經常有人指責基督徒一門心思想著天堂，在地上毫無益處。100 多年前，活動家喬·希爾（Joe Hill）也是這麼認爲的。他走遍美國各地，畫漫畫和寫歌來保護美國的窮人。對於那些只傳講屬靈歸信，卻不提供物質安慰的牧師，他毫無耐心。1911 年，他寫下了這些話：
長髮傳道，每晚出動，
向你指明，是非對錯。
但若問及，吃喝如何？
甜言蜜語，作答如流：
在那天上，榮耀之地，
不久以後，吃喝不愁。
工作祈禱，今雖吃草；
天上大餅，死後得飽。
一個多世紀以後，希爾的批評仍然頗具影響。很多人會承認，某一些基督徒是做了點善事——他們會指出以聖徒命名的醫院，甚至可能知道葛培理（Billy Graham）的兒子向世界各地的孩子郵寄禮品盒的事。足夠年長的人都會依稀記得吉米·卡特（Jimmy Carter）是如何爲窮人蓋房子的。但當他們想到他們附近那間教會——有一位牧師每週講道，人們進去參加禱告會，孩子們帶著大衛王的彩色圖畫走出來——當他們想到那間教會的時候，進入他們腦海的可能即使不是喬·希爾的那段話，也是他的感想：「工作祈禱，今雖吃草；天上大餅，死後得飽。」
我們應該如何回應那些對牧師和教會一門心思想著天堂，卻對地上的世界毫無益處的指責呢？我會用以下四個祈使句來幫助這些批評者認識基督徒和教會的使命。
如果郵遞員只是把車停在你的郵箱前面，投下幾封信，然後開車去隔壁的房子，沒有人會對他生氣。他沒有注意到你前院的雜草，也沒有修理已經吱吱作響了幾年的大門，你也不會因此不悅。當然不會！你知道這不是他的工作；這不是他的使命。
牧師也有一個使命。這使命就是傳講福音——耶穌的好消息。牧師就像一個守望者，站在城門口，負責在敵軍準備突襲時通告市民。當守望者看見刀劍臨到時，他就要吹角警戒眾民（結 33:1–9）。
牧師著著清楚和簡單的職位描述。他們要牧養和照管羊群（彼前 5:2；徒 20:28)。他們要捍衛和守護純正教義（多 1:9; 徒 20:31）。他們做到這事的根本方法是傳講神的道並宣講神的國度（提後 4:2；徒 20:25)。首先也是最重要的，牧師要作忠心傳講聖經的人。
忠心的傳道人宣講關於耶穌的死、復活和再來的簡單信息。他告訴我們，君王耶穌將要再來。我們要等候預備祂的來到。祂將要建立「新天新地，有義居在其中」（彼後 3:13）。但只有那些在這地上相信基督的人才能認識那永恆天家的祝福。審判的日子真的要來了。所有順服基督並忍耐到底的人都將被領到祂榮耀的同在中。這位君王將把其他所有人帶入永恆的刑罰（太 25:46）。
「一門心思想著天堂」的人，知道這個世界不是他們的家；前面有天堂和地獄。因此，作爲牧師，我的主要工作是讓我的會眾爲審判日做好預備。我希望他們預備好自己站在那位君王的面前。最重要的是，我渴望我所看護的人將來都聽見主說，「好，你這又良善又忠心的僕人！」這就是我向他們講道的原因。是的，我可以花更多的時間來滿足他們的物質需求。我可以爲我所在社區的人道救濟做更多貢獻。那方面確實有需要。然而，我深信我能做的最重要的工作是確保福音得到傳講。那是我最根本的職責。它是我的使命。如果天堂和地獄都是真的，那麼這就是我所能做的最重要的工作。
爲天堂做預備可能是信徒最重要的工作，卻不是唯一的工作。聖經中充滿了在此時此地服事他人的榜樣和命令。從這個意義上說，即使聖經以天堂作爲我們的終極目標，它也有一種「屬地性」。
熟悉好撒瑪利亞人比喻（路 10:25–37）的基督徒批評家可能認爲這只是一個例外，用來作爲教導工具而已。他們可能不知道，新約中有無數其他經文要求基督徒照顧教會內外的窮人。
當保羅離開耶路撒冷踏上宣教旅程時，眾使徒告訴他要紀念窮人。這些弟兄在耶穌地上傳道期間一直與祂同在，見證了祂的死，見過祂復活的身體。他們比任何人都更知道，天國的應許正等著所有悔改相信的人。然而，當保羅離開他們到別處傳福音時，他們要求他紀念窮人——也許是耶路撒冷遭饑荒的聖徒。保羅說這本就是他熱心去行的（加 2:10）。
保羅接著培養了一代基督教領袖，他們會繼承他傳福音的事工。但這事工不會導致他的門徒忽視物質的需求。他教導提摩太處理道德敗壞和不公不義的事情，既譴責性方面的犯罪，又譴責奴役他人的做法——即人口販賣（提前 1:10）。毫不奇怪，保羅敦促基督徒奴隸主腓利門接納他逃跑的奴隸阿尼西母，不再作爲奴隸，而是作爲基督裡的弟兄（門 16）。一心想著天上事的人，也會關心地上的生活。
彼得也知道，被福音轉變的生命應該在今世就帶來改變，這種改變甚至可能會引起非信徒的注意。他勸勉他的基督徒讀者要過聖潔的生活，服事鄰舍：「你們在外邦人中，應當品行端正，叫那些毀謗你們是作惡的，因看見你們的好行爲，便在鑑察的日子歸榮耀給神。」（彼前2:12）鑑察的日子就是耶穌再來建立祂天國的日子。我們如何爲那大日做預備呢？不只是通過傳福音，也是通過在地上過仁慈和慷慨的生活。彼得只是在傳遞他親自從耶穌那裡領受的教導：「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行爲，便將榮耀歸給你們在天上的父。」（太 5:16）
也許新約中屬地性最好的例子是《加拉太書》6:10。保羅以服事信徒的重要性爲優先，但同時也確立了關懷所有人的價值。「所以，有了機會，」保羅寫道，「就當向眾人行善，向信徒一家的人更當這樣。」
