馬克吐溫曾經說過：「當我14歲的時候，我父親愚蠢至極，簡直讓我難以忍受。當我21歲的時候，我卻驚訝地發現這個老傢伙在過去的7年中竟然有如此大的長進。」
這一席話不僅幽默，而且蘊含深刻的道理：智慧的父母教養孩童，不是爲了贏得他們幼稚而愚昧孩子的誇讚，而是做他們認爲好的和對的事情。而且他們相信，到時候他們的孩子也將會有同樣的看見。所羅門王在箴言22:6裡這樣說：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」
馬克吐溫和所羅門都認爲父母知道什麼是好的，什麼是對的，並且知道該如何行。然而在21世紀20年代的今天，我們卻不能這麼認爲。
正是基於這樣的考慮，我想提出八條行動建議，作爲你養育孩子走當行之道的參考。這些建議有我個人的主觀侷限性，不能面面俱到，但它們卻是我用來建立家室的八塊石頭。說真的，我在這裡所講的大多不是來自我的成功經驗，而是源於我的失敗教訓。神的道就是真理（約17:17），但我要把自己的經驗告訴大家，好讓你們知道這些不是從實驗室研究出來的理論。我之所以告訴你們這些，不是因爲我已經能夠駕馭嫺熟了，而是因爲我曾經在其中摸爬滾打，並且已經「博士畢業」。
還有，我不希望大家把這份建議清單看成一個公式——如果你照著做，你的孩子就會成爲某種樣子。我曾經見過一些父母，他們一件事情都沒有做對，可是他們的孩子長大後卻成爲彬彬有禮，敬畏神的成功人士。還有一些父母，他們每件事情都按書本而行，而他們的孩子長大後卻叛逆，不敬畏神，而且一無所成。一切都是全然仰賴神的恩典。當然了，這並不是說你對孩子的成功與失敗毫無影響。我在這裡要強調的是，我們最終還是要仰賴神的主權恩典。明白這一點會讓驕傲自大的父母謙卑下來，使灰心喪氣的父母得著安慰和鼓勵。
我接下來要講的是我們摩爾家的經驗之談。我的家庭情況和你的不同。你的家是獨一無二的，不要試圖成爲別人的家。要用分辨的耳朵來聽取這些建議，並要滿有恩典地應用與你有關的要點。我盼望你能從中找到可以應用到你家的一些建議。在養育孩子的過程中，我犯的一些重要錯誤來源於比較，我看到其他做得很好的家庭，就試圖把我家與他們進行對比。千萬不要這樣做。
除了第八條最重要以外，我以下的建議並沒有什麼輕重排序。
和你的孩子交談，並讓他們知道你絕對地愛他們，喜歡他們。正如帖前5:11所說：「你們該彼此勸慰，互相建立。」把這個原則應用到你的家庭中。你只是不斷告訴孩子你愛他們，就能大大地激勵他們。
我無法告訴你曾經有多少人坐在我的辦公室接受輔導時說：「我父親從來沒有說過他愛我。」或者有些人會說：「我父親從來沒有說過他愛我，但是從他的表現，我知道他愛我。我真希望他能夠更多地對我說他愛我。」即使有些父親會說「我愛你」這句話，但他的孩子們也要終生努力尋求他的認可。他們感到自己無法讓父親的滿意。如果你常常用語言表達愛意，頻率之高甚至令人厭煩，那麼這些問題都可以迎刃而解了。
我們來看看有史以來最偉大的父親的榜樣：父神。當祂從天上俯看自己的兒子，獨生的兒子的時候，在很多場合中——受洗，變像的時候——父神都公開而毫不羞愧地說：「這是我的愛子，我所喜悅的。」「我愛他，喜悅他。」
在這裡我們看到天父向祂的兒子表達祂的愛。如果我們敬畏神，那麼我們就需要向孩子表達我們的愛。我們的天父沒有讓我們懷疑祂的愛。祂向我們表達祂的愛，並通過基督在我們還是罪人的時候爲我們死，把祂的愛彰顯出來。
而且，天父也用話語告訴我們祂愛我們。整本聖經一共有1189章，神在其中不斷地重複這樣的信息。
我們如何在生活中應用這個信息呢？就是要經常對孩子說你愛他們。如果你覺得自己是「老派」人物，不太善於表達，那麼這對你會是一個挑戰。然而在這裡，「老派」可不是什麼好派。寡言少語和保守與表達愛意沒有任何關係。
如果你不向孩子表達愛，久而久之，就會產生破壞性的影響。他們始終不知道該如何去討父親的歡心。我知道你該如何去糾正這個問題，就是：常常用語言來表達愛意，頻率之高甚至令人討厭也不在乎。
