在可能引起質疑的教會懲戒中會眾的年齡、屬靈成熟度和教會紀律經驗是否應該成爲決定因素？

您如何建議我們既能考慮到新家庭的語言障礙，又能保持健全的加入教會程序？

親愛的九標誌，

在可能引起質疑的教會懲戒中會眾的年齡、屬靈成熟度和在教會紀律方面的經驗應該怎樣影響最終決定？

——內森（Nathan）

親愛的內森，

無論要執行教會紀律的問題是否可能引起質疑，但好長老在考慮執行教會紀律時總是要考慮到會眾的年齡和成熟度。你不會要求六歲的孩子提沉重的行李箱或做代數題。「你們做父親的，不要惹兒女的氣」。同樣，如果把需要執行教會紀律的案例帶到會眾面前會導致分裂或以其他方式使他們跌倒——比如可能使他們站在長老的對立面，我也認爲你不應該這樣做。

通常情況下，要很好地處理教會紀律問題，就需要在以下兩個方面取得平衡：一方面要向會眾提供足夠的細節，使他們能夠做出正直的決定；另一方面也要把更具挑戰性的細節留給長老們（以及任何參與其中的成員）來處理。會眾不需要知道所有的事情，但他們需要知道足夠的事情。耶穌在很大程度上把法庭上關於證人和見證的原則應用到了教會紀律問題上（如馬太福音 18:16）。這意味著要求會眾不應該僅僅根據長老的解讀來做判斷，而應根據各方都同意的事實來做判斷。這就像民事法庭，這樣可以保護每個人。教會不應根據推測或誹謗做決定，無論這樣的推測或誹謗來自長老或是其他人。

同時，教會也不是法庭。長老們可能會覺得，爲了保護不同的家庭成員，他們有理由不透露某一事件所有令人不快的細節。

所有這些都意味著，執行好教會紀律需要長老和會眾雙方的成熟和信任。長老們需要能夠引導；會眾需要能夠確認。這需要一種微妙的平衡。不敬虔的猜疑、控制慾、驕傲、錯誤的同情心、懼怕人的想法、對權威的天然偏見——無論來自長老還是會眾，任何這些特徵都會導致分裂和決策失誤。

是的，需要執行教會紀律的情況越複雜、越混亂，不成熟就越有可能破壞執行教會紀律的過程。如果一個男人爲了另一個女人離開了他的妻子和孩子，並且在整個過程中對他教會中所有朋友的勸戒都不屑一顧，那麼即使是不成熟的會眾也會覺得采取行動相對容易。然而，如果把罪改得不那麼明顯，再加上一堆混淆視聽的細節，你就會發現要帶領教會做出正確決定要難得多。

你要避免的情況是把年輕的羊群放在這樣一種處境中：你要求他們這樣做，但他們軟弱的良心卻告訴他們要那樣做（見羅馬書 14 章）。可能只有長老們掌握了足夠的細節來決定該如何處分。但你知道，會眾無法像你一樣能夠區分細微差異，從而得出跟你一樣的結論。他們會對懲戒對象產生錯誤的同情，就像神說以色列人對迦南人產生了錯誤的同情一樣。那麼，如果把這個案例提交給會眾，你就有可能把成員置於這樣一種處境中：他們要麼不得不違背自己（軟弱的）良心而犯罪（見羅 14:14b），要麼因爲不順服長老而犯罪（來 13:17）。無論哪種情況，你都有可能惹動他們的怒氣，使他們跌倒。

相反，你要做一個善解人意、溫柔體貼的父親。如果他們今天拿不動沉重的行李箱，沒關係。給他們時間，努力讓他們變得更強壯。總有一天，他們能做到的。

親愛的九標誌，

最近，一個講西班牙語的家庭開始參加我們教會的聚會。他們是受洗的基督徒，在搬到英國之前一直在西班牙的一個福音派教會聚會，但他們的英語水平有限。您建議我們如何既能考慮到新家庭的語言障礙，又能保持健全的加入教會程序？

——斯圖爾特（Stuart）

親愛的斯圖爾特，

我認爲這一切都取決於這個家庭的英語能力有多有限。如果他們不會說英語，我會幫助他們找到一個用他們的語言傳講福音的教會。但這並不意味著你不按照你當盡的本分歡迎他們，愛他們，接待他們。但信心是從聽道來的（羅 10:17）。除非你有《使徒行傳》第二章中的方言恩賜，否則你就無法提供給這個家庭教會所承擔的最重要的職責：分享上帝的話語。

我非常支持多種族、多文化、多民族和多「隨便什麼」的教會。但在末世來臨之前，有一樣東西是很難兼容的，那就是多語言。我們的信仰尤其依賴於聖道的分享（見賽 55:10-11；西 37:1-12；彼前 1:23；撒種的比喻等）。

我知道越來越多的教會試圖提供翻譯服務等。問題是，這把教會生活和聖道牧養當成了只包括主日崇拜。教會生活和事工應該整整一週都貫穿在教會團契中。而爲所有這些場合提供翻譯幾乎是不可能的。教會生活不是一天的活動，而是每天的家庭生活。

簡而言之，想方設法地接納與你語言不通的人似乎是一件充滿愛心的事情。事實上，我認爲更有愛心的做法是幫助他們找到一個教會，在那裡他們可以完全融入教會聚集起來和分散開來的生活。

當然，也有例外。也許附近沒有使用他們語言的教會。那就盡你所能接納他們。提供一個語言夥伴，以及幾個願意隨時幫助的人。或者，他們的語言能力也許剛剛夠用，而且還在不斷提高。在這樣的情況下，也要想方設法接納他們。

但我希望我們的對話能夠讓你對多語言教會產生多一點點的懷疑。你可能會說，我感覺成爲一間多語言教會的嘗試就像獲得醫治恩賜的感覺一樣。這聽起來很棒，也很虔誠，可能在極少數情況下也會發生，但實際上，我們得等到末世來臨才能看到巴別塔的詛咒完全扭轉。

——約拿單·李曼（Jonathan Leeman）

譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag #68: Does a Church's Maturity Affect Church Discipline Approach? . . . Should We Bring into Membership a Family Who Doesn』t Speak Our Language?.