保羅、彼得和我們主自己都不知道「基督徒一門心思想著天堂，在地上毫無益處」這回事。絕非如此！
即使粗略地看看教會歷史，也會發現有許多的例子，基督徒在渴望天堂的同時也爲鄰舍的物質利益而努力。雖然這些例子並沒有改變許多人奉基督的名做錯事的事實，但這些事件確實建立了一種以福音爲中心的生活模式，在有愛心、仁慈和僕人之心的基督徒身上展現出來。
尤西比烏，這位教會歷史之父，記述了四世紀擊打羅馬帝國的一場饑荒和瘟疫：「死亡，用瘟疫和饑荒這兩件武器發動戰爭，迅猛地吞噬了整個家庭成員，因此一個送葬隊伍爲之送行的通常可能有兩到三具屍體。」當城市落在這場悲劇的重壓下時，基督徒站起來提供幫助：「在這可怕的逆境中，基督徒爲自己的同情心和人道給出了實際的證明……（他們）將一大群因饑荒而骨瘦如柴的人從城市的各個角落聚集在一起，向他們分發麵包，這樣的行爲得到眾人的交口稱讚。」 [1]
牛津大學教授亨利·查德威克（Henry Chadwick）總結了早期教會舉世矚目的社會道德：「基督徒的慈善體現在對窮人、寡婦和孤兒的關懷，對坐牢或被判在礦井中生不如死地做苦工的弟兄們的探望，以及在饑荒、地震、瘟疫或戰爭等災難時期的社會行動。」[2] 批評奴隸制並稱解放奴隸是「善工」的，也是基督徒。[3]
古往今來，仁慈善舉比比皆是。1792 年，英國浸信會牧師亞伯拉罕·布斯（Abraham Booth）號召他的教會成員反對自 16 世紀中期以來就在英國大行其道的奴隸貿易。[4] 幾年後，在佐治亞州薩凡納的街道上，早在政府介入人道主義救濟之前，一間浸信會就制定了「一項救濟窮人的永久計劃」。一名男子最近在公共市場上餓死，該教會的基督徒決定組織救濟。[5]
坦率地說，這就是基督徒的故事。那些最一心想著天上的人，會做最屬地的善事。查一查你所在社區中那些致力於服事難民，應對颶風、野火或地震的人道主義救濟組織；查一下與人口販賣作鬥爭和教授難民英語的非營利組織。可以肯定你會發現很多基督徒在獻出他們的金錢、時間和專業知識，來讓這個世界變得更美好。
年紀越大，我就越渴望天堂。作爲牧師，我能夠在第一線目睹這個充滿罪惡和死亡的世界的痛苦。哪個心智正常的基督徒不會迫不及待地盼望《啓示錄》21:4 實現的那一天來臨呢？「神要擦去他們一切的眼淚。不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因爲以前的事都過去了。」是的，我渴望我的王歸來。「主耶穌啊，我願你來！」（啓22:20）。我迫不及待想吃一塊「天上的大餅」。
但這種渴望並沒有誘使我蜷縮在沙發上，矇住眼睛，只等這個可怕的世界過去。在我以前的基督徒也沒有這樣的反應。因爲我們認真對待聖經，所以我們知道，對耶穌再來的信心呼召我們去行動。有一天，我們的宇宙將轉變爲新天新地。在那之前，我們要聽從彼得的呼籲，「你們爲人該當怎樣聖潔、怎樣敬虔，切切仰望神的日子來到。」（彼後 3:11-12）。
「聖潔和敬虔」是什麼樣的？傳福音。愛我的鄰舍。紀念窮人。向眾人行善。這不只是我們的呼召，也是我們的特權。這不只是我們的責任，也是我們的喜樂。相信天堂爲真實的真信心，並不會抵制我們對他人物質福祉的關心，反而會使這關心更加強烈。願神讓我們的教會充滿渴望君王再來、新天新地建立的信徒。
感謝神賜天上的大餅！
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[1] Eusebius, The History of the Church, trans., G. A. Williamson (London: Penguin Books, 1965), 291.（中譯參考三聯書店於 2009 年出版的《教會史》，其他譯本見第 9 卷第 8 段。）
[2] Henry Chadwick, The Early Church (London: Penguin Books, 1967), 56.
[3] 同上，第 60 頁。
[4] See Aaron Menikoff, "The Cross and Social Reform" in The First Counsellor of Our 見 Aaron Menikoff, "The Cross and Social Reform" in The First Counsellor of Our Denomination, eds. Michael and Victoria Haykin (Springfield, MO: Particular Baptist Press, 2011).
[5] 見 Aaron Menikoff, Politics and Piety: Baptist Social Reform in America, 1770–1860 (Eugene, Or.: Pickwick, 2014), 138.
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Thank God for the "Pie in the Sky": Why the Heavenly Minded Do the Most Earthly Good.
