也許你在電視上看到過，或者在廣播中聽到過類似的廣告：開頭是一群快樂而有活力的年輕聲音在互相交談。然後，旁白會問一個問題：「你想成爲什麼樣的人？」在幾個青少年就他們建立自己身份的混亂追求做出幾次回應之後，我們聽到了邀請：「無論你想成爲誰，都可以在 Instagram 上實現你自己！」
兩個想法跳進了我的腦子裡。首先，Instagram 的營銷團隊真正挖掘利用了我們的孩子對回答那個至關重要的問題的迫切渴望： 「我是誰？」當然，很難想像還有比 Instagram 更危險的指南了。這讓我想到了我的第二個想法，簡短而可愛：「呃……」
因爲我們都在所謂的文化湯（cultural soup）裡游泳，所以很容易忽略這個 30 秒 Instagram 廣告的意義。但如果我們花時間反思這個文化製品，很明顯，它既有指導性又有反思性。作爲有指導性的作品，它爲我們脆弱的孩子繪製了一張地圖，以便他們在身份形成的路徑上找到自己的道路。作爲有反思性的作品，它爲我們提供了一個廣闊的視野，讓我們瞭解我們所接受的基本信念，這信念關乎我們作爲人到底是誰。
卡爾·楚曼（Carl Trueman）在他的《現代自我的崛起與得勝：文化失憶症、表現型個人主義與性革命之路》（The Rise and Triumph of the Modern Self: Cultural Amnesia, Expressive Individualism, and the Road to the Sexual Revolution）一書中，把讀者從「文化湯」中拉上來，幫助我們瞭解正在發生的變化的規模。他對於引領我們走向「表現型個人主義」的思想史的解釋之旅非常精彩。我們的孩子很可能無法有意識地說出或解釋表現型個人主義，但他們已經無意識地將其同化到他們生活的幾乎是方方面面中，最明顯的就是他們對於性取向和性別的進步觀點。
在本文中，我想問幾個問題：我們的青少年事工是否是表現型個人主義在基督身體中惡性擴散的同謀？如果是這樣，現代自我的崛起與得勝是如何巧妙地戰勝並重塑我們的教導內容和我們的事工形式與實踐的呢？
當我閱讀《現代自我的崛起與得勝》一書時，我忍不住思考，我們的事工應該如何努力塑造孩子們，使他們認同他們被創造的身份，而不是讓他們接受一種畸形的身份，這種身份是他們在自己的情感驅動下創造出來的。我們的青少年事工應該通過深思熟慮的事工實踐，強調聖經真理，從而培養一種捨己並忠心跟隨耶穌的生活方式（可8:34–37）。
這個世界對服從自己以外的任何權威嗤之以鼻，而我們的孩子，從他們出生的那一天起，就在這樣一個世界中成長。神的主權和聖經的權威都是過時的餘孽。畢竟，主權和權威都在於自我。所以，當我們互相鼓勵尋找和表達「我的真相」時，是直覺在驅動信念和行爲。
如果孩子們從出生起就被灌輸「一切以你爲中心」「跟隨你的心」「你行你素」的思維方式，那麼，我們現在有一代年輕人，他們對於關於神和宇宙的權威性的真理主張，特別是正統的基督教，越來越疏離和無知，也就不足爲怪了。正如塔拉·伊莎貝拉·伯頓（Tara Isabella Burton）在她2020年出版的《奇異的儀式：無神世界的新宗教》（Strange Rites: New Religions for a Godless World）一書中所寫：我們有「一種關於情感直覺、審美化和商品化體驗、自我創造和自我完善的宗教，是的，還有自拍。」
但你不僅創造你自己，還創造了自己的神。想一想最近由瑞秋·赫爾德·埃文斯 (Rachel Held Evans) 和馬修·保羅·特納 (Matthew Paul Turner) 創作的兒童讀物《上帝是什麼樣子的？》（What Is God Like?）的結尾部分。「上帝是什麼樣子的？這是一個很大的問題，世界各地的人們一直以來都以許多不同的方式回答了這個問題。繼續尋找。繼續思考。繼續學習關於上帝的知識。但每當你不確定上帝是什麼樣子的時候，想想什麼讓你感到安全，什麼讓你感到勇敢，什麼讓你感到被愛。」正如一位有分辨力的媽媽在讀完本書後對我所說的那樣：「我的安保系統讓我感到安全，溫暖的巧克力餅乾讓我感到被愛，幾杯酒讓我感到勇敢。不過，我不認爲這是對上帝的一個很好描述。」