我的父親從來沒有見過他爸爸。在他6個月時父親就去世了。我父親是他們鎮上唯一沒有父親的孩子。他眼前根本沒有可學習的榜樣。我聽過不少男人歸咎於他們沒有一個好父親。我認爲這都是些廢話。我父親對如何做爸爸一無所知，他只知道他愛孩子，並且不停地用語言表達出來。他說：「我愛你。做你的爸爸我很感恩。我爲你感到自豪。」每天晚上上床睡覺之前，他都會摸摸我的頭，親我一下，說他愛我。他每天都會說所有該說的話。
因此，你每天都要告訴你的孩子你愛他們。這是敬畏神的表現。
因爲這一點看起來不太屬靈，我差點兒想把它刪掉了。這裡的重點就是「玩得開心！」傳道書3章4節說：「笑有時，跳舞有時。」家庭應該是最常聽到笑聲，看到跳舞的地方。如果天堂是一個充滿喜樂的地方，難道我們不應該在家裡模仿這樣的場景嗎？家庭應該充滿歡聲笑語。作爲父母，如果你只對孩子強調不能做什麼，如果你的家從來不好玩，難怪他們長大了就會到家外面找樂子。
在我家，我們創造了不少傳統。例如，每年7月4日，我們全家都要穿上一模一樣的老式海軍衫去曼哈頓，在那裡與陌生人合影，拍搞笑的照片。我們有讀聖經的傳統。每年在棒球聯賽開賽前的晚上，我們無論身在何處，都會坐下來看《夢之球場》的電影，就像小時候一樣。我給孩子們寄明信片。我們還打迷你高爾夫聯賽。當這些傳統成爲我們家庭的一部分時，就會傳遞這樣的信息：「家庭對我很重要，和你們在一起很好玩，很開心。」
我們做這些事情是爲了營造有趣而開心的氛圍。不需要花什麼錢。你從一場床上摔跤得到的樂趣可能比去一千次迪斯尼樂園還要多。父親總是告訴我，生活中最棒的事情不是計劃好的，而是一些不花錢，或者花錢很少的事情，是一些生活中最開心的事情。
我還記得多年以前，在某個聖誕假期的晚上，我們決定到街上去唱聖誕頌歌，就我們全家。直到今天我的孩子們還記得這件事。這不是預先計劃好的，也沒花什麼錢。但是他們將會永遠記得像那樣的事情。當你在開心的時候，通常不覺得這個時刻有多麼美好。事情過去就過去了。而爸爸的工作就是懷著對神的感恩之情，把它作爲一件大事來紀念，並激發孩子們的記憶。我想向孩子們表明，因爲我們在一起，所以這些事情很有意義。因此，我們要用熱情奔放的創意行動來製造記憶。
這一點顯而易見：謙卑的人禱告，而驕傲的人不禱告。如果你希望你的孩子謙卑，那麼你就要謙卑，因爲神賜恩給謙卑的人。因此，你必須禱告。和孩子們一起禱告，爲他們禱告，並教導他們如何禱告。當得知某個人生病了，我們無論在什麼地方，都應該停下來禱告。去醫院探訪病人的時候，我常常帶上某個孩子同去，到病床邊爲病人禱告。在對孩子施行管教之前，要和他們一起禱告。睡覺之前一起禱告。要像帖前5:17那樣「不住地禱告」，因爲義人的禱告是大有功效的。如果一個孩子在只說卻從不禱告的家庭裡長大，那你憑什麼認爲他自己會成爲一個禱告的人呢？
禱告不僅是我們的祈求蒙應允的方式，而且也是我們與神溝通交流的方式。1976年，我哥哥被診斷爲癌症。我還記得父母是如何應對的（感謝主，我哥哥現在依然活得好好的）。在那個年代，對癌症的研究和今天不能相提並論，所以我們全家都很恐懼。但我還記得父母是如何禱告，如何向神呼求的。我父親是一名電臺播音員，因此他常常受邀到各個教會講道，大多是賓夕法尼亞州農村地區的小教會。每次他去到那裡都會走進男更衣室，雙膝跪下，臉伏於地，向神呼求：「神啊，今晚的講道求你來幫助我。」從神學上來講，我現在不會像父親那樣禱告，但我從中看到了他在禱告中對神的依靠。
你不會只是想讓孩子把你看成一個假裝禱告，或者只是談論禱告的人吧。你僞裝不了那麼久。相反地，你需要用禱告來表達謙卑。
人生就像足球賽，是一場有時間限制的比賽。摩西在詩90:12說：「求你指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。」如果人生是一場定時的比賽，那麼這場比賽將很快結束。你也許能活到七十歲。如果人生像雅各說的那樣是一片雲霧，那麼你和孩子在一起的時光將是何其短暫。你影響孩子的時間將有多少呢？你的孩子長大成人後會回家看望你，但他們不會搬回來和你同住了。
