二十歲出頭的年輕人坐在講台下深受牧師講道力量的吸引。講道解經準確、應用生動、滿懷激情，這位年輕人全神貫注地聆聽上帝的話語，心想：「我要成爲這樣的人。這就是我這輩子想做的事。我想成爲牧師。」
讚美神！
教會總需要更多牧師，當一個年輕人真誠地表達羨慕這善工的願望時（提前 3:1），教會總應該爲之感到喜樂。
但是，這個年輕人所羨慕的會不會是他所不瞭解的呢？如果他錯誤地認爲做牧師就是講道、帶領大型聚會、每週花四十個小時學習、寫講道和禱告呢？
我寫這篇文章的目的不是要嚇唬年輕人讓他們遠離事奉，而是要讓他們更清楚地看到牧者的生活是什麼樣的，並挑戰他們在進入教牧服事之前先計算代價（路 14:28-29）。牧師的服事是捨己的服事，而且大部分時候都不爲人知。
我在此呼籲有志成爲牧師的弟兄們：計算代價。
偉大的牧者——耶穌，爲羊哭泣（路 19:41）。祂的事奉中飽含深切的情感痛苦（路 22:44）。
我們這些做僕人的不能大過我們的主人（約 15:20）。福音事工對耶穌來說要付上情感上的代價，對我們來說也如此。離棄信仰之事會搖動你的信心。寫講章不順暢會讓你焦慮不安。羊啃咬會讓你沮喪、難過和受傷。耶穌出於愛你的緣故也會讓你學習謙卑（林後 12:7-10）。教牧事工並不容易；它本來就不容易。
好消息是，神會在你情感的軟弱中施展祂的大能。但要想清楚，牧養教會會對你的情緒造成影響（林後 11:28；腓 2:28）。如果沒有影響，那一定是哪裡出了問題。
有家人與你一起服事在許多方面都是一種祝福（林前 9:5）。然而，有志成爲牧師的弟兄應該知道他們的家人會和他們一起爲服事付上代價。
你的家庭生活很少能不受事工中試煉和困難的影響。這不是抽象的，我說的是你的妻子和孩子。即便是在一間健康教會裡，牧師的孩子也會遇到挑戰。即便是在一間真正健康的教會裡，牧師的妻子也會遇到很多困難。儘管你會承受大部分直接的打擊，但你的家人幾乎肯定會爲流彈所傷。
可以肯定的是，牧師的家人靠近教會會帶來獨特的祝福！但是在這個墮落的世界上，沒有絕對的祝福。即便一些教會並不把「牧師妻子」看爲一個職分，即便一些教會只把牧師的孩子看爲普通的孩子，你的家人在地方教會中的生活體驗仍然會與其他人不同，有時甚至是痛苦的。
我的朋友沙伊·林內（Shai Linne）說，撒但有專門針對牧師的火箭。我認爲他是對的，對主要的講道牧師而言更是如此。
即便是在分擔講道責任的教會裡，主任牧師也會承擔大部分的公開教導工作，這意味著他的話總會受到會眾更嚴格的審查。他講得更多，也就意味著他事工中的錯誤會暴露得更多。從某種意義上說，主任牧師的講台事工代表著教會的教義立場，這意味著他將成爲爭議、分歧和攻擊的避雷針。
牧師必須像摩西一樣忍受批評（民 12:1），像約瑟一樣忍受誣告（創 39:11-20），像保羅一樣忍受遺棄和背叛（提後 4:10），還必須像耶穌一樣背起犧牲之愛的十字架（約 13:34）。
你可能看過總統在第一個任期開始和第二個任期結束時的對比照片。在第一張照片中，新上任的總統看起來年輕、充滿活力、強壯；而在第二張照片中，即將卸任的總統看起來憔悴、疲憊、蒼老。艱苦的工作會磨損身體。在這個墮落的世界上，做牧師就像許多其他的祝福一樣：真的很好，但真的很辛苦。
常常要大清早起床並且要度過許多個不眠之夜。繁忙的事工很容易擠掉定期鍛鍊的時間。壓力過大而暴飲暴食（或吃不下）是常有的事。
我們可能會認爲自己的身體是鐵鑄的，但聖經告訴我們，它們更像瓦器（林後 4:7），在持續的壓力下很容易破裂。
羨慕講台上公開事工的年輕人需要知道，在教會講道的牧師也必須牧養教會。
在上帝的教會中擔任牧者是一個崇高的呼召，也是一項善工（提前 3:1）。然而，有志成爲牧師的弟兄絕不能忘記蒙召作牧師就是蒙召受苦。
我的禱告是，讀到這篇文章的年輕人都能因著神的恩典站起來接受這樣的呼召，因爲知道這至輕至暫的苦楚將來會成就極重無比永遠的榮耀（羅 8:18；林後 4:17；彼前 5:10）。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：So, You Want to Be a Pastor?.
