有一則伊索寓言講述了一群住在田野裡的公牛的故事。一隻獅子想要攻擊它們，但它們團結一致將它趕走了。
有一天，公牛們爲了一小片草地吵了起來，然後固執地分道揚鑣了，它們想要離彼此越遠越好。那頭獅子抓住了這個機會，把公牛一頭一頭地吃掉了。
姊妹事工有時候感覺就像那些公牛，每頭牛都鑽進自己的「一片草地」，和教會其餘部分割裂開來。批評互補主義的人認爲男性作帶領會壓迫女性。也許互補主義的教會很容易以一種甩手的方式回應這種批評，讓姊妹事工成爲一個獨立空間，讓姊妹們獨立於長老們的帶領之外——在那裡，她們在不受男性牧師監督的情況下使用自己的恩賜。
我相信，雖然這片草地看起來更綠，但女性和男性一樣，都需要教牧監督和關懷。
我是阿布扎比福音社區教會（ECC）的成員，擔任姊妹事工執事。在忠心聖徒持之以恆的努力下，ECC 在過去五十年裡已經發生了改變並變得成熟。
當我們一家剛來到這裡時，我們教會剛剛經歷了行政上的重大轉變，從由男女混合管理的「教會理事會」帶領，轉變爲由多位男性長老帶領。姊妹事工在合乎聖經資格的牧者的照看下迅速得到改善。
先前，姊妹事工以高度獨立的方式動作，有自己的章程、成員和領導班子。它在沒有教牧投入的情況下，組織起自己的財務、課程和事工項目。女性帶領人竭盡所能去服事姊妹們，靠著神的恩典，她們的努力結出了果子。姊妹們建立了愛心團契的紐帶，一些人對神的認識也增長了。
但姊妹們的苦處在於缺乏長老的監督。姊妹們，甚至教會成員，參加女性活動卻從不參加集體敬拜，這樣的事情很常見。很多女士把姊妹事工視爲她們的教會，而不是教會內的一個事工。有一些課程的設置不健全。帶領人之間起了爭執。有一次，一位女士的發言抄襲了一位臭名昭著的假教師。
但或許最受傷害的是那些深陷嚴重的罪或破碎的處境的姊妹。在幾起案例中，她們都沒有得到教牧關注，因爲她們的情況並未被教會知曉。。
當我成爲 ECC 成員時，隨著教會新任命了長老，開始監督教會內的各種事工，事情才剛剛開始起了變化。自從我們的姊妹事工受到教牧關懷以來，我們教會中的姊妹們得到的裝備、餵養、合一和保護要比她們自主運行的時候要好得多。
爲什麼呢？這裡簡單介紹一下這些益處背後的原因。
我們的教會需要神學上純正的姊妹。受過裝備並渴望門訓其他姊妹的姐妹會給整個教會帶來巨大的益處。因此，教會應該努力創造一種女性文化，讓她們能夠正確掌握神的道，並門訓其他人也這樣。教牧監督是最可靠的途徑，不僅可以裝備女性聖徒，而且可以建立門訓文化，讓姐妹們在其中感到自己有能力並且受託彼此服事。
在 ECC，長老們用各種方法裝備姊妹。牧師通過忠心的講道和教導，確保教會中的女性能夠領受神的道，這絕對是愛她們的最好方法。我們的牧師也歡迎我們與實習教牧一起上課，鼓勵我們參加西緬釋經工作坊（Simeon Trust workshop），甚至在我們公開互相教導之前提供講稿反饋。這些支持表達了我們的長老對會眾姊妹事工的全力支持。他們希望，經過受過良好教導的姐妹們豐富的聖經教導，我們的女士們的生命能夠興旺起來，好使我們能夠培養一種門訓文化（多 2:3）。
作爲忠心牧養的受益者，我因以弗所書 4:11–12 而歡喜快樂，那裡說基督賜給我們牧者「爲要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體」。我們的長老們並沒有靠放任我們來換取我們的滿意，他們因爲太珍視我們的成員，以至於他們無法和我們「井水不犯河水」。相反，他們向我們投入時間和資源，使我們有能力去門訓其他女性。
當牧師在姊妹事工中確保純正教義時，並不會將姊妹貶爲低人一等。相反，他們是以愛心待我們，把我們看成和他們一樣的神形像的承載者和在基督裡同作後嗣的人。
雖然集體敬拜是我們的靈魂能得到最好照顧的地方，但我們也需要單獨的養育。當牧師監督姊妹事工時，他們就能確保沒有姊妹在默默受苦。姊妹們也許能夠通過她們的姐妹獲得強大的支持系統，但要是不僅有姐妹，還有弟兄的愛和照顧，那該多甜蜜呀？
