編者按：本文是鮑勃·約翰遜（Bob Johnson）系列文章的第二篇：
- 第一篇：對我們的牧養尚……不滿意（2014年）
- 第二篇：對我們的牧養尚不滿意——但正在進步（2016 年）
- 第三篇：對我們的牧養尚不滿意——但比過去好多了（2018 年）
- 第四篇：對我們的牧養尚不滿意——但找到了良好的節奏（2023 年）
在過去的四年裡通過鮑勃在這些文章中所記錄的信念和決定，神讓這間教會變得更加健康並帶來了許多鼓勵。閱讀並獲得啓發——但也許更重要的是，閱讀並受教！
* * * * *
一年半以前，我寫過一篇標題相似的文章，列舉了我爲提高教會長老對肢體的牧養水平以及讓長老們更用心地牧養而制定的計劃。我確信，如果我們想說我們爲他們的靈魂時刻警醒（來 13:17），我們就需要更多地參與他們的生活。衛天牧（Tim Witmer）在他的著作《善牧領袖》（The Shepherd Leader）一書中談到了宏觀牧養（講道、教導、組織）和微觀牧養（談話、個人門訓、一起禱告等）。我的感覺是我們已經很好地關注了宏觀牧養，但我們需要更多關注微觀方面。因此，在最初那篇文章中，我提供了我們要採取的一些步驟，並承諾會跟蹤報導進展情況。
結果令人驚歎！參加教會的人數增加了 600%！奉獻增加了 850%！植堂建立了八間教會，57 名年輕人進入神學院，新增了 200 萬 Twitter 關注者！
好吧，前面說的是我編的，並非事實。但究竟結果如何呢？
該計劃包括三個基本要素，之後是一些實際步驟：
第一，與我的長老們一起回顧教會的基本性質以及我們照看每一位成員的責任。
第二，建立一個清晰的事工願景，其中包括關心羊群中的每一個成員。
第三，制定一個以關係爲驅動的牧養計劃，而不是回應問題。
最後一步的目標是爲羊群中的每位成員制定一個關懷計劃，這樣我們就能知道如何最好地爲他們禱告，鼓勵、挑戰他們，並告知可以幫助（或他們可以向誰提供幫助）他們的事工、資源或其他人。長老們接受了前兩個步驟，並開始著手第三個步驟。我們是這樣做的。
首先，我們要求每位長老每月聯繫五位成員。我們的成員有 1000 多人。我們沒有嘗試根據誰已經認識誰來分配，但我們確實可以根據當前的關係和未來的牧養計劃互相交換一些成員。
起初，我們都試圖通過電話聯繫分派給我們的成員。長老表明自己的身份並向成員解釋，我們定期爲教會的每一位成員禱告，我們想知道這位成員希望我們怎麼爲他禱告。那些真正接聽了電話的人在大多數情況下都爲這樣的聯繫非常感恩。在某些情況下，長老打電話的時機非常巧，剛好能夠幫助成員解決一些緊急需要。在另一些情況下，對方感覺措手不及當時確實沒說出什麼，不過有幾個人後來回電說他們想到一些禱告需求。總的來說，大概有 40-50%的成員沒有接聽電話，也沒有回電。
雖然與成員的聯繫還沒完成，但這種聯繫非常寶貴。其中一個實實在在的好處就是增加了牧者與羊群的接觸。身上沒有羊群氣味的牧者算不上什麼牧者。我們所有人都瞭解到了某些成員每天都會遇到的挑戰，也認識到一個電話就能開啓更多對話的機會。
另一個益處是，我們意識到有些人對教會的各項事工知之甚少。這迫使我們更加留心溝通。
另一個益處是讓會眾認識到每個成員都有責任爲彼此禱告和彼此關懷。有了長老們所樹立的榜樣，我就可以號召成員們跟上長老的步伐。我鼓勵成員們彼此禱告，將其作爲彼此見面的固定內容，尤其是在主日。聚會結束後看到成員們坐在座位上或在角落裡聚集，彼此禱告，非常鼓舞人。
另一個益處是不斷提醒長老們，我們的教會不是一個需要管理的事工集合體，而是一群需要餵養、帶領和服事的人。
似乎還有一些無形的好處。我的妻子最近無意中聽到一位成員問另一位成員：「你接到長老的電話了嗎？」這位成員在用一種很好的方式問這個問題，表達了對長老們照管她的感謝。我們是一群界定清楚的羊群，爲牧人所瞭解和照顧，這樣的想法對我們教會來說是一種極大的鼓勵。
這也幫會眾認識到，我們需要保持教會成員通訊錄更新且有效。我無法提供任何統計數據，但會眾似乎處於健康的狀態。他們似乎非常信任我們作爲長老的帶領能力。我傾聽成員們在成員大會上提出的問題，嘗試瞭解他們對帶領團隊的信任程度。看來會眾與長老和其他領袖之間的關係非常和睦，牧養每位成員的具體努力在這方面做出了貢獻。
那麼，接下來呢？
今年我們將努力讓對話更深入，擴大成員的參與度。我們稍微調整了一下流程。今年，我們在年初爲每位長老分配了一批需要聯繫和督責的人。每位長老都在全年中尋找談話的機會，而不僅僅在某個特定的月份。因此儘管我們每月彙報一次，但我們全年都在警醒看守羊群。
此外，我們也升級了保存記錄的方式以便長老們使用記錄。我們還通過電子郵件、短信、電話和個人聯繫等方式與成員取得聯繫。我們更願意面對面或通過電話聯繫，但如果至少能收到一封電子郵件，我們也能接受。我們不僅會問：「我們應該怎麼爲你禱告？」現在我們還會問：「你有什麼屬靈目標，我們可以在這些目標上鼓勵你？」這個問題爲我們打開了一扇通往人們心靈的大門。
我們對自己的牧養工作仍不滿意，但我們對正在取得的進步心存感激。我仍然受到《希伯來書》 13:17 的挑戰，但長老們已經挺身而出，會眾也因此更加健康。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Not Satisfied with our Shepherding, Yet—But Making Some Progress.
