最近有人問約翰·派博，「美國的牧師們可以怎樣開始預備教會面對逼迫？」 以下是他的回答：

我的回答是，你應該很早就開始這樣做了——從你第一次在教會中講道時就應該開始了。你必須教導你的會眾，他們首先是基督徒，而不是美國人。基督徒在這個世界上是寄居者和客旅。這個世界不欠基督徒任何東西。基督徒應該預料到自己會遇到苦難。

即使在諸事平順的時候，我們也應該宣講這些真理，因爲敵視基督教的信念原本就存在於墮落世界的本性之中。從某種意義上說，我不太樂意把當前的狀況描繪成一個非常糟糕、令人恐懼的時期，藉此教導基督徒要爲受苦做好準備。從牧師剛開始牧會起直到他未來五十年的服事中，我都希望牧師們能幫助基督徒認識到，生活是艱難的，他們將遭受苦難。耶穌說：「他們若逼迫了我，也要逼迫你們。」（約 15:20b）這是聖經明確的教導。因此，因爲迫害而受苦並不是美國獨有的。世界各地，基督徒都在遭受迫害。

通過講道和牧養，我想幫助他們爲殉道做好準備。我希望我的成員能去世界上最艱難的地方。所以，考慮到目前的迫害和壓力，我對如何講道的回答是，要宣講上帝的主權以及要期待遇到苦難。這與成功神學正好相反。成功神學的問題在於，它缺乏關於受苦的教導。牧師們，你們要在會眾中培養受苦的能力。這種苦難可能是生下一個不能說話的孩子，也可能是受逼迫。但沒人知道基督徒在有生之年會以何種方式遭受苦難。

我認爲，教會所需要的是像《彼得前書》這樣的講道：「你們蒙召原是爲此，因基督也爲你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」（彼前 2:21）或者，「你們就是爲義受苦，也是有福的。不要怕人的威嚇，也不要驚慌。」（彼前 3:14）

或者像在登山寶訓所說：「爲義受逼迫的人有福了！因爲天國是他們的。人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。」（太 5:10-11）

我認爲，不斷地講述情況有多糟糕，可能會使人們變得憤怒並播下怨恨的種子。你如何再將人引向基督徒的喜樂呢？我們最不希望看到的就是，當人們週日從教會裡走出來時，他們對文化充滿了憤怒；那成了他們最主要的情緒。

我希望他們爲上帝的主權而歡喜快樂。

爲自己的救恩而歡喜快樂。

爲生命在福音中有意義而歡喜快樂。

無論在這個世界上發生什麼，他們都能夠行在真理和喜樂中，因此而歡喜快樂。

所以，我心裡有一種擔心，那就是講道者可能會接受一種錯誤的觀念，認爲預備受苦的方式就是不斷地講述情況有多糟糕。

譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：The Aim of Preaching in an Increasingly Hostile Culture to Christianity.