親愛的九標誌，
最近，我發現我的主任牧師的講道，大部分都是抄襲的 "sermoncentral.com" 網站上的文章。他並不只是在這裡摘一行或者在那裡用一句，而是使用了講章的大綱和十幾個段落。並且，他沒有註明作者和出處，反而裝成這是他自己寫的一樣。我該怎麼做呢？——來自加利福尼亞的本
親愛的本，
對於你所說的情況，我感到很難過。我同意，這是件令人擔憂的事。簡要地說：如果一位牧師持續地使用他人的講道內容或者大部分的講道內容，卻又不指明出處，他就不應當做牧師。他犯了罪，把他人的文章和勞動成果當成自己的，錯誤地使用。他是不誠實的，而不是「無可指責」的。其他牧師、長老、或執事，若發現了他的這一行爲卻沒有報告教會，那就是這不誠實的事上有份。也許，他們也應當辭去自己的職分。
以上是廣泛性的原則。現在來說說界定的條件。我們很少有人會有原創獨到的見解。大部分我們口中所說的都出自某人或某處。我相當確定，我口裡所出的某些觀點、甚至精確到某個短語，是我曾經聽到的——比如說，是聽狄馬可說的——但現在，這些已經完全融入了我個人的思想體系，以至於我已無法辨明哪些他的觀點，哪些是我的。而且，在公開講論時，我無法口頭上爲每一處做個腳註，說這個可能是狄馬可說的，真的做不到。但如果我知道那是他的觀點，是的，我總是指明來自於他。另外，在講道的領域裡，有一些實例或神學表述太常見了，以至於我們可稱之爲「公共領域」。我認爲，你無須每次提到「人的首要目的就是榮耀神」時，都指明出自威斯敏斯特小要理問答。至少，如果你們的教會都認爲經典的新教信仰告白是有益的，並經常從中汲取營養的話，你們就會知道這個表述的來源。
我也說，我的確認爲一個誠實的牧師，在使用甚至屬於「公共領域」的文章時，也當使用一些語句，來表明某個故事或者某個表述不是出於他自己。如：「你們可能聽過這樣一個故事……」「我記得聽另一位牧師講過這樣一個例子……」「就好像人們常說，人的首要目的……」。
最後一個界定條件：如果某一週，我的牧師的講章提綱與鮑易士（James M. Boice）解經註釋的某處，或與 Logos 聖經軟件（Logos Bible software）的提綱，或是 "sermoncentral.com" 上的大綱，有一些相似之處，我認爲我不會太過煩擾。我希望他不會每週都這樣做，我也希望他即使按照別人的結構，也使用他自己的語言；但我知道那是什麼感覺——花幾天時間自己研讀一段經文，然後犯了一個「錯誤」去看了眼鮑易士那精妙絕倫的概述，就感到好像不可避免地就要按著他的來。所以，我最終就按著他的提綱來組織我的講道信息。我把「錯誤」一詞加了引號，不是說我認爲在想出自己的大綱前看其他人的就是錯的，而是因爲我知道，先看了別人的提綱會讓我陷入這樣的困境。
這些用來界定的條件表明，當我們故意地抄襲他人的註釋、講道、或書上完全相同的段落、甚至是完全相同的句子，而不註明出處的話，我們就越界了。這樣做就是不誠實，通常相當於偷竊。我沒有說這總是等同於偷竊，唯一的原因是，有些不法網站發佈講道文章的目的，恰恰是便於傳道人可以「藉用」這些文章。真爲他們感到羞恥。這樣的網站就是在引誘牧師不誠實。你所提到的 "Sermoncentral.com" 網站，至少在努力阻止剽竊。
現在，如果你的牧師想在週報中插入說明，表明他的講道來自 sermoncentral.com，那他至少是在意誠實這個問題的。但我也說，我仍認爲這損害了他作爲牧師的職分。神並不是興起長老來發表什麼政治演說的。祂興起長老，是要他們通過教導神的話語來看顧群羊。只有他可以一週接一週地將神的話應用到這群特定的羊中。如果你叫別人在你妻子的生日卡片上代寫情話，然後簽上自己的名字，你的妻子會怎麼想？因此，即使一個人承認「我在教導別人的講道信息」，他也是在欺騙群羊，使羊遠離神對他們的計劃（更不用說羊群的期待和對牧師的供給）。
本，前面我所說的一切，是想預備你去面對可能會擺在你面前的一些困難的對話。我說這些是要說明爲什麼你應該面對這件事。接下來，要說說如何面對。有以下幾個想法：
我有兩個朋友，正是出於這個原因，不得不辭去牧師職務。讚美神，他們悔改，懊悔地、自願地辭職。他們以謙卑回應。從那以後，神一直在恢復醫治他們所在的教會，醫治他們和他們的家人。
如果你的主任牧師和/或他的職員的回應方式是淡化罪或掩蓋罪，我擔心在未來幾年，上頭的腐壞會以各種看不見的方式慢慢滲透到會眾的生命中。教會將不是一個健康的教會。如果他或他們確抵擋你，我會建議敦促他們把他的作爲帶到光明中。如果他沒有做錯什麼，就不需要懼怕光。如果他們拒絕把他的行事帶到光中，那麼我希望你知道你將面對什麼，我認爲那時候你可以開始找其他的教會了。
