我們的一位長老——在信仰上比我們年長很多——開始經常性地講一些糟糕的講道。我們應該如何應對？
我注意到一些美南浸信會的教會給姊妹職員冠以「傳道」的頭銜，以區別於「牧師」或「長老」。這種做法智慧嗎？
親愛的九標誌，
我想就我們教會面臨的一個問題尋求指導並請求禱告。我們這些長老都比較年輕，只有一位例外。這位年長的弟兄對我們教會一直都很重要。
問題是，他相當規律的講道已經開始達不到我們教會的解經標準（包括思想性和整體層面上對聖經的準確解釋）。
我們對正確地講道懷有熱情，但也想堅持對在信仰上比我們年長的弟兄表達應有的尊重。
您對我們如何處理這個棘手的問題有什麼建議嗎？
再次感謝您寶貴的時間。
——貝爾特沙撒（Belteshazzar）
親愛的貝爾特沙撒，
首先，我讚賞你的態度。這表明你很注意《提摩太前書》5:1，「不可嚴責老年人，只要勸他如同父親」。
就像處理所有問題一樣，恩典包裹之下的真誠將是你和這位兄弟都需要服用的良藥。
你需要誠實地考慮長老的資格。看看《提摩太前書》3:2。這位弟兄善於教導嗎？
不過，你的結論可能是他不善長講道。這可能是由於體力或智力下降，或者僅僅是不能以這種方式教導。也許他可以在個人門訓或小組中有效地教導。如果他能以這些其它的方式教導，那麼他仍然有資格成爲長老，儘管他很可能需要從講道的分配中退出。
如果這個人敬虔，但無法在任何情景下按照聖經教導，而且他從未真正具備過這樣的能力，那麼情況就不同了。爲了在神和人面前保持誠實，你必須考慮讓他卸下長老的職份。雖然他可能是敬虔的，但他在國度中可能承擔著別的角色。
那麼，你該如何誠實而親切地與一位親愛的長輩處理這件事呢？我認爲你需要繼續保持現在的態度。尊重他的服事，以及他在教會中所扮演的重要角色。像對待以巴弗一樣對待他；「要尊重這樣的人」。（腓 2:29）
如果他過去能夠很好地公開講道，那麼就需要給他不同的機會來鼓勵他。讓他牧養，但要在其他場合。讓他經常帶領禱告。鼓勵他在咖啡桌或床邊分享他的智慧。
如果他從來都沒有符合過在教會中擔任教師的資格，那麼你需要溫和地與他談談《提摩太前書》3 章和《提多書》1 章中關於長老資質的規定。他可能有資格成爲敬虔的執事。或者僅僅是教會中敬虔的長者。強調基督身體的不同構成以及各自的功用（《羅馬書》12 章和《哥林多前書》12 章中的恩賜列表）。
最後，如果這是位敬虔的弟兄，那麼他應該誠實地看到他應該以別的方式服事。
——克林特·漢弗萊（Clint Humfrey）
親愛的九標誌，
作爲一個美南浸信會基督徒，我知道美南浸信會反對把牧師或長老的職分賦予女性。但美南浸信會是如何區分「牧師」（pastors）和「傳道」（minister）的呢？我看到一些支持互補論的教會有意將「傳道」這一頭銜賦予姊妹，稱呼她們爲「女傳道」，以區別於「長老」或「牧師」。這樣做有問題嗎？
——蘭（Lan）
親愛的蘭，
美南浸信會的信仰告白（Baptist Faith and Message）提到了「牧師」（pastor）和「執事」（deacon）這兩個職分，但可以肯定的是，不同教會會以不同方式使用這些稱呼。我自己的教會交替使用「牧師」（pastor）和「長老」（elder）來稱呼同一個人。不過，我個人不鼓勵教會區分「牧師/長老」（pastor/elder）和「傳道」（minister），特別是如果教會還有「執事」（deacon）這一職分的話。聖經給我們的是兩個職份，而不是三個。
不過，如果該教會沒有「執事」（deacon）職份，而且每個會眾都知道「傳道」（minister）與「執事」是同義詞，那麼我就能稍微接受一些你所說的情況。我聽過有人這麼用。
