就假設這個人是恐怖分子、暴徒等。
如果我們把走進教會的年輕人當作一個刻板印象或統計數字，就會有幾種可能：1）我們可能會變得害怕，不願意接近他；2）我們可能會開始把他看成是一個需要得到「修復」的對象，而不是一個需要愛的弟兄；3）我們可能會帶著我們的假設，開始嘗試用我們感知到的印象來與人交往，而不是通過提出好問題來了解跟我們一樣承載者上帝形像之人。
我們需要辨識出這些有問題的假設，並對付我們的無知。雖然對種族偏見缺乏認識並不一定是罪，但它會產生出一種不符合聖經的心態，認爲你所屬的種族優於其他種族。如果偏見帶來了毫無根據的判斷、焦慮或恐懼，它就會成爲罪並且困擾我們。爲這罪悔改吧。從焦慮和恐懼中找到自由，頌揚福音的合一、摧毀偏待人的力量。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Racism as Favoritism
