文化習俗在地方教會中的適當位置是什麼？每當來自特定文化的人聚集在教會中時，總是有各種文化習俗和傳統凌駕於聖經之上的危險。這在所有的教會中都是一個挑戰，但在充滿移民的教會中，這可能是一個特別的挑戰，因爲文化保護是這件教會吸引力的一部分。
對此，使徒保羅爲我們提供了一些指導（加拉太書2:11-12）：
後來，磯法到了安提阿；因他有可責之處，我就當面抵擋他。從雅各那裡來的人未到以先，他和外邦人一同吃飯，及至他們來到，他因怕奉割禮的人，就退去與外邦人隔開了。
我們應該如何看待來自耶路撒冷的「割禮黨」？我們很容易把他們描繪成邪惡的假教師。但問題可能比這更復雜。首先，我們知道他們與雅各有關，這意味著他們很可能是耶路撒冷教會的一部分，同樣相信耶穌是應許的猶太彌賽亞。很明顯，保羅向外邦人傳福音的故事已經傳到了耶路撒冷。聽到這個消息後，一些猶太信徒發現自己越來越難與只在基督裡得救的信息聯繫起來。更重要的是，他們聽說甚至他們的牧師彼得也在與外邦人一起吃飯。
因此，他們中的一群人來到安提阿說：「沒錯兒，我們都在努力追隨耶穌，但你們要悠著點！」這樣就容易理解了。他們其實是再說：如果外邦人想保持做外邦人，好啊！讓他們做吧。但這並不意味著你可以停止做猶太人。如果你要和外邦人一起吃飯，他們至少應該得潔淨並受割禮，讓他們表明他們支持摩西的律法。畢竟，你讓我們在家鄉分享福音變得更加困難。所以要幫助我們，低調一點。「不管他們的理由是什麼，彼得和猶太信徒們都被說服了，甚至巴拿巴也被帶入了歧途。
但保羅沒有同意這樣做。
保羅明白文化包容的重要性。雖然他在外邦人中傳道，但他經常與猶太人和猶太信徒接觸。在寫給哥林多的信中，他描述了對猶太人他是如何像猶太人一樣生活的，而對那些沒有律法的人，他變得像是他們中的一員。「向什麼樣的人，我就作什麼樣的人。無論如何，總要救些人。」（林前9:22）。
然而，他也明白遷就的危險。如果」割禮黨「要通過拒絕與未受割禮的外邦人交往來定義猶太人，那麼保羅知道他必須拒絕他們的教導。這樣的教導否定了基督在福音中完成的猶太人和外邦人之間的合一，因此，這種教導是對福音本身的拒絕。
保羅面臨的挑戰是整個歷史上所有教會都經歷過的。每當福音把來自不同文化背景的人聚集在一起，他們就不得不糾結於根據他們在基督裡新發現的一致性來評估他們的文化習俗。
保羅爲我們提供了一個評估我們在教會中文化習俗的模式。請注意，它不是以試圖接觸盡可能多的人這種實用主義爲基礎，也不是在保護自己文化傳統的框架桎梏之下。相反，保羅教導我們要根據神的話語和福音的真理來評估我們所做的一切。
具體而言，保羅指出有兩類不同的文化習俗：
應用這兩類做法會是什麼樣子呢？下面是三個案例：
值得讚賞：
一個俄羅斯移民教會的長老團隊包含了來自俄語堂會和英文堂會的長老。英文堂會的長老們正在學習調整他們的溝通方式，以更好地服事年長的講俄語的長老們。這意味著他們不是立即就他們之間的分歧展開辯論，而是耐心地傾聽，並將對話延伸到長老會議之後，包括在一週內的用餐中。講俄語的長老也在學習欣賞講英語的年輕長老所具有的主動性和活力。雖然用英語進行會議可能很困難，但他們認爲爲了培養下一代的領導人，這樣的麻煩是值得的。
應當拒絕：
長老團隊完全由來自俄語堂會的講俄語長老組成。儘管講英語的會眾——幾乎完全由第二代俄羅斯人組成——已經存在了十年，並且越來越成熟，但長老們很難不把該堂會看作是由」孩子們」組成的。此外，這兩個群體之間在語言和文化上的差異會使長老會議對講俄語的長老來說過於困難。因此，他們從不考慮來自英文堂成員中符合長老資格的人。
值得讚賞：
作爲一個華人教會，各種語言的會眾都認識到他們在福音方面的戰略性優勢。講國語和粵語的教會都積極向當地大學的國際學生傳福音。通過爲他們提供機場接送、買菜拼車、接待和真正的友誼等服事，這些學生中有許多人第一次聽到了福音，並用信心回應了福音。同樣，英文堂也在尋找方法參與各種亞裔美國人的社區活動，爲福音建立關係。
應當拒絕：
生活在亞裔人口較少的城市，中國移民很快發現當地的華人教會是一個充滿文化熟悉感的地方。他們發現這裡有共同的語言、共同的節日和共同的價值觀。因此，教會就像老家一樣，他們很快就加入了。但是在這個簡略的加入過程中，福音認信並不明確。他們的成員資格是基於他們對共同文化價值觀的興趣，而不是基於福音。很快，這些新加入的成員就開始領導團契小組，甚至擔任執事。同時，英文堂很高興看到對新移民傳福音的事工，但是他們想知道，在新移民加入教會時，長老們是否對他們正確認信福音與否給予過足夠的關注。畢竟，如果講中文的會眾在文化價值上找到了合一，那麼對於這些身處不同文化的第二代信徒來說，教會又意味著什麼呢？
值得讚賞：
與其他亞洲文化一樣，在韓國教會中面對他人的罪可能是困難的。英文堂牧師們正在學習如何在執行教會紀律的時候設法將公眾面前的羞恥感降到最低。對於事情的溝通方式和溝通對象，需要做很多考慮。牧師們選擇了不在成員大會上接受問詢，而是與小組和家庭會面回答問題。然而，與韓國牧師一起，這個教會致力於使悔改和和好成爲教會文化的一部分，即便這意味著在罪行嚴重、不願悔改的情況下實行教會紀律。
應當拒絕：
由於公開指出罪會帶來難以忍受的羞恥，這個韓國教會拒絕實行任何教會紀律。公開的、不悔改的罪被忽視或掃到地毯下面，即便犯罪之人是在教會帶領崗位上服事的人。爲了盡量減少羞恥感，對於那些質疑這些決定的人，幾乎不給予任何溝通。結果，不同語言的會眾之間的不合一和不信任感越來越強。
顯然，不同的文化習俗可以創造成長的機會，也可以導致對福音的妥協。教會如何辨別他們是否在妥協福音的道路上？
簡單地說，他們必須評估他們的做法，不是根據實用主義或傳統，而是根據神的話語。當保羅與彼得和割禮黨對峙時，他這樣做是爲了「福音的真理得以保存」（加2:5）。願我們的教會也能忠心地這樣做。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Opportunity or Accommodation? Thinking Through Cultural Practices in the Immigrant Church
