基督教書籍應像裝滿新鮮生命活水的池子，供疲憊和口渴的靈魂來暢飲。清教徒深知這一點。清教徒牧師湯姆·華森（Thomas Watson）在 1662 年給會眾的最後一篇講道中挑戰他們，要他們認識到閱讀滿足人心的書籍有多重要：「當你們發現自己的靈魂冰冷，從前的熱心開始減退，請用溫暖的衣服給你們披上，找到這些好書，讓你認識這樣的真理，好使你們內心可以溫暖感動起來。」 [1]
多年來，清教徒的著作溫暖並感動了我的心。接下來，你會讀到一些以基督爲中心的摘錄，如喬治·懷特菲爾德（George Whitefield）的說法，它們是「美好、古老的清教徒作品」。我很高興分享這些選段，盼望疲倦灰心的牧師可以仰望基督耶穌之美，因著祂的恩典得剛強（提後 2:1），爲祂永恆的榮耀而努力面前。
值得記住的是，清教徒深知忠心的福音事工所伴隨的挑戰、沮喪和艱辛勞苦。
「侍奉的勞苦要連你骨頭裡的骨髓都消耗殆盡，加速你的年老和死亡。它恰如收割之人的勞苦，婦人生產的陣痛，還有士兵激戰時的痛苦。其他人睡覺時，我們必須守望。確實，真正使我們死的，並不是我們勞動的付出，而是我們的勞動不在了。與其他工人的情況不一樣的是：他們工作完成時，可以看見這工作還在，我們卻並非如此。罪和撒但幾乎解構了我們所做的一切，我們講一篇道，在我們會眾心中留下的印象，在下一篇講道之前就消失了。有多少真理是我們要查考的！有多少撒但的詭計，敗壞的隱祕事，是我們要察覺的！有多少良心的問題需要解決！是的，我們必須爲我們所傳講的真理爭戰捍衛，也要查考真理，直到我們變得面色蒼白；傳講這些真理，直到我們變得無力昏厥過去。」 [2]
那麼，清教徒對疲倦、筋疲力盡、灰心的牧師有什麼話要說？仰望基督。憑信心仰望耶穌基督，大有能力、滿有榮耀、祂的慈愛比生命更好的那一位。清教徒作者出於愛神的榮耀，愛神的話語和神的百姓，不斷讓我們定睛耶穌基督。正如周必克（Joel Beeke）所寫：「他們展現基督的美好，激勵我們渴慕更深認識祂，完全爲祂而活。」 [3]
清教徒鼓勵我們這些灰心的牧師，讓我們思想在基督裡我們所蒙的憐憫是多麼浩大。要得到滿足，我們當做的不是反思自己的失敗，而是讓自己一頭扎入神憐憫慈愛的海洋當中。
「列出任何臨在你身上的患難：每一樣患難，都有一個憐憫的海洋將它吞沒。如果你把一桶水倒在你家地板上，顯然看起來很顯眼，但如果你把這桶水倒入大海，它就不留一絲痕跡。同樣，單從患難本身看，我們認爲它甚大，但是把它們與我們享有的神憐憫的海洋相比，它們就顯得微不足道，絲毫不足以比較。」 [4]
「坐下來，思想神這屈尊俯就的愛。啊！你我心中有什麼，要讓主賜下祂已給我們的這般恩賜？我們在罪和愁苦方面都是平等的；不，甚至可以說，我們實際上犯罪比成千上萬的人更嚴重，而神並沒有把這些寶貴恩賜給那些人。因此，讓我們坐下來，驚歎神這屈尊俯就的愛。哦！我們曾經是貧窮的可憐人，坐在糞堆上，甚至在我們的血中打滾，然而請看那位萬王之王，萬主之主，祂如此屈尊俯向我們施予愛，把祂自己、祂的聖靈、祂的恩典，以及祂冠冕上所有的珍寶都賜予我們。啊！誰的心能明白，誰的口舌能訴說這無比的愛！基督說：『我永遠是你的，我的恩典永遠是你的，我的榮耀永遠是你的，我的義永遠是你的，我的一切所是，我的一切所有永遠都是你的。』哦，先生們！這是何等屈尊俯就的愛，這是一位何等的基督！」
