「我服事的小子們都只想玩電子遊戲。我需要想辦法讓他們離開沙發並參與到門徒訓練和事工中來。」
發出這個哀嘆的是一位服事青少年的牧師，我在 2009 年的時候曾和他拼車一起回神學院，這樣的哀嘆在大多數情況下都是很平常的。他的挫敗感代表了過去幾十年來無數做青少年事工的同工。
但當我們在那個早秋的清晨沿著建築林立的德克薩斯州際公路緩慢前行時，有另外兩個現實和他的抱怨交織在一起，那一刻讓我靈光一現。首先，在神學院期間，我擔任我們教會老人事工的副主任。第二，我前一天剛讀到一則新聞，由於養老機構非常喜歡採購任天堂的 Wii 遊戲機，導致大型連鎖商店很難保持貨架上有充足的 Wii 遊戲機供應。
「等一下，」我插話道，「這個想法可能很瘋狂，但你覺得你能讓你服事的初中生來和我服事的老年人一起玩 Wii 嗎？」
快進跳過一些頭腦風暴會議，現在我們教會的青少年正在進行養老院和老人支持機構的探訪事工，與那些年齡可能比他們年長 80 來歲的男女一起在虛擬保齡球館和虛擬網球場上建立了友誼。
在該事工的鼎盛時期，我們在教會的團契大廳舉辦過幾場 Wii 保齡球錦標賽。我們在牆上投影了八到十個「球道」，白板上用括號寫著「老年人」對「初中生」，並爲獲勝者頒發獎品。每個事工都會對他們所服事的人群進行指導，告訴他們進行什麼樣的談話會造就和激勵人。
「嘿，海莉，看到那個穿紅毛衣的女士了嗎？她在大蕭條時期曾是個年輕的女孩。你應該問問她那是什麼樣的感覺，以及她是如何仰望神的供應的。」
「本頓先生，你一定要向泰勒介紹一下自己。知道你的故事之後，他讓我想起了我打賭你在他那個年紀會有的樣子。問問他，在他的學校中竭力按基督徒的樣式生活是什麼樣的。」
回想那個時期的事工時，我重新想到了，針對特定年齡層事工有硬幣的兩面。一方面，初高中事工本身就取得了不可思議的成果（更不用說在二者之間的其他按年齡劃分的事工了）。專門針對特定年齡的需要和機會而打造事工方案的能力能夠以一種個人性和強有力的方式服事到每個人。
另一方面，不同年齡段事工相結合的那些事例提醒人們，跨代事工有許多豐富的東西有待發掘。綜合事工的方法有巨大的好處，它讓聖徒們可以和與教會中的每個人，而不是一小部分人，一起開展事工。我們可以向處於不同人生階段的弟兄和姐妹們學習很多東西，也可以提供很多東西讓他們學習。
讓我們更多反思一下按「年齡和人生階段」劃分事工的利弊。
第一反應可能是列出此類事工潛在的好處，然後再單獨列出潛在的缺陷（反之亦然）。然而，我認爲採取分類法可能更有幫助，因爲這些利與弊都是與事工的不同方面聯繫在一起的。請考慮以下六個方面，來權衡按人口特徵安排事工的風險和回報。
第一，共同體會感到舒服。
從積極的角度來說，按年齡劃分的事工更讓人覺得舒服。我們喜歡和能明白我們開的玩笑、理解我們的問題，並擁有相同文化背景的人在一起。
從負面來說，按年齡劃分的事工更讓人覺得舒服。是的，你看得沒錯。利也可以同時是弊。如果我們想的是合乎聖經的共同體，那麼讓人感覺舒服似乎並不是最重要的。也許把人們推出他們的舒適區才是我們最需要做的。
第二，門訓距離縮短。
針對特定年齡段的事工有一個好處，就是它可以幫助我們更好地思考擺在我們面前的現實。大學生可以互相幫助思考課業負擔的壓力以及畢業後的去向。單身青年的查經班可以激勵彼此管理好他們這一特定的人生時期。
