「派對水」（"Party Water"）

是我發明了「派對水」這個詞。「派對水」只是水，孩子們都知道這一點。儘管如此，我還是用它作爲噱頭來給「艾德牧師的課後兒童班」打廣告。

在過去二十年裡，我在學年的每個週二下午 4 點，在我的辦公室與我們教會的小學生聚會。這個 90 分鐘的活動每週都會吸引大約 15 名兒童來參加。我們吃不健康的零食，在地下室玩躲避球，學習「救恩論」這樣的詞彙，研究一段經文，給圖畫上色，喝「派對水」，然後解散。這是一項非常簡單的活動，但它一直被列爲我在一週中最喜歡的事工活動。

我這樣做背後沒有什麼深刻的理念支持。他們的父母是我們教會的成員。而我是他們的牧師。他們的靈魂將在某個地方度過永恆，而這是給他們傳福音的機會。

當我省察內心時，誠實說，對於主任牧師這樣直接服事兒童的必要性，我沒有什麼深刻的話可說。我的理由相當簡單。他們是需要神話語的人。我的時間表允許我做這樣的安排，而我也渴望做這個。這基本上就是全部的理由了。我知道，我的貢獻對於他們整個的屬靈教育來說只是一個補充。

他們認識神和祂的道的主要來源一定來自家庭。有了這種對兒童事工的基本理解，我就準備好去強化他們的父母每天教給他們的東西。

我記得小時候，牧師對我靈魂的深深關切極大地影響了我。即使我還沒有歸信，對屬靈之事也沒有興趣，但我知道我的牧師對我的得救投入了精力。和所有孩子一樣，直到很多年以後，我才完全理解他對我屬靈福祉的投入。只有神知道在半個世紀以後，北岸浸信會的孩子們將會記得我們課後班的哪些內容——這不是魔法水晶球，你投入就必定有產出。

主已經爲這些年輕人預定了他所期待的目的。我禱告，求神藉著他的福音將來拯救他們。我也知道，命定了目的的同一位神也命定了實現該目的的方法。作爲牧師，我們要做的就是運用傳福音的方法，這福音本是神的大能，要救一切相信的人。我們每週日上午在全體會眾面前這樣做。但在整個週間，向著神帶到我們面前的所有年齡段的人，我們同樣可以這樣做。

在馬太福音 19:14 中，耶穌對他的門徒說，「讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們，因爲在天國的，正是這樣的人。」關於這節經文的含義，我們可以說很多。

誠然，這節經文的理解和應用都有一些難點。然而，無論進行怎樣的忠實解經，有一件事情是毫無疑問的，那就是孩子們在主的眼裡看爲寶貴。他們一直都很寶貴。

作爲牧師，我們必須遵守我們大牧人的命令，祂說，「你們要小心，不可輕看這小子裡的一個。」（太 18:10）當然，祂將所有信徒都稱爲「小子」，但這稱呼肯定包括小信徒。

當我們的主在棕枝主日進入耶路撒冷的聖殿時，祂接受了小孩子們的讚美，他們大聲喊著說，「和散那歸於大衛的子孫！」基督隨後引用詩篇第 8 篇中大衛的話來捍衛他們尊崇他的權利：「經上說：『你從嬰孩和吃奶的口中完全了讚美的話。』你們沒有念過嗎？」（太 21:15-16）

耶穌在肉身的時候，就認識並愛著小孩子。我們也應該愛小孩子。

也許你的時間表不允許你每週舉辦一次課後班。也許你的教會太大或太小，因而無法舉辦這樣的聚會。時間、地點和形式都是靈活的。重要的是，作爲牧師，我們要有意識地努力去關心我們當中的小孩子。這不是說，教會中沒有「兒童事工主任」的位置。我們爲那些在這方面有專業性和恩賜的人感謝神！他們極大地服事了神的國度。

而我是說，作爲牧師，我們永遠不應該陷入這樣的陷阱，以爲我們可以不用去關心年幼兒童的靈魂。

你的處境很可能和我的不一樣。你需要負責任地評估自己是否可以擔當這樣的事奉。但無論你每週的日程要求是怎樣的，我都想要竭力勸你，帶著禱告的心考慮做出真正的努力，去認識、去愛、去花時間陪伴，並把福音傳給你教會中的孩子們。

另外，如果你選擇採用「派對水」作茶點的點子，我還期待收點版權費，免得你侵犯了這個商標。

譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Why a Pastor Should Care about Children's Ministry.