讓我從澄清定義開始。我所說的牧師-神學家，不是指一隻腳在學術界，一隻腳在教會的牧師學者；不是指定期從基督教角度評論時事的牧師專家；也不是指發表文章、博客和書籍的牧師作家。所有這些例子都可以是牧師-神學家的一種類型，從這個意義上說，它們都可以是好的和必要的。但作爲一個涉足上述所有領域的人，我會說，我們不需要參與學術研究、權威意見和出版工作的牧師。或許我將是最後一個這麼說的人。
但這不是我所說的牧師-神學家的意思。我所想到的更簡單，也更明確地合乎聖經，因此也更重要。當我說我們需要教會中的牧師-神學家時，我的意思是，每一位牧師在開展他的事工時，都必須著眼於宣告神學真理，診斷神學錯誤，並訓練他的會眾，使他們在神學上知識豐富和表達清晰。
這種牧養事工的願景並不是改革宗書呆子們的白日夢。它是聖經中所規定的那種教牧帶領。首先，想想「牧師」只是「牧羊人」的另一個用詞。牧羊人是堅毅的人，他們的責任要求勇敢地憐憫人和溫柔地施行權柄。牧羊人的工作是保護、餵養、管教和引導羊群，無論是在安寧的時候還是試探來臨的時候（參詩 23:1-3；約 10:1-15）。長老/監督負責教導神全備的旨意，並拒絕對神的道進行篡改，以此來保護羊群免受狼群的侵害（參徒 20:17-31）。這就是牧師-神學家的工作。你必須是一名訓練有素且深諳神學的牧師，才能像保羅那樣在推喇奴學房裡兩年之久每天教訓人（參徒 19:9），並三年之久晝夜不住地教導和勸戒教會的領袖（參徒 20:31）。
其次，我們有教牧書信。從保羅對提摩太和提多的指示來看，牧養事奉不能簡化爲熱心的同情和道德上的激勵。看看提摩太前書就知道了。保羅告訴我們，牧養性命令的目的就是愛，這愛是從清潔的心和無虧的良心、無僞的信心生出來的（參提前 1:5）。這種愛意味著什麼呢？這愛意味著警告那些偏離真理並在真道上如同船破壞了一般的人（參提前 1:6、19）；它意味著善於教導（參提前 3:2）；它意味著作基督耶穌的好執事，在真道的話語和善道上得了教育（參提前 4:6）；它意味著以宣讀、勸勉、教導爲念（參提前 4:13）；它意味著堅守真道，並指出那些傳異教、不服從純正道理的人（參提前 6:2-3）。牧師-神學家要保守所託付給他的美好的積存（參提前 6:20）。
但不僅僅是提摩太前、後書和提多書的細節強調了教會中牧師-神學家的重要性。如果我們走出樹木而見森林，我們就會看到，福音事工的本質不可避免地是神學性的。
第一，神在祂的道中向我們啓示了祂自己，並把祂的靈賜給我們，使我們可以明白祂的啓示。
顯然，你不需要理解聖經中的每一個主題才能成爲基督徒。神仁慈地拯救了我們所有人，即使我們在理解上有很多不足。但如果我們有一本可以閱讀的聖經——更不要說還有大量的書籍和資源，這些是以我們可以明白的語言寫成的——我們爲什麼不想盡可能多地理解神的自我啓示呢？神學就是越來越多地認識神，而牧師是神給我們的恩賜，要在這個上行的旅途中幫助我們。
第二， 新約高度重視對真理和錯謬的分辨。
有一種真理的積存必須得到保護。錯謬的教訓必須被清除出去。美好的教訓必須得到宣揚和捍衛。這不是某個象牙塔般的神學院的熱情，而是使徒和主耶穌本人熱心的事情，主耶穌稱讚以弗所教會不容忍假教師，並恨惡尼哥拉一黨的行爲（啓 2:2、6）。
第三，新約的倫理命令是以神學命題爲基礎的。
保羅的很多書信都有一種雙重結構。開始幾章闡述教義，後面幾章勸我們順服，這兩者始終相連。正是由於神的憐憫——也就是《羅馬書》第 1-11 章中一切浩大的神學實際——我們才在《羅馬書》第 12 章中蒙召將自己的生命當作活祭獻上。是的，當然，不但要有正統的做法（orthopraxy），也要有正統的教義（orthodoxy）。但如果不經過後者，我們就無法達到前者。門徒訓練取決於教義。
第四，神學使我們能更充分和更深入地在神的榮耀中喜樂。
簡單的真理是美好的。我們唱「耶穌愛我我知道」是好的。如果你以真誠的信心唱這首詩歌，主會喜悅。但如果我們歌唱和祈禱的內容是關於耶穌是誰，祂怎樣愛了我們，以及我們爲何知道這是真的，主同樣會喜悅。若我們能夠因耶穌愛罪人這一簡單真理而喜樂，那麼當我們能夠因基督已完成的工作而感到榮耀，因祂包羅萬有的護理而安息，因祂的無限和永恆而驚歎，因祂的聖潔而歡欣，默想祂的三而一，並因祂的全知和全能而敬畏時，豈不更要大大地喜樂嗎？這些神學範疇並不是要給我們更大的頭腦，而是要給我們更大的心和更明亮的眼睛，來看見和品嚐神的本體和祂的工作。門徒訓練取決於教義。
如果你被在教會中作牧師-神學家這個角色願景所吸引，那麼我鼓勵你，你不一定需要另一個學位（儘管神學訓練很重要），你也當然不需要成爲公共知識分子或備受尊重的學者（儘管我們也需要這些）。你和我需要做的事情相當簡單，但說起來容易做起來難。我們需要（通過讀書）培養頭腦習慣，（通過在禱告中成長，樂於受到別人糾正，並因我們的信念而有勇氣）培養心靈習慣，以及（通過學習爲撿西瓜而丟掉芝麻）培養時間習慣。這並不是教會一直認爲他們想要的事奉，但這是教會迫切需要的，也是我和我的牧師夥伴們必須努力成爲的。
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Why We Need Pastor-Theologians in the Church.