同時，如果我們不小心，我們就會使教會中的每個人定型。我們會愚蠢地繼續下去，彷彿我們的青少年不需要和我們的老年人一起思考生命的短暫，或者我們的老年人不需要像我們的年輕已婚夫婦那樣受到鼓勵對兒童進行門訓。
第三，與罪爭戰。
和門徒訓練的考慮類似，當涉及到我們與罪爭戰時，也要分類討論。幫助 25 歲的人對付情慾，幫助 45 歲的人對抗貪心，幫助 65 歲的人面對焦慮，都是很好且很需要的事工。針對特定年齡段的事工可以幫助我們處理在特定的時期更容易顯出的罪。
不過，一個人即使在定向事工上再有經驗，他們的分類也會被打破。有可能 65 歲的人還在情慾中掙扎， 25 歲的人在貪心中掙扎，而 45 歲的人同時要對付情慾、貪心和焦慮。
第四，向世界作見證。
針對特定年齡段的事工有一大好處，就是它對教會外的人很有吸引力。人們很容易在參加某個活動（無論是青年，大學生，還是年輕人的活動）時，看到長相、著裝和言談都與自己相似的人。這很有吸引力，而且就其本身來說並不是壞事。
但也存在危險，就是隻吸引人認識教會的一部分，而基督徒生活要在基督身體的各個部分都活出來。此外，劃分的方法會錯失一個絕佳的機會，就是向人揭示一個「迷人的共同體」，這個共同體雖然有多樣性，但因著大家對耶穌共同的愛而合一。
第五，家庭的健康。
我用「家庭」一詞，既指血緣上的家庭，也指教會這個大家庭。二者同歸一個考慮。一方面，按年齡段劃分的事工可以爲處於不同成長階段的孩子提供真正有造就性的活動、教導和團契。
然而，這些活動可能會讓我們的孩子與家庭和教會的大聚會分開。這並不意味著我們應該取消青少年事工；它只是意味著，我們需要考慮任何此類活動的時間和頻率。
第六，對領袖的培養。
在狹窄的受眾範圍內進行的高度專注事工，將使我們的領袖在該事工領域培養出精湛的技能。青少年事工領袖可以與他們當中最優秀的人一起舉辦一場有吸引力的活動。在接觸佈道上，沒有人能比得上大學生事工。牧師只要提前一分鐘通知大家，就能辦一場婚禮。
你懂的。但通常，我們的青少年牧師在葬禮上講道就缺乏裝備了。我們的兒童事工領袖若是對一對戀人進行婚前輔導就感覺裝備不足了。我們服事老年人的牧師必須回顧他過去的訓練，才能配搭傳福音的外展工作。如果我們不小心，激光般專注的目光也可能會變成狹隘的視野，而我們的領袖在成長上也必受阻。
我們可以繼續說下去。思考你教會中的情況，以及按年齡劃分（或者不按年齡劃分）的方法對事工的任何特定方面有何損益，對你來說也許是一種健康的心智鍛鍊。
但如果我可以說最後一句，那就是：這不必須是非此即彼的。
你的教會可能有青少年小組，但同時有一個好的時間和頻率，不會經常將孩子們和會眾分開。你可以決定提供針對特定年齡段的主日學課程，但只是偶爾進行，而不是把它當作教會的常規靈糧。你可以開展一個大學生事工，但做出有意的決定，將他們與教會中的家庭聯繫起來。你可以爲老年人提供活動，但要確保你的小組架構把各代人都能融合起來，讓每個人都能與彼此相互交流，相互學習。
要爲地方教會美麗的多樣性讚美神！願我們忠心地考慮如何利用「年齡和階段」來實現福音的目的，同時避免普遍的陷阱。願主大大賜下恩典。
譯/校：無聲宏揚；原文刊載於九標誌英文網站：Risks and Benefits of Age-Specific Ministry.