清教徒知道，感覺軟弱不應讓我們灰心，不來親近基督。基督早已知道我們肉體的軟弱。祂知道我們是塵土。祂對軟弱傷心的牧師充滿憐憫。神在祂愛子裡看軟弱的聖徒，看他們都是可愛。
「最軟弱的基督徒就像最剛強的基督徒一樣，同樣被稱義、罪得赦免、得神兒女的名分、與基督聯合，在基督裡有同樣極大的益處，與活在世上最偉大、最崇高的基督徒別無兩樣。」
「有什麼樣的憐憫，是我們不可盼望從一位如此恩惠的中保（提前 2:5）那裡得著的呢？祂取了我們的本性，讓祂可以施恩。祂是擅長醫治各樣疾病的醫生，尤其擅長纏裹破碎的心靈。」
清教徒優雅寫到耶穌基督超然美麗，配得稱頌。疲倦、耗盡的牧師需要得到提醒，要重溫與充滿榮耀、全然美麗的耶穌基督聯合的榮耀。
「基督是整本聖經的總和，每一頁，幾乎每一行都預言、預表、預示、展示、彰顯基督，讓人可以尋見，聖經幾乎就像是包裹嬰孩耶穌的襁褓……祂是生命和光，是日頭和總綱，爲所有完全的祝福創始成終。」
「在基督裡面找不到任何不可愛的地方，因此祂一切都是全然可愛。正如神的每一束光輝都無比珍貴，同樣在基督裡的一切也都是寶貴的。誰能用天平衡量基督，告訴你祂價值幾何？祂包括了一切美妙之事：祂把一切美妙彙總，封存起來。那些如單獨一顆星星閃耀著獨特榮耀的美德，都在基督裡匯聚，如充滿榮耀的星雲。『因爲父喜歡叫一切的豐盛在祂裡面居住。』（西 1:19）若環顧一切受造之物，縱觀宇宙萬有，你會在某處看見力量，在另一處見到美麗，在第三處看到信實，第四處發現智慧；但你在它們當中找不到任何一樣如基督一般卓越。祂是飢餓者的糧食，乾渴者的活水，赤身者的衣裳，受傷者的醫治，凡人心所能渴慕的一切，都可以在祂裡面得到滿足（林前 1:30）。」
讓人震驚的是，這位至美無瑕的主竟替我們死，爲我們的罪流出祂自己的寶血，在十字架上作我們的代替。
「如果赦罪對一位被定罪的罪犯來說是甜美的，那麼，對於一個被律法定罪、良心顫抖的罪人來說，耶穌寶血灑在良心上的甘甜豈不更大？若得救脫離殘忍的暴君，對一個可憐的俘虜來說是甜美的，那麼被罪惡奴役的罪人親耳聽到耶穌基督宣告自由和釋放，這聲音在他們耳中豈不更加甘甜？」
憑著信心，灰心沮喪的牧師可以超越目前試煉的黑暗，仰望在基督裡神應許光明的盼望。約翰·班揚（John Bunyan）認同這一點：「信心在神的一個應許中看到更多幫助，超過其餘一切的攔阻。」 信心在基督裡仰望神，以祂爲我們一切恐懼、缺乏和痛苦的答案。
「信心幫助對抗一切的灰心。盼望、信靠、等候神，這些若不是神設立對抗一切灰心的唯一途徑，也是祂設立的特別途徑。」
布里奇接著描寫了在灰心基督徒和神之間的一場對話：
「雖然神強大，有能力幫助我，但我擔心神不願幫助我。我知道神能，神足夠強大，但我害怕主不願意，所以我灰心。」
「主說，要放心，因我的名是『有憐憫的』。耶和華，耶和華，大能的神，這是我的名。因此我能幫助你。我的名是『有憐憫的』，因此我願意幫助你。放心！我的名是『有恩典的』。我施憐憫，不是因爲你良善，而是因爲我良善。我賜恩典不是基於你配得，而是出於我白白的愛，顯出憐憫。」
「啊，但我一直犯罪，我犯罪已經很久，有十年，二十年，三十年，四十年，五十年。所以我害怕，再也沒有憐憫可留給我了。」
「但主說，放心，因爲我的名是恆久忍耐。我不輕易發怒。你罪極多嗎？我有極多的良善。我赦免，就連所有各種各樣的罪都赦免，這就是我的名，直到永遠。」
主耶穌基督是灰心軟弱的牧師完全的喜樂和力量。祂到世上來救罪人，讓我們的心愛慕祂。
