2024 年是我擔任同一間教會主任牧師的第三十五個年頭。我即將年滿六十四歲。在我卸任之後，我該如何參與教會生活？
我面臨著很多選擇：完全離開、繼續擔任同工並扮演不同的角色，以及介於兩者之間的所有選擇。我不知道我的未來會怎樣，但我知道一些真理會爲我提供指引。
你可能會覺得這是我的教會、我的羊、我的會眾、我的家——在某些方面確實如此。但歸根結底，這間地方教會並不屬於我。她屬於耶穌，在我掌舵期間我要努力使她忠於它本身的目標。因此，我的工作是忠於牧長，而不是圍繞「我的牧師生涯」來影響教會生活。我的一位朋友問我是否考慮過我最後的解經式系列講道要講什麼。我認爲這樣的視角是錯誤的。我最後一個系列講道應該是爲了使會眾更像基督而需要的下一個系列講道。
與此同時，我需要避免提醒別人我在這裡待了多久，或者懷舊式的提起過去好讓人們關注我。教會沒有我也會很好。它屬於耶穌。
在內心深處我是基督的跟隨者。我是祂教會的成員，因爲我在祂裡面。這意味著我從根本上把自己看作是這間教會會眾的一部分。我之所以是這裡的一員，並不是因爲這是我的工作。我在教會中的角色是以我在教會中的成員身份爲基礎的。我需要從怎麼做對我所與之聯合的這個身體最好的角度，來看待我現在的角色和不可避免的過渡。
當我離開這個角色時，教會的需要可能與現在不同。我需要問每個成員都應該問的問題。我的教會需要什麼，我怎樣才能爲滿足這個需要提供幫助？
長老們可能決定我應該繼續正式地作爲長老參與服事，好幫助會眾有信心面對改變。他們可能決定我應該去另一間教會一段時間，好讓一些改變在我不在場的時候發生，並以此建立會眾的信心。他們可能希望我以某種身份服事其他教會。我們可能需要另一個人參與修剪草坪服事小組、接待小組或在唱詩班唱低音。下個人生季節將給我一個機會以成員的身份做一個忠心事奉的榜樣，服事是出於愛耶穌，而不是爲了薪酬。
我需要爲一顆謙卑的心禱告，這顆心真誠地渴望討基督的喜愛和關注。
我需要提醒會眾，有一天我將不再擔任這個角色。我希望把這個話題擺在桌面上談，讓會眾知道我可以坦然地談論這件事，也讓他們可以坦然地談論。
我需要幫助長老們帶領會眾瞭解過渡過程會是怎樣的。
我需要帶領會眾爲下一任弟兄禱告，並爲長老們制定過渡計劃禱告。
我需要分享講台，不僅是我不在的時候。會眾需要看到我聽其他弟兄講道並喜歡這樣。
我需要預備好自己來支持和鼓勵接替我的弟兄。雖然大家都親切和藹，但事實上，每個領袖很快都會成了「啊，他叫什麼來著？」我現在就需要在心裡對付這個問題，預備好成爲下一位弟兄最堅定的禱告支持者。
我需要每天享受神的恩典並認識到，當我離開這個角色後就可以享受那些新的機遇了。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：How Should I Serve My Church after I Stop Being Its Senior Pastor?