我們讓孩子在家上學，並不是因爲我們害怕紐約的公立學校，也不是爲了教育上的目的，而是因爲我們真的喜歡和孩子們在一起。當我們意識到他們離開家的日子不遠時，我們就僅僅希望更多地和他們待在一起。
「兒女是耶和華所賜的產業。」（詩127:3）如果你不利用和他們在一起的幾秒鐘，你就會像《屋頂上的提琴手》中的特維婭一樣，在某天醒來發出這樣的感嘆：
這是我抱過的小女孩嗎？這是在玩耍的小男孩嗎？我不記得自己變老了。他們什麼時候長大的？日出，日落。時光迅速流淌。
終會有一天，你的小男孩和小女孩不再想要爸爸睡他們的床——或者不再求你玩玩具大兵。我們擁有的機會微乎其微。你將來會後悔浪費了這些機會。因此，趁著他們的心田還柔軟，他們還愛著爸爸的時候，好好地利用時間。不要以爲你還有下次——他們長大就會離開家。好好使用你和孩子在一起的時光。
我認爲我們所擁有的最寶貴的東西就是對神主權中的護理的認識了。我很好奇那些不相信神的護理，不相信神既掌管好事也掌管壞事的人，怎麼不會失去理智？如果一切都是隨機的，那爲什麼每件事情都要弄個水落石出呢？
我們相信神掌權，祂既有權賜予又有權收回。通過心懷感恩來教導孩子安息於神的主權的實際意義。特別是當事情不順利的時候，要心懷感恩和滿足，而不是發脾氣、憤怒、不耐煩、抱怨以及吹毛求疵。「人的怒氣並不成就神的義。」（雅1:20）注意聽孩子們彼此之間的談話，看看他們的說話方式是否像你。我在糾正我兒子的說話方式時，也承認自己在怒氣中批評指責人，並爲之認罪悔改。
在這方面對我有幫助的是明白這個既簡單又深刻的真理：福音也是給信徒的。福音不僅使我們得救，也使我們成長。「你們既然接受了主基督耶穌，就當遵他而行。」（西2:6）
基督徒生活的方方面面都與福音息息相關。我從前愛生氣，缺乏耐心。但是當我認識到福音也是給信徒的時候，我的內心發生了翻天覆地的變化。事情不總是一帆風順的。當不順利的時候，一個奇妙的機會就會臨到你。這是從神而來的考驗，好讓你在家人面前彰顯你對祂的信心，以及對祂主權的信靠——藉著你真誠的感恩。
「你們要互相款待，不發怨言。」（彼前4:9）我們家常常向全教會開放。有客人在我們家住宿的晚上多過我們家人單獨在一起的日子。我們喜歡邀請人到家裡來，也樂意接待客人。讓孩子們有機會接觸來自世界各地的宣教士和牧師，是件非常有意義的事情。
但是，當客人拿不准什麼時候離開的時候，我們該怎麼辦？當別人打壞家裡的東西的時候，該怎麼辦？我們必須問自己：「我們真的想要款待人而不發怨言嗎？」然後，你就有機會向你的孩子彰顯基督的愛。這些人作爲我們的客人住在家裡，而我們是爲了神的榮耀款待他們。我們通過讓孩子參與接待，培養他們有無私的品格。
最近，我們幫助了要在紐約轉機，需要住宿的一家人。可是當他們到家門口時，我們才發現他們還帶著一隻狗。25多年以來，我們家從來沒養過狗！我們該怎麼辦？靠著神的恩典，我們毫無怨言地接待他們，即使是在我們感到不舒服的情況下。
說起來容易做起來難。但是當我們想到天父如何接納了我們，我們就藉著這樣的機會向孩子展現這種無私的愛。他們有可能不得不睡地板，把床讓出來給客人。也有可能需要更辛苦地預備飯食，或者洗更多的碗碟。熱情待客是教導孩子無私品德的好方式。
以下是《箴言》中的經文：
愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以遠遠趕除。（箴22:15）
不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至於死。你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間。（箴23:13-14）
不忍用杖打兒子的，是恨惡他，疼愛兒子的，隨時管教。（箴13:24）