最後一點想法：本，我寫的這一切，都是基於最基本的原則，寫給更爲廣泛的受眾的，是適用於各種不同的情況。我不認爲自己知道你的教會、你的情況、你的上司，或你是如何得到這些信息和許多其他細節的。因此，我不佯裝要提供一個評估或判斷你的情況。我是對你提出的這一類問題做出回答：一位年輕的教會受薪職員發現他的主任牧師剽竊。現在，應由你來決定在你的情況下真正的故事是怎樣的。再一次，這意味著你要從提問開始，而不是先指責。我禱告我的回應有所幫助，我禱告神在公義和聖潔上保守你的教會。
親愛的九標誌，
我們是一個相對較新的教會，下週，我和另一位長老要和未來的成員面談。關於成員面談應該是什麼樣子的，你有什麼建議麼？比如，你有一個清單麼，頭腦中的或者紙面上的？——來自英格蘭的AD
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成員面談總是由長老（無論是全職還是帶職）帶領的，並且通常會有一位實習牧師或一位助理牧師出席。我會首先介紹我自己，講一些我的基本個人信息，包括我何時成爲基督徒，找一些其他方式表示友好，幫助對方感到放鬆。然後我們要填寫一個兩頁紙的表格。有幾位同工長老會手寫填表，大多數長老會用筆記本電腦錄入。
我們會問一些基本信息（姓名、地址、電話、郵箱、生日），職業信息（公司名稱、工作職務），家庭信息（配偶、子女、是否離婚？），以及教會信息（之前教會的名字、受洗日期和主禮人，是否被教會懲戒？）。對於最後一項，根據《馬太福音》5:23-24，我們也問他們在上一個教會（如果有的話）是否是在良好關係下離開的。
顯然，針對一個人對這些問題給予的回答，可能需要後續跟進繼續提問。
然後，我們通常會開始詢問他們的個人見證：「你是怎樣成爲基督徒的?」在我們那兩張紙的表格上，有半頁是空白的，就是用以填寫人們對這個問題的回答的。至少一半的面談時間都是花在個人見證上的。同時，我們通常也會問：「你父母是基督徒麼？」「當你承認自己是基督徒後，你在你的生活中看到改變了麼？」「學校裡的其他學生知道你是基督徒麼？」「你有通過尋求和好，在離婚這件事上悔改麼？」
見證部分結束後，我們會要求他們解釋福音。狄馬可有句著名的提問：「在 60 秒或更少時間裡，說說福音是什麼?」我有時會這樣問：「如果我是一名非基督徒，你會如何向我簡要解釋耶穌基督的好消息？」在這裡，我們是要看到對代贖和復活的一些理解，即使他們不使用這些詞。我們也要看到對悔改的必要性的一些理解。所以，如果對方沒有說到悔改，我可能會問：「假如你的一位朋友自稱是基督徒，但是他和他的女朋友同居，你會說什麼？」
假設他們明白福音, 我們會問他們何時上的成員課程（這是必需的），是否出席週日上午和週日晚間的聚會，覺得這兩個聚會怎麼樣。我們也會問他們是否讀過《何謂健康教會》以及「美南浸信會信仰告白（2000 版）」，這兩個都是在成員課程上就發給他們的。這時，我們會要求他們簽署教會信仰告白（新罕布什爾信條）和教會之約。並且，我們問他們是否想參加一個小組或一對一的門訓關係（後者我們說是所有的基督徒都應該追求的，無論有我們的幫助與否)。
如果一切都看起來不錯，我會向他們解釋接下來的過程中會發生什麼：我會把他們的申請推薦給長老，長老按次序會將他們的申請推薦給會眾，除非有懸而未決的問題，會眾會在下一次成員大會表決是否接受申請。我也會藉此機會解釋我們對每個成員期待或鼓勵：（1）出席主日；（2）出席成員大會；（3）參與主餐，並在領受主餐時看重關係的恢復；（4）定期奉獻——十一奉獻是很好的起點，雖然新約並非強制；（5）按著教會通訊錄禱告。
然後，我爲他們禱告，站起來，自發地擁抱他們！
某些時候，我會因爲對方不明白福音而停止面談。當這種情況發生時，我會問他們是否願意見教會的一位兄弟或姐妹，來學習《基督教信仰釋義》。我會強調這個好消息真是太重要了，以致於我可以愛和牧養他們的最好方式，就是確保他們很好地理解了這個好消息。
我禱告祈求，願以上內容對你、對你的教會、對你教會在聖潔和對社區愛的見證上，都有益處。
原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag #3: Plagiarizing Pastor, Membership Interview
