但那等候耶和華的，必從新得力。他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不睏倦，行走卻不疲乏。（賽 40:31）
我們……被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了。自己心裡也斷定是必死的……（林後 1:8-9）
我們所說的「耗盡」，是經歷了如此深刻的枯竭，以致超出了我們通常的恢復、復原，保持穩定、自信、堅毅的能力。耗盡意味著生命深處的完全崩潰，我們無法繼續前行。身爲牧師我們明白何爲耗盡，這不止發生在別人的生命中，也發生在我們自己身上。
聖經如何談論耗盡？
《以賽亞書》40:31節應許我們神永不枯竭的能力。但是這節經文從未旨在描述我們生命的每一時刻。而是向我們確保生命的整個軌跡。前面第 30 節經文描述了強壯人的疲倦：
就是少年人也要疲乏困倦，
強壯的也必全然跌倒。
這節經文顯然不是說少年人的經歷除了睏乏疲倦，再無其它可言。而是說，儘管他們有著無限的精力，生活中時不時也會因疲倦而崩潰。這是常見的情況，真實得無可厚非。
第 31 節從另一個角度也表達了類似的觀點。儘管處於軟弱中，但是那些等候耶和華的人會成爲祂奇妙的托住、恢復能力的活潑的見證。然而，這節經文並沒有保證說，等候神的人（31 節）不會經歷耗盡（30 節）。
在規範的基督徒經驗範式中，既包括神持久的能力（這是事實證明部分），也包括時不時發生的、帶來嚴重後果的耗盡，兩者並存是合情合理的。
另一段經文，《哥林多後書》1:8-9 則恰當地融入了《以賽亞書》40:31 更大的確據框架之中。事實上，保羅的患難使這一應許更有意義。保羅並沒有躲避神，甚至也沒有無視神。保羅在每日靈修中憑信心生活，但即使是這樣忠心的牧者也會走到極限，被擊垮。
今日也是如此。忠心的牧者們被侍奉的強度壓垮，甚至於放棄了生活本身。而正是這些沮喪的牧者，當他們等候神，神的恩典會使他們重新得力。
因此，一位忠心的牧者若是經歷耗盡，並不一定是神否定他的證據。這是神在反轉這位牧者，成爲「叫死人復活的神」之活潑的見證（林後 1:9）。這正是牧者的會眾需要在其身上看到的——不僅在其日常的侍奉生活中有神持久不衰的能力，而且，在被擊垮的極端時刻，神的能力使其復活。這甚至是對生活艱辛、需要盼望的人們的教牧侍奉。
幾年前，我經歷了一次侍奉災難，將我打回起跑線。在那次事件中，我的頭腦出現了一個新的想法：終你一生，你都一直相信神愛你。看看你現在的事工，一片狼藉。或者你所信奉的生活真理正是相反的。或許神討厭你的努力。
最終，靠著神的恩典，我意識到，一開始我是對的。神確實愛我。但在我意識到這點之前，有許多夜晚，我在凌晨三點醒來，雖然精疲力盡，卻無法入睡。索性就起床，衝杯咖啡，讀聖經，向神哭求。我能做的就這些。神使我走出來了。
事實上，與之前相比，我之後的景況更好些。因爲我現在有了對神使死人復活的能力的見證。
神對我們牧者的旨意，不是說我們永不可陷入低谷。神對我們牧者的旨意是，當我們陷入低谷時，我們會發現神自己正在那裡等候我們，帶著滿滿的恩典，「要使謙卑人的靈甦醒」（賽 57:15）。
最近，我發現了我父親 50 年前寫給《祂的》雜誌（HIS）的一篇關於禱告的文章。文章標題如此簡潔、如此有益地總結了禱告：「到神面前，不要放手！」如果你已耗盡，完全超乎你的能力承受範圍，以致你對生活本身絕望了，我對你的建議正是：到神面前，不要放手。神是誠然緊抓著你的。祂會使你重新得力。你的侍奉也會比之前更有深意。
許可聲明：你可以各種形式使用、複製與分發本文，但不允許修改文中內容（更正翻譯錯誤除外），不允許收取超過複製成本的費用，並且分發不得超過1000個拷貝。如果要在網絡或郵件中轉貼，請務必保留原文與譯文鏈接。任何例外需徵求九標誌中文事工的許可。
請在分發時保留本許可聲明。
翻譯：王悅。原文標題與鏈接：Waiting On the Lord to Renew Our Strength: Reflections on Pastoral Burnout