「基督在世上最偉大的計劃，就是發出大能，讓祂百姓的心歸向祂。確實，這就是從亙古以來在祂心中的計劃。這計劃讓祂放下祂的冠冕，背起我們的十字架；脫下祂尊榮的外袍，披上我們卑微的破衣；祂被定罪，好使我們可以得稱義；祂承受大能神的忿怒，好叫我們可以永遠在祂憐憫的懷抱當中。祂賜下祂的靈，祂的恩典，是的，祂賜下祂自己，賜下這一切，爲的是讓祂百姓的心愛祂。哦！誰的心能明白，誰的口舌能訴說這無比的愛！基督說，我永遠是你的，我的恩典永遠是你的，我的榮耀永遠是你的，我的義永遠是你的，我的一切所是，我的一切所有永遠都是你的。哦，先生們！這是何等屈尊俯就的愛，這是一位何等的基督！」
不管侍奉時多麼艱難，多麼忙亂，灰心的牧師都可以歡喜知道，通過基督他已經與神永遠和好。
「我受逼迫，但我有平安；我貧窮，但我有平安；在獄中，但我有平安；在曠野，但我有平安；雖然全世界都反對我，神卻與我和好，我的靈魂有平安。和平的神是大能的神。祂應許賜人平安，祂的應許不會過於祂能成就的。祂能創造平安。祂能使我們的仇敵與我們和好。祂能對狂傲的風浪說：「住了吧！靜了吧！」風浪就聽了祂。祂能賜我們安息，脫離患難的日子；祂能賜我們安息，經歷患難的日子。祂能賜平安給祂愛的羊。」
「我曾是奴僕，但現今我是兒子；我曾經死了，但現在活了；曾經我是黑暗，現在我在主裡是光；曾經我是可怒之子，要承受地獄，但現在我承受天堂；曾經我是撒但的奴僕，但現在我是神的自由人；曾經我落在捆綁的靈之下，但現在我是服在賜我兒女名分的靈之下，這靈向我印證我罪得赦免，我的人得稱義，我的靈魂得拯救。」
清教徒明白耶穌基督是應許要建造祂教會的那一位。我們是祂的僕人，但作爲天地的主，祂不受人手的服侍，彷彿缺乏什麼。祂是祂群羊的牧長，唯獨祂是行使主權引導捍衛祂百姓，直到得榮耀的那一位。
在死前一天，給他最好的朋友寫了最後一封信，表達了所有福音工人可以在我們這位大能的主裡面得到的奇妙信心：
「我要到祂那裡去，祂是我靈魂所愛的，其實是祂用永遠的愛愛我——這永遠的愛是我一切安慰的根基。我將要離開在風暴中的教會這條船，但只要這位偉大的領航員還在這船上，損失一位糟糕的艙底搖櫓手，這就微不足道。活下去，禱告，盼望，耐心等候，不要灰心。應許是戰無不勝的，祂絕不離開我們，絕不棄絕我們。」
願基督大能的應許點燃我們的信心，直到我們最終見祂，與祂面對面。
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[1] 湯姆·華森，《告別勸言》（賓夕法尼亞州 卡萊爾：真理旌旗出版社，1662/2012 年），第 166 頁。
[2] 約翰·弗拉維爾，《真正福音牧師的品格》《約翰·弗拉維爾作品集》（愛丁堡：真理旌旗出版社，1968 年），第 6 卷，第 568-569 頁。
[3] 周必克和蘭道爾·佩德森，《與清教徒相遇》（密歇根州大急流市：宗教改革遺產出版社，2006 年），第xxi頁。
[4] 傑里米·柏拉夫，《基督徒滿足的珍貴寶石》（賓夕法尼亞州 卡萊爾：真理旌旗出版社，1648/2002 年），第 207、209 頁。
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翻譯：梁曙東。原文標題與鏈接；The Greatest Cure for Pastoral Burnout Is Christ Himself