但問題是，在大多數人的心目中，「牧師」（pastor）和「傳道」（minister）幾乎是同義詞，幾個世紀以來一直如此。甚至聯邦稅法和各州的婚姻法也把這兩個詞當作同義詞，這些法律用「傳道」（minister）來指那些受按立、教導人聖經和見證並主持婚禮的人。因此，我爲一些自稱互補主義的教會感到擔憂也正在於此，他們之所以用「女傳道」這個稱呼，正是爲了利用在文化上人們將「傳道」和「牧師」這兩個詞等同的事實。這樣，這些教會既選擇了互補論立場又在文化上沒有得罪任何人。我並不是說有哪個教會在故意這麼做。我只是說有這樣的風險，即便是出於好意，這種說法仍然會帶來概念混淆（哪怕是無意的）。因此，我不鼓勵任何人採用這樣的做法。
——約拿單·李曼（JonathanLeeman）
親愛的九標誌，
牧師應該如何安排一週的時間？他在管理時間上應該設置哪些良好的節奏、循例和優先事項？
——威爾（Wil）
親愛的威爾，
這個問題很好，威爾。我有幾點想法。
第一，在安排一週的時間之前，爲了能夠保持良好的服事節奏、家庭生活、門訓、領導力發展、講道準備、教牧工作等，你需要先了解你個人的精力水平、什麼時候你的狀態最佳，以及你需要什麼樣的模式。先做個整體規劃，否則你會讓你的家人和同工都感到沮喪，你的屬靈生命也會枯竭。這有助於預防一週裡瑣事纏身而浪費時間。
第二，分辨你在服事中所承擔的期望。你蒙召做什麼？專注於你的呼召和委身的事情，而不要受別人加給你的諸多期望所左右。
第三，使用一個系統來記錄你一天的責任和目標（電子或手寫的筆記本）。定期檢查。你可能會決定將其中一些小事移到另一天。將他人可以處理的責任委託給他人，這樣你就可以專注於主要責任。
第四，如果你是一位講道牧師，那麼除了與基督同行之外，你的首要責任就是忠心而出色地傳講上帝的話語。你需要多少時間來準備你講道要講的特定部分？在你的日程表上做出相應的標記，包括你爲了解釋經文而要廣泛檢閱資料的時間。首先安排出預備講道的時間，再據此安排其它事情，而不是相反。
第五，盡早開始預備講道和教導的內容，以便有時間處理你必須解決的教牧問題。從事教牧工作意味著你可能永遠不會有一個直線型的時間表能按部就班地執行。因此，要盡早開始，爲教牧需要留出時間，避免敷衍了事，要記住你的使命是服事，而不是成爲一台機器。避免把你所服侍的人當作你日程表上的干擾。
第六，設定好回電話、郵件和短信的時間，不要讓緊急事務擾亂你的一天。保持專注，這可能意味著關閉鈴聲。在爲服事做準備時，不要使用社交媒體。
第七，安排出一天的休息時間並且休息。這是你的自律和更新。
第八，如果你有同工，和他們討論你和他們的日程安排。在分辨干擾事項和必須處理的事工問題上達成共識。
第九，就我個人而言，我盡量在週二和週三處理大部分作爲牧師要打的電話、寫一些備忘、進行輔導和見面。我在週四和週五準備主日早晨的服事，週六編輯講道內容並爲之禱告。週日用於敬拜、門徒訓練、團契、家庭、培訓和休息。週一我會休息。我們的教牧人員輪流去醫院探訪。我一般會在去辦公室的路上或午飯後去探訪。其他教導的準備工作一般至少在聚會前一天進行，具體取決於預備這些內容所需要的時間。
希望對你有所幫助。
——菲爾·牛頓（Phil A. Newton）
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag#74: The Wisdom of Confronting an Older Pastor . . . Is It Biblical to Call Women "Ministers"? . . . How a Pastor Should Schedule His Week.
