親愛的九標誌，
基督徒與非基督徒結婚都是犯罪嗎？那如果有一對情侶，一方是基督徒而另一方不是，他們因爲婚前同居而有了孩子，這樣的情況該怎麼辦呢？繼續在一起卻不結婚顯然是罪。他們還沒有結婚，所以哥林多前書7:12-14似乎不適用；結婚又似乎違背了哥林多後書6:14-15。然而，如要建議他們結束這段關係，直觀上感覺好像也不對。應該向信主的一方提出什麼建議呢？是基於什麼聖經教導或原則呢？——來自愛德華王子島（Prince Edward Island）的保羅
保羅，
在這種情況下，你面臨兩個相互對立的道德原則，這意味著無論如何，你直覺上都會覺得錯了——無論你選擇哪個方向。這就是墮落世界的生活實況！你是選擇犯拆散一個家庭、剝奪孩子與雙親生活的機會這個明顯的錯誤，還是選擇犯讓信與不信結婚這個明顯的錯誤？在我看來的確只有這兩種選擇。而繼續同居卻不結婚則不是一個選項——他們要麼正式結婚，要麼分開。
這兩種選擇都要承擔很大的道德風險。我得承認，我有點害怕涉入這個問題。
一方面，完全符合聖經的婚姻包括一些要素，你所描述的情侶已經具備了其中的幾個：他們彼此承諾（在某種不明確的意義上）；他們已經構建了他們共同的生活；他們組成了一個家庭；他們也公開地、作爲一個家庭生活在一起了；他們已經成爲了一體。只差正式許下「直到死亡將我們分開」的誓言，可以肯定，這誓言也是婚姻的一個重要組成要素。我所信任的一些敬虔弟兄會說他們「已經」結婚了，他們人認爲你必須承認這一點，完成最後這一要素（即宣誓——譯註），以免破壞已經存在的關係。這一觀點可以被稱之爲「事實婚姻」論，這一觀點認爲，在這種情況下、這對男女之間已經有某種類似婚姻的關係「存在」了。
此外，支持這一立場的基督徒朋友會說，如果你鼓勵這對男女分開，你就是利用聖經和耶穌的名義拆散一個家庭，即使這不是一個完全合法的家庭。對於父母和孩子們來說，這是什麼樣的見證呢？
另一方面，我們也不想微妙地合法化婚前同居，而對於認爲「我們知道我們彼此相愛，爲什麼需要結婚證？」的同居男女，我們也不想爲他們開脫。「事實婚姻」這種觀點聽起來幾乎就像回應同居男女說：「是的，沒錯。你們基本上結婚了。」但我們知道這不是真的。同居男女仍是同居關係。他們沒有結婚，他們之間並不存在真正的婚姻。因此，你看重神的命令，基督徒只應嫁娶「在主裡面的人」（林前7:39），這是正確的。
再則，我們的情感可能會爲孩子著想，讓信與不信的結婚似乎對孩子更好。但我相信這是短視的想法。信與不信結合的婚姻都有自己重大的困難，可能會持續一生，而孩子們將親身經歷這些困難。神命令基督徒只和「在主裡面的人」結婚，不是隨意的。
到目前爲止，保羅，我已經試著爲你展示了這兩方立場。困難的是，你面臨道德上的確定性對抗道德上的不確定性。只與信主之人結婚的命令是確定的。這對情侶是否「已經」完全結婚還不確定（至少在我看來）。但是如果他們因某種普通法（common-law，即公認的私下婚姻——譯註）被社會視爲已經結婚了，你就不應想要拆散神所配合的。
就我個人而言，我更看重道德上的確定性，而不是道德上的不確定性。因此，我不會給他們主持婚禮。但我確實也承認這裡有一些不確定性。因此，我不會禁止他們結婚，至少不會以教會紀律挑戰他們。你可以說我什麼也不願意做：既不要求他們結婚，也不禁止他們結婚。我要對那信主的一方說：「我不能親自爲你證婚，免得違背神的命令。如果你要與他或她結婚，我也不會向教會提議施行教會懲戒，恐怕我毀壞神已經在你們中間所建立的。」簡而言之，我將此事留給個人的良心。
這種情況很少見，但在一些道德困境中，我所在教會的長老們採取了這種立場。這是逃避教牧監督嗎？也許吧。或者，也許是認識到我們智慧的侷限性，而相信聖靈在我們有限的情況下，仍能做正確的事。
當然，我要教導信主的一方，他或她會在最後的審判日向神交帳，就像我們作爲牧師，也要爲我們此刻的教導向神交帳一樣。神要問他們（和我們），你遵守我的命令了嗎？再者，我要告訴信主的一方，神的誡命是好的，不是難守的，是完全可信靠的。
保羅，我答覆這封信時一直在不住地禱告。這是件令人痛心的事。我希望我沒有屈服於對錯誤的恐懼，而是用信心和愛心來回覆。
願主祝福你！
親愛的九標誌，
我是一間小教會的年輕牧師，在過去一年半的時間裡，我一直在教會教導成員制和教會紀律。最近，教會中的一對夫妻陷入了困境，因爲丈夫沒有用任何實質性的方式向妻子表達愛意。輔導丈夫的過程中，他承認他一直按自己的方式，嘗試這樣那樣地去愛妻子（圍著房子、財產忙碌），但他並沒有真正嘗試按妻子展示給他的、她所需要的方式愛她 （屬靈上的帶領）。妻子覺得他們結婚25年來一直是這樣。丈夫似乎也同意。大約已經有一個半月的時間，我挑戰他採取行動積極地愛妻子，但他一直告訴我，他沒有采取任何行動。我想知道，不願按著聖經愛妻子，是否、或何時可以視爲教會懲戒的理由？在我看來，有公開的犯罪的行爲，如果不悔改，就應該走教會懲戒程序。但我也很糾結，感覺這更像是一種論斷。