雖然我們都同意（我希望是這樣！）：我們必須在神之道的一切權威真理中殷勤地養育我們的孩子，但讓我提出四個主題，考慮到正在塑造我們孩子的文化敘事，這些主題在我腦海中顯得越來越有必要。對於青少年牧師來說，我建議你們把這些真理牢記於心，並盡可能多地提到它們。
首先，我們必須教導一種合乎聖經的身份神學。
卡爾·楚曼把我們的世界描述爲「人類被召喚超越自我，把他們的生活變成藝術作品，取代神成爲意義的自我創造者和發明者，而不是發現者。」（第 42 頁）。這是一個把內在性偶像化並輕看超越性的世界，在這個世界中，我們的身份被創造，甚至被策劃，以供公眾消費和肯定，而我們的孩子正在這樣一個世界中回答「我是誰？」的問題。當然，即便是我們最善意的自我身份創造的努力也注定要失敗，這就是爲什麼如今身份經常被認爲是「流動的」……想一想性別和性取向的光譜。我們一次次地做選擇，不停地變形和改變，爲要尋找滿足。奧斯·葛尼斯（Os Guinness）說得好，「人們總是在成爲（becoming），但他們從未長久地成爲什麼。」
要勸阻年輕人不去相信這些謊言，當前的青少年事工必須指出並不斷指向創造敘事。這就是我們發現神已經爲我們確定了身份之處：我們是神形像的承載者，充滿了價值、尊貴和重要性。
通過教導創造敘事，我們還將發現神對性取向和性別的秩序和設計。因此，當我們看見孩子們通過耶穌基督被神的恩典翻轉和拯救時，我們必須培養他們，使他們理解「作爲『新造的人』（林後 5:17）活著」這句話所具有的一切賜予生命的意義，而不是根據他們的感覺來重新創造自己。要仔細聆聽你所認識和喜愛的孩子們的話。身份形成是一種有意識的努力，而他們正在尋求指導，尤其是與性取向和性別相關的指導。接受「基督徒」這一身份以及隨之而來的一切意味著什麼，這是我們的學生需要學習的。
其次，我們必須教導關於神、人的墮落和上帝恩典的教義。
我生命中個人最得釋放的時刻之一，是當有人從創世記到啓示錄向我解釋神救贖歷史的宏偉計劃的時候，我那時只有十幾歲。在那一刻之前，我一直將聖經視爲一種由神編寫的指南。它不是一個統一的整體，而是一系列的規則、條例和道德榜樣。
但當我看見救贖歷史的走向——創造、墮落、救贖和成全——就像有鱗片從我眼睛上掉下來！這是神的故事，而在找到我在神的故事中的位置後，我開始明白神的威嚴，我自己被罪奴役的事實，以及我對神恩典的迫切需要。
多年後，我對墮落的性質和程度以及我因罪而有的敗壞的理解，使我對人類的墮落和神榮耀和恩典的救恩工作產生了越來越強的神學認識。我們的世界是破碎的。我們也是破碎的。我們生來就是要犯罪。在我們的始祖耳邊說「神豈是真說……」的那一位，也在繼續努力讓我們偏離正路，陷入自我崇拜和自我統治中。所以，要幫助你的學生看到和聽到仇敵的聲音，作謹守和警醒（彼前5:8–9）的耶穌跟從者，讓他們可以忠信地抵擋仇敵，聽從聖靈，並奔入神充滿恩典的膀臂。
第三，永遠不要停止幫助學生明白，作門徒的呼召是對整個人生的呼召。
近年來，我聽到越來越多的青少年牧師通過專注且只專注於一個事工目標，來爲他們不願意解決這時代的一些更困難的問題辯解：「我只要看到孩子們歸向耶穌。」聽起來挺不錯，挺高尚，是吧？這種方法的正確之處在於，耶穌邀請破碎和無助的罪人「照你的本相到我這裡來」。但它最終是不行的，因爲它不強調甚至忘記了這樣一個現實：基督從來不會在「照你的本相來」之後說「保持你的本相」。
可悲的是，許多青少年事工中「歸信」的不是耶穌，而是別的——也許是歸向對基督教的一時興趣，但這興趣轉瞬即逝。如果耶穌真的是整個生命的主，那麼我們就不能容忍割裂的信仰。真正的重生和歸信總是將稱義和成聖結合起來。換言之，我們必須教導我們的孩子，對神憐憫的正確回應會讓我們過一個合乎神旨意和道路的反文化生活，以此來敬拜神（羅12:1–2）。
我們是否在教導作一名基督徒意味著什麼？這樣的基督徒把他們的信仰融入了他們的學術、體育、社交媒體的使用、人際關係、性取向、性別等各個方面。基督教信仰涉及生活的方方面面，如果我們不教導、裝備和鼓勵我們的孩子走在靈性成長和成熟的「窄路」上（7:13–14），我們就會大大地辜負他們。
第四，我們必須教導他們在艱難的當下忠信地生活，因爲他們有將來榮耀的盼望。