杖打和責備能加增智慧，放縱的兒子使母親羞愧。（箴29:15）
有些事我要在這裡說一下。我和妻子在管教方面做得非常糟糕，直到我們讀了泰德·區普的書《子女心，父母情》，情況才有了轉機。在這之前，我們爲了讓孩子聽話，用的都是非常世俗的操控伎倆。「我要數到3了」，「你太傷爸爸的心了」，或者「我現在非要管教你不可了」。
你可以對孩子說些威脅的話——「如果你繼續這個樣子，我就帶你回家。」但是當你這樣做的時候，你並沒有在教導孩子真正順服。
這個方法對我們很有果效。我會問他們：「你知道自己做錯了什麼嗎？」他們說：「知道，我忘記把垃圾拿出去倒了。」我會問：「你知道爸爸接下來要做什麼嗎？」他們回答：「知道，你會管教我。」然後，我會讓他們坐在我的腿上，和他們一起禱告。
爲什麼要這樣做？爲了要掌控嗎？不是的。爲了發洩你的沮喪和憤怒嗎？絕對不是。這樣做是爲了趕除愚昧。
把我前面所說的幾點都累加起來，也不如這最後一點重要。你要讓孩子看到神的恩典如何在我們身上工作。你教孩子如何做事情，例如學數學，棒球，開車等等。你也應該向孩子展示神恩典的作爲。在你死後離開人世，你的孩子需要神的恩典。因此，你要給他們講福音——按著聖經，基督死了，被埋葬，然後復活升天。告訴他們福音的啓示，得救的意思是什麼。向他們傳福音。然後教導他們福音使人成聖，生命得以長進。還要告訴他們你自己對福音的需要。
這一點很重要，希望你能夠牢記：當你得罪家人的時候，你要而且必須召開家庭會議。你需要這樣說：「我剛才犯罪了。我用了聖經不允許的方式和你們的媽媽說話。我想讓你們知道我已經向神認罪了，神是信實的，公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。我也想讓你們知道，你們剛才看到我做的事是在犯罪，我要請求你們的原諒。我沒有理由犯罪。不是因爲我累了，或者媽媽做了什麼事，也不是因爲這是我習慣。而是我驕傲自大，罪惡深重。我非常內疚，也很抱歉，我會採取措施避免這樣的事情再次發生。底線是這樣的，孩子們：你們的爸爸是有罪的。我需要恩典。我需要耶穌基督。」
作爲孩子，我們有時會認爲「爸爸不會做錯事」。但我們都不是完人，所以從一開始，當你把事情搞砸的時候，不要擔心你會讓孩子失望。要讓他們說：「我愛爸爸，但我更愛我的救主。我愛那位冠軍，我愛赦免罪人的那位，他是我要仰望的。我爸爸不完美，可是他依靠那完美的。」
如果只要求孩子爲他們的罪負責，而你卻從來不承認自己的罪，那是假冒爲善。他們的問題在於你是他們的父親，而亞當是你的父。要他們活出福音，他們需要看到福音活化在你身上。如果我們沒有在他們面前活出福音來，那麼我們又何必指望他們會生出懊悔，或者除了操控之外，我們還期待什麼呢？如果你在孩子面前表現出自己總是很完美，或者總是找藉口，那麼你猜怎麼著，你的孩子總是會假裝很完美，或者總是找藉口。但是，如果你告訴他們，你是一個需要福音的罪人，那麼他們就會看到，並且有一天會靠著恩典，效法你的榜樣，把自己的罪帶到耶穌面前。
爲著榮耀神，我們需要管教我們的孩子。我們還要教導他們憐憫人。「因爲那不憐憫人的，也要受無憐憫的審判，憐憫原是向審判誇勝。」（雅2:13）
你的孩子不是活在以恩典爲導向的家庭裡，就是在以行爲表現爲導向的家庭中。如果他們在以行爲表現爲導向的家裡長大，那麼他們將來不是假冒爲善，就是叛逆。如果他們在以恩典爲導向的家庭長大，他們就會成爲尋求神恩典的門徒。
50年後，當有人讓你的孩子「談談你父親」的時候，他們會說出很多讓你難堪的事情。但你最想要他們說的一件重要事情就是，他是一個基督徒，他愛耶穌，順服耶穌，以神的國爲優先。他是一個謙卑的人，當他做錯的時候，他把我們都引向耶穌基督。
將來你離開人世後，這是你最想讓孩子告訴別人的有關父親的事情。
譯：韋柳萍；校：CCL。原文刊載於九標誌網站：Parenting Advice for Pastors
