如果你在聖經中尋找「你要成爲教會成員」這句話，你是找不到的。但如果這讓你感到困擾，那我鼓勵你稍微變換一下思路，以得出合乎聖經的結論。對於我們應該相信和遵行的事情，聖經並不一定會在每一樣上面都提供「某章某節」的經文證據。是的，我們應該嚴格地按聖經去信，但我們需要整體考慮聖經，而不是以碎片化的方式理解聖經。
如果我們分解聖經中關於地方教會的所有教導，我們就會發現，教會成員制實際上存在在新約的各個角落。既然如此，對於聖經的教會觀，我想要專注在一個方面——關於教會的比喻——並思考這些隱喻如何給我們對教會成員制的理解帶來支持和啓發。
聖經不是簡單地命令我們加入一間教會——聖經所做的要美好得多。它通過一系列的隱喻展現了教會與其成員之間的關係，這些隱喻塑造我們的身份，並挑戰我們的個人主義、自滿自足、驕傲自負、獨斷獨行這些近乎無法改變的罪惡傾向。
如果聖經只是說「加入一間教會」，我們就可以像在待辦事項上打勾一樣對待入會的事。但是，聖經把教會及其成員描繪成一個身體、一座聖殿、一個羊群和一個家庭，以此來迫使我們不僅要加入教會，還要思想我們的生活與聖經所展現的圖景是否相稱。這些隱喻迫使我們問：「我的教會成員身份是像這樣的嗎？」這些隱喻激發我們的想像，「我怎樣才能更像聖經所描述的那樣呢？我真的是教會的家庭成員還是更像是隔壁鄰居？我真的是身體上的一隻手或一隻腳，還是更像一些可有可無的拖鞋？」
這些隱喻向我們表明，成員資格不僅僅是將我們的名字寫在一張紙上；成爲教會成員會塑造我們選擇的生活方式。
那麼，聖經用什麼隱喻來描述教會呢？只考慮其中的三個。
教會是一個身體
在《哥林多前書》第 12 章，保羅將教會稱爲「基督的身體」，又稱基督徒是這身體上的「肢體」——這個比喻他可能是從耶穌自己那裡領受的（參徒 9:4）。對保羅來說，個體基督徒既非孤立，亦非獨立。一個基督徒就像一隻手、一隻腳、一個腳趾、一根埃及、一個腎上腺，或是任何其他身體部位——我們只有在身體裡面的時候，才是健康和有用的。
這個隱喻有豐富的應用。它使每個教會成員都享有尊貴性。身體的每個部位都是必要的，所以沒有理由自憐（林前 12:15–20），或自負（林前 12:21-26）。這個隱喻還暗示了不在身體裡面的危險。畢竟，從身上分離的肢體或扔掉的器官能有多健康呢？這個隱喻把我們的屬靈益處彼此相聯。正如我們從自己身上就能得知的，一個肢體受苦，整個身體也跟著受苦（12:26）。
還要注意，當我們談論教會成員時，我們用的是保羅的用語。教會「成員」（譯註：英文 member，這個詞既可譯爲「肢體」，又可譯爲「成員」。作者在此處一語雙關）是一個聖經術語。在《哥林多前書》12:12–27，保羅五次將哥林多的信徒稱爲基督身體上的「肢體（成員）」。這個詞不是牧師們發明的，而是保羅發明的。
值得注意的是，在這段經文中，保羅指的是地方教會，而不是普世教會中的「肢體（成員）」。畢竟，保羅是在向一間地方教會說話。他將成爲基督身體的肢體描述爲與身體的生命緊密相連，以至於其他成員的喜樂和痛苦也成爲你自己的（林前 12:26）。成員之間的共同生活就要他們彼此親密相交，承擔彼此的悲傷，分擔彼此的重擔。
此外，保羅在《哥林多前書》中早些時候明確地說，他希望他的讀者把身體的隱喻視爲是指地方的會眾：「我們雖多，仍是一個餅、一個身體，因爲我們都是分受這一個餅。」（林前10:17）這些「肢體（成員）」構成一個「身體」，正是因爲他們一起同領聖餐——整個地方會眾一同分領一塊餅。
