如果能夠確定提摩太前書 3 章和提多書 1 章中的長老資格列表是詳盡無遺的，那麼我們可以簡單地說，無可指責意味著滿足兩個列表中的每一項資格條件。

然而，由於這些列表各不相同（甚至不包括加拉太書5章中所有的聖靈果子），我們更明智的結論是，這些列表想要列出的是有代表性的條目，而不是詳盡無遺的，所以我們可能不應該限定性地使用這些清單。那麼，無可指責可能就不只是要滿足在這些美德列表中的各條而已。不過，滿足這些條目也是必不可少的。

可以說，無可指責是關乎長老的所有資格最爲綜合的一條，因此也必須進行更綜合的定義。一個好的討論起點或許是說，它意味著不受任何批評或指控的可能性。如果這些批評或指控是真的，那麼，這個人要麼會因爲錯誤的信念，不良的品格，或有罪的外在行爲而失去職分的資格；要麼他對耶穌的個人認信和悔改的真實性也會受到質疑。「無可指責」當然不是說他沒有罪，但他的榜樣不應當招致毀謗，破壞他公開事奉或是他所服事教會的見證。

當然，「如果這些批評或指控是真的」這個條件很重要。畢竟，無論是全職還是帶職長老，都是各種不公正批評的目標。他們職分的公開性質和道德權柄不可避免地會招致各方面的不滿。如果定義得太馬虎或太寬泛，這條長老資格的綜合性要求就會被當作武器，成爲藉個性、觀點、道德和教義上的差異而開除長老的萬能理由。

我們不要忘記，耶穌自己也受到了指責。因此，在基督徒的生活和事奉中，承受應有的指責是有必要的，同時要以無可指責的態度、舉止和行爲來承受這種不公正的指責。

長老受到了指責，並不一定意味著他不再是無可指責的。教會的成員，甚至大多數成員，都可能錯誤地批評和毀謗長老。因此，指責的理由必須是嚴肅、明確、外顯、經過覈實的，並且符合聖經。

我們也可以說，無可指責意味著沒有任何明顯的性格缺陷或經過覈實的外在行爲，如果把這些公開的話，會敗壞福音真理或教會聖潔的名聲。一位長老的品格和行爲不能明顯或持續地與他的認信或對信仰的宣講相矛盾。當你想到他時，不會立刻想到明顯的性格缺陷。

也許我們可能不喜歡他的個性，也不認同他的交流方式。我們可能會討厭他的責備或對他的糾正感到惱怒。但那樣的話錯的是我們，不是他。

譯校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：What Does Being "Above Reproach" Mean?