一位少年整個下午都在練習投籃，希望成爲斯蒂芬·庫裡（Steph Curry）；學音樂的學生無休無止地吟唱，希望成爲披頭士樂隊；企業家總是在尋找下一個偉大創意，想要成爲喬布斯；政客們幻想著成爲下一任總統。雖然他們嚮往，但他們並不總願意付代價。
年輕牧師也如此。他們夢想著像司布真那樣講道，像懷特菲爾德那樣贏得靈魂，像加爾文那樣撰寫神學著作，像巴克斯特那樣牧會。但走著走著，他們堅定的意願動搖了。會眾反對他們。他們的講道感覺毫無果效。教會人數在減少。他們因爲自己的立場而失去朋友。
有志成爲偉大的牧師很容易，但你願意爲此付出一切嗎？
使徒彼得勸勉牧師們要牧養神的羊群或成爲監督，「務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們，不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因爲貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是做群羊的榜樣。」（彼前 5:2-3）
彼得不太關注長老應該做什麼——「監督」——而更關注他們如何去做。他給出了三組對比鮮明的短語，分別描述了如何行使監督職責是恰當的，怎麼樣是不恰當的。
首先，牧養必須「不是出於勉強，乃是出於甘心」。他們不能光想著做牧者，而是要牧養。帶領的衝動必須欣然發自於內心。否則，當服事因要求或反對而變得沉重時就沒有理由再服事了。
其次，牧養必須「不是因爲貪財，乃是出於樂意」。彼得並不是說他們應該不受薪。保羅說他們應該受薪（參 提前 5:17-18）。彼得譴責的不是「財」，而是「貪」財。他不希望有人愛金錢、舒適、聲望、平台和閒暇勝過愛神的羊群。
第三，牧養「不是轄制」而要成爲「榜樣」。帶領而不轄制。如果任何所謂的牧者一味地行使權力，一味地要求別人，一味地堅持自己的方式，一味地炫耀自己的地位，那麼他都不是神甘心樂意的牧人。
相反，甘心樂意的牧者必須成爲羊群的「榜樣」。什麼樣的榜樣？《彼得前書》2:21-25 中寫道：
你們蒙召原是爲此，因基督也爲你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。他並沒有犯罪，口裡也沒有詭詐；他被罵不還口，受害不說威嚇的話，只將自己交託那按公義審判人的主；他被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。因他受的鞭傷，你們便得了醫治。你們從前好像迷路的羊，如今卻歸到你們靈魂的牧人監督了。
牧師的生活對於「神的羊」來說應該是基督生命的寫照。他應該成爲謙卑、捨己、愛神、熱心教會崇拜、慷慨、委身家庭的榜樣，最重要的是，在所有事情上都要順服耶穌。牧師的生活要與他的信息相匹配，這是他通過學習福音和耶穌基督的生平而學會，並且傳講和按此生活的信息。
所以如果我問：你願意成爲牧師嗎？
你可能渴望成爲牧者，但如果朋友們因你的忠告而與你脫離關係或離開教會，你還願意牧會嗎？
你想成爲牧師，但如果唯一的牧師職位是在不起眼小鎮上的一間鄉村小教會，你願意嗎？
你可能已經甘心樂意地開始了牧養事工，但當會眾抵擋你的帶領時，你還願意繼續嗎？
你可能想講道和教導，但你是否願意拿出寶貴的學習時間去探訪住院的成員或幫助破碎的婚姻？
你可能想盡快開始牧養服事，但你是否願意聽現任牧師的建議和帶領，甚至可能推遲追求你的教牧事工？
你可能想通過牧養他人來牧會，但你是否願意接受那些目前在你之上牧養你的牧者之權柄，爲今後的服事做好準備？
對於有志成爲牧師的人來說，在你努力爲服事預備自己的同時，也要努力成長，願意去做牧養的工作，因爲這項工作雖然收不到暫時的獎賞，卻會贏得永不褪色的榮耀冠冕。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：You Aspire, but Are You Willing?