教會是一個家庭
保羅和彼得都稱教會爲神的「家」（提前 3:15；彼前 4:17）——「家庭」的另一種說法。你的家庭由什麼構成？當然是成員。家庭成員不僅僅是寫在紙上的名字，也不僅僅是裝結婚證和出生證的文件夾。家庭是一個由關係和義務組成的網絡。家庭成員之間是彼此相聯的。他們一起吃飯，一起慶祝，一起哀慟，一起歡樂，一起做決定，當分開時，他們渴望團聚。
教會是一個家庭。和自然家庭一樣，教會家庭也是一個由關係和義務組成的網絡。成員們彼此聯合，如同弟兄和姐妹。我們對彼此的委身表現在我們做「家庭事務」的時候——聚會、關懷、歡笑、哭泣、敬拜、服事。再次，新約將成員身份理解爲一種生活方式，而不是清單上的一項。就像我作爲丈夫和父親的身份會決定我的生活和優先事項一樣，作爲教會成員的身份也會如此。經常去一間地方教會卻不加入成員，就像經常去鄰居家作客一樣；你可能會享受到偶爾的團契相交，但你不是這個家庭的一員。
教會是一座聖殿
最後，保羅稱教會是「神的殿」（林前 3:16-17）。彼得稱基督徒是「活石」，建造成「靈宮」（彼前 2:4–5）。耶穌是舊約伊甸園和聖殿的應驗，祂現在將化的靈澆灌在教會身上。當我們等候基督再來時，地方教會的會眾現在就是神的居所。就像用砂漿砌在一起的磚一樣，地方教會由個人組成，建造成一座聖殿。當我們爲會眾的「共同益處」而做工時，住在我們裡面的聖靈就顯在我們身上（林前12:7）。
讓我們思考這些隱喻的幾個重大含義。
首先，教會成員制合乎聖經。如果你屬於神，那麼你就是身體上的一個部位，家庭中的一個兄弟姐妹，或是建築上的一塊磚。我們根本不可能在讀到這些描述教會的隱喻之後，還能認爲一個基督徒可以以某種方式「選擇退出」。
第二，聖經不只是命令基督徒加入一間教會，而是以這樣一種方式描述基督徒的生活：基督徒的生活永遠不能與教會分開。聖經對於教會的隱喻表明，作成員意味著與地方會眾有生命的關聯。這種關聯塑造我們每日的生活。
第三，這些隱喻激發我們的想像，讓我們思考如何才能更充分地將我們的生活與地方會眾中的其他人相融。列舉整本聖經中教會成員的具體責任是很有用的。馬特·艾瑪迪（Matt Emadi）在另一篇文章中詳細說明了這些責任，很有幫助。不過，請你暫時先思考一下在這些聖經隱喻中起作用的更大原則。它們應該創建內心的傾向。新約對教會的隱喻不僅要求我們加入一間教會，它們還塑造我們的品格和價值觀。它們不僅告訴我們要做什麼，還告訴我們我們是誰。
例如，如果我們將自己視爲聖經中的活石，我們就會努力（正式和非正式地）與眾成員聚會。畢竟，磚不聚在一起就成不了聖殿。如果我們將自己視爲身體上的肢體，我們就會珍視整個身體的健康，而不僅僅是我們個人的屬靈健康。畢竟，如果你身上其他部位都被噬肉菌覆蓋，那麼健康的二頭肌又有什麼用呢？如果我們將自己視爲家庭的成員，我們就會努力作一家人。
我進一步簡化這些要點，這些聖經中對教會的隱喻教導的是一個大原則：我們應該努力建造我們所在地方教會的屬靈福益，而不僅僅是我們的個人屬靈健康。如果你是身體上的一個部位，家庭中的一個兄弟姐妹，建築中的一塊磚，又怎能有其他選擇呢？
譯：無聲宏揚；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Metaphors and Membership: How Biblical Metaphors for the Church Require Church Membership.