感謝你的幫助。——匿名
朋友，
也許你聽過《公禱書》中那句浸透生命的悔罪禱文：「我們都觸犯了你的聖潔律法。我們沒有做那些當做的事；反倒做了那不當做的事。」按照這幾句禱文，基督徒長期以來一直區分不作爲的罪和干犯的罪，或者說當做不做的罪和不當做反做的罪。這兩類都是罪。兩者都違背了神聖潔的律法。但一般來說，作爲牧師，我們對這兩類的處理是不同的。
原因之一是，不作爲之罪更難判斷、評估或回應。此外，不作爲之罪往往是出於恐懼和軟弱，而不是某種內在的邪惡。對我而言，預想一位信徒終其一生都在與恐懼或軟弱爭戰是相對容易的，至少比預想他或她一生都在與更惡毒、更具有攻擊性和更活躍的事物爭戰，要容易得多。
出於這些原因，我通常教導教會只應該對干犯的罪施行教會紀律，或逐出教會，而不是對不作爲的罪。當然也有例外，比如對不撫養孩子的人。我認爲這是非常簡單的原則。
基於你所告訴我的，是的，你應該繼續私下指導、糾正他，在這個層面「管教」他。但我很難想像，除了私下的規勸，還能有什麼更公開的方式。
事實上，我甚至可能鼓勵丈夫和妻子，去思考他們婚姻中所有恩典的證據，看看丈夫是如何「已經」愛了妻子。他在肉體上還對她忠誠嗎？這是男人的愛中有神恩典的記號。他供給她飲食、衣著，和性的需要了嗎（參見出21:10）？這是男人的愛中有神恩典的記號。他很好地修繕房屋了嗎？這是男人的愛中有神恩典的記號。他有沒有設法滿足她別的需要？這是男人的愛中有神恩典的記號。讓他們二人都寫下這樣一個清單，盡可能寫得越長越好。
我不是讓她或他僅僅滿足於這些事情。我是說，若各樣美善的恩賜都是從上面天父而來，我們就當承認這一點，免得我們搶奪了神所當得的讚美。感恩的行爲幫助我們改變我們的心，以至期待更多恩賜降下，恆切禱告，並渴望爲此而努力。
因此，我建議你繼續陪伴那位弟兄成長。勉勵行善。指出他持續性的忽視。給他些可操作性的建議。爲他禱告。並且推動他與其他敬虔的弟兄建立關係。也關心那位姊妹。努力確保她身邊其他姊妹，可以在她丈夫忽視她時支持她。
使徒保羅的忠告可以用作最好的結尾：「我們又勸弟兄們，要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。」（帖前5:14）。
親愛的九標誌，
最近，我們教會有位女士問我，如果她以跳舞的方式參與敬拜服事，這是否適合。她曾研讀聖經，意識到舞蹈作爲敬拜的一部分是好的，她想把這點傳達給我們的會眾。她向我提出這個問題，是敏感於他人的需要，並不是試圖展示她自己。她也不希望造成分歧，但想知道我們教牧同工和長老團隊的想法。你會怎麼回答她？
謝謝你！——來自華盛頓州的傑夫
傑夫，
我很感激這位女士謙卑和尋求合一的心。我也很感激她想用她的舞蹈，作爲一種敬拜的行爲來榮耀神，就像哥林多前書10:31所教導的，和大衛王在約櫃前所展示的一樣。要爲她的謙卑和尋求合一而鼓勵她。
然而，涉及教會聚會時所做的事，我堅持從原則而來的自由，而不是自由地設立原則。有人會堅持認爲，根據哥林多前書10:31，在集體敬拜中，他們可以自由地以任何方式敬拜神。
我是代表會眾整體而說的：我相信每個成員都應該每週來教會聚會，因爲神命令這樣做，但能不要求會眾用他們覺得棘手的、或使他們跌倒的方式去敬拜。要小心把教會的共同聚會當成自我表現的場合，而如今的人常常把自我表現與「自然」或「真實」混爲一談。（我一點也不認爲這位姊妹屬於這類，我是爲更廣泛的讀者寫這一點的。）
我只想在聖經約束基督徒良心的地方，才約束會眾的良心。允許一個人在集體的聚會上跳舞，另一個人用手指作畫，再一個人表演啞劇，還有一個演奏披頭士的歌作爲序曲，等於是在要求在場的每個人——至少是作爲見證人——都以這種方式敬拜神。我認爲，更好的做法是，只要求會眾聚會時遵守聖經所命令聖徒的：講解聖經、誦讀聖經、歌唱聖經、施行聖禮、收集奉獻，以及任何其他對維持聚會良好秩序有必要的事（如教會通知等）。
那怎麼看大衛在約櫃前跳舞呢？大衛也在帳幕裡獻祭，而我們則永遠不會這樣做。換句話說，我認爲我們不可以把舊約帳幕的崇拜方式直接應用到新約教會。我們是在新約之下的。一方面，相對於舊約，新約賜予了個人相對較高的自由。但另一方面，這意味著對聖徒集體生活的要求相對少了。因此，教會的集體生活應該保持相對地純粹——同樣也是爲了在每個人敬拜神的方式上，尊重個人的自由和個人的良心！
以上所有這些有時也被稱爲限定性原則。你可以在我的文章《像爵士樂一樣規範》中，找到稍微完整的論述。
我禱告這會對你有幫助。
譯：張夢；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag #28: Are 「Unequally Yoked」 Marriages Always Sin?; Can You Discipline over Sins of Omission?; Is Dancing Acceptable in Corporate Gatherings?