教牧監督確保姐妹們得到教會全體的照顧。凡事長進，連於元首基督。全身都靠他聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助（弗 4:15-16）。保羅介入腓立比的事務，勸友阿爹和循都基要在主裡同心。這些女人在福音上曾與保羅一同勞苦，並且他是如此關心她們，懇求教會進來幫助她們和解。
因爲我們 ECC 的牧師負責監督姊妹事工，所以他們知道我們姐妹們的需要。對於他們來說，主動約一個成熟的女性一同去見一個陷於掙扎的姐妹，是司空見慣、舉手之勞的事。同樣，我們也把我們姐妹們的需要傳達給長老們，請他們爲我們禱告和服事我們。
女性不是孤島，只能服事其他女性或被其他女性服事。我們是眾弟兄姐妹這個大家庭的一部分，我們的牧師按照聖經的規定帶領這個家庭，使我們都能看顧彼此的需要。
確實，長老不能像姊妹那樣服事姊妹。然而，姊妹需要教牧監督才能很好地彼此服事。在預算、日程、課程選擇等方面，我們都需要他們的指導。
我們需要在這些領域受監督，因爲教會是作爲一個身體運作的。我們的牧師從一個特別的有利角度瞭解教會：他們看得到整個教會。他們必須監督，看什麼不僅對手最好，而且對腳也最好。他們必須考慮一項活動到底會堅固整個身體，還是只能服務於少數人；什麼時候該專注於有缼欠的肢體而不是俊美體面的肢體（林前 12:21-26）。當身體在我們其他人看不到的地方流血時，他們會注意到。所以，我們最好信任他們的帶領並順服他們，因爲他們甚至會監督事工中一些更爲平凡的事務。
在 ECC，我們和我們的牧師一起選擇課程。有時我們想學習一個主題，但牧師們要求我們學習另一個主題，因爲他們覺得那個主題在那段時間對姐妹們有更大的益處。我們也從未因遵照他們的建議而後悔。
我們的長老以雅各書 3:1 作爲嚴肅的提醒：教師將面臨更重的審判。牧師們通過確保我們所學的內容合乎純正的聖經道理，來爲我們擔起這一負擔。我們之間有相互的尊重和協作，而他們的監督減輕了各個事工因自主而產生的不必要負擔。
或許教牧監督的最大益處在於，它可以保護教會中的女性。希伯來書 13:17 說，「你們要依從那些引導你們的，且要順服，因他們爲你們的靈魂時刻警醒，好象那將來交帳的人。」
「時刻警醒」讓我想起每次我們一起散步時我丈夫所做的事情。他讓我走道路的裡側，自己擋在危險和我中間。這並非出於不良的用意。他不是在表達自己更強大或更有能力；而是把我的生命看得比他自己的更重要。
好的牧師通常會爲我們做同樣的事，這也是我們樂意順服他們的原因。他們擋在羊群和假教師的影響之間。保羅囑咐以弗所的長老要看守基督寶貴的羊群，使其免受狼群的殘害（徒 20:28–30）。
當我們的牧師監督姊妹事工的時候，並不是在表示不信任，而是說當狼群襲擊時，首當其衝的將是牧人，而不是羊。他們這樣做，是在效法那位好牧人，他爲他的羊捨命（約 10:11–15）。
所有這一切都展現了神對祂的教會美好而榮耀的設計。照著祂至高的智慧，當我們謙卑地順服教牧的帶領，並因爲神將這些人賜給我們的恩慈而歡喜時，福音就會得到榮美的彰顯。凱利·福爾瑪（Keri Folmar）寫道，「快樂地順服長老的權柄將會對你自己有利。你會茁壯成長，而你的長老也會帶著喜樂服事你和整個教會。」1
所以，雖然人們會禁不住認爲教牧監督是對女性的限制，因爲我們沒有佔據長老的職位，但我的經歷卻截然不同。強有力的教牧監督向我們女性成員傳達了愛、關懷和價值。而當女性尋求「自主空間」來行使她們的獨立和領導時，她們實際上是把自己和羊群割裂開了，並把自己置於被狼群叼走的危險中。
牧師們，有些姊妹可能受到試探，去尋找她們自己的一片草地，但請求你們，爲了福音和我們靈魂的緣故，不要任我們這樣做！
* * * * *
[1] Keri Folmer, How Can Woman Thrive in the Local Church? (Crossway, 2021).
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Why Pastors Should Oversee Women’s Ministry.