每當我教授青少年文化課程時，我總是讓我的學生採訪一位與學生打交道至少二十年的學校老師。這些終身教師無一例外地爲學生抗壓能力的下降而悲嘆。格雷格·盧基亞諾夫（Greg Lukianoff）和喬納森·海特（Jonathan Haidt）寫過一本著作《美國思想的溺愛：好的意圖和壞的觀念如何讓一代人走向失敗》（The Coddling of the American Mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure），他們在本書中指出，他們稱之爲「脆弱的謊言」（The Untruth of Fragility）是我們這個時代最危險的謊言之一。這就是謊言：「沒有殺死你的東西會使你變得更弱。」
學生通過避免困難來避免痛苦，因爲他們害怕任何困難都會使他們崩潰。但沒有什麼比這個更遠離真理了。把聖經從頭到尾讀一遍，再讀讀教會歷史，與那些不得不忍受苦難的聖徒交談，我們很快就會看到，當我們被帶到自己的盡頭時，神在我們的生命中做了美好的工作，於是我們意識到「平安的果子，就是義」（來12:7–11）。否則，詩篇作者怎麼能說，「我受苦是與我有益，爲要使我學習你的律例。」（詩119:71）？
我們的學生需要學到，當我們依靠主去經受時，生命中的艱難不會殺死我們或使我們變得更弱。它們會使我們變得更強。爲了裝備我們的學生在現在有效地活出神的榮耀，我們必須教導他們豐富的苦難神學。 如果我們的青少年相信耶穌給我們的生活沒有痛苦、充滿快樂、永遠快樂的謊言，那麼他們很快就會失望和幻滅。正如使人清醒的統計數據和傳聞軼事所表明的那樣，他們很可能會對未實現的應許搖頭並且離開信仰。
相反，他們需要相信的應許是，在我們地上所經歷的痛苦和患難中，神與我們同在，他使用我們的環境來成就我們的益處和他的榮耀。他給我們生命的功課包括艱難的時期，爲要使我們效法他的樣式。雅各告訴我們，落在百般試煉中，「都要以爲大喜樂」，這些試煉是要試驗我們的信心並產生忍耐（雅 1:2–4）。保羅告訴我們，我們受的苦難幫助我們爲得贖而嘆息。他告訴我們，現今爲基督的緣故所受的苦（腓 1:29）無法與將來要顯於我們的榮耀相比（羅 8；林後 4:17–18）。
我們的孩子需要聽到這些真理，而不是文化中不斷出現的謊言。他們在其中所成長的世界，鼓勵他們活在當下而不考慮過去或未來。他們需要聽到整全的福音，在他們把心思意念放在來世的永恆蒙福之盼望上的同時，也瞭解這個暫存世界的所有艱難現實。
在給以弗所長老的指示中，使徒保羅告訴他們，「聖靈立你們作全群的監督，你們就當爲自己謹慎，也爲全群謹慎，牧養神的教會，就是他用自己血所買來的。」（徒 20:28）毫無疑問，謹慎包括忠心教導神的道，意識到總會有人說悖謬的話（徒 20:29–30）。
但對我們的事工實踐也必須謹慎。它們是否促進了我們每個學生的成長？還是說我們的做法讓他們感到困惑？會不會通向地獄的道路是由良好的青少年事工意圖鋪成的？
讓我簡短地鼓勵你評估你的事工實踐，並在必要時糾正方向。要記住你的目標：促進福音的傳播和你的學生的成長，使他們成爲有堅毅的門徒。
以下是要考慮的三個系列問題。
幾年前，我與一位有影響力的青少年牧師的談話至今仍讓我糾心。當我問他，作爲孩子們的帶領人和老師，他是如何對生活中的重大問題得出結論時，他回答說：「我只是跟隨我的心。」淚水充滿了我的眼睛。我回答說，「如果我選擇以這樣的方式生活，我們現在就不會有這樣的對話了。我可能已經進監獄了。」爲什麼我們要讓情緒來引導我們的教導和帶領呢？
先知耶利米講述了一個真理，通過我們從聖經中、新聞上、朋友那裡，最重要的是在鏡子中看到的各樣故事，我們一次又一次地驗證了這一真理。耶利米說，「倚靠人血肉的膀臂，那人有禍了！……倚靠耶和華、以耶和華爲可靠的，那人有福了！……人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？ 」（耶利米書 17 章）
青少年事工必須抵制時代精神，裝備孩子們拒絕欺騙性和極度病態的自我的主權。我們應該專注於帶領我們的孩子擁抱真正自由和真正興盛的生命，順服那位有至高主權的獨一真神。
譯/校：無聲宏揚；原文刊載於九標誌英文網站：Youth Ministry and the Rise and Triumph of the Modern Self.